第41章 ＂暹罗使者之秘＂(第4/4 页)

从何处而来，阁下？”刘启向钟子人询问。

使者再次鞠躬回答：“草民等人已在位于浙江省的文登港口登陆。”

文登港口是大汉国为数不多的对外开放的门户之一，除此之外还有其他几个港口。它特别设立，用以促进与日本的贸易往来。

刘启点头，踏上了御阶，从礼部尚书手中接过了暹罗的礼物清单。清单上除了列出了珍贵的异国动物之外，还详细写着：“十万斤丁香，十万斤硫磺，五十九个奴隶。”

“自高祖皇帝二月、六月和九月以来的多次朝贡，你们每次都带来了丰厚的礼物，这实在是令人赞叹！”刘启继续说道，语气中不无讽刺之意。

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“皇兄！”刘启说，走下台阶，轻声在坐在宝座上的刘家老族长耳边补充道，“我们不仅仅要在文登港口与他们进行交易。关键是粮食！”

一提到“粮食”这个词，老族长的眼睛立刻因为意识到其中的重要性而睁得大大的。

刘启继续解释道：“暹罗的粮食每月成熟两次，产量丰富，价格低廉，若能够运输到我们大汉，将极大地缓解我国的粮食压力。”

老族长沉吟片刻，然后转向钟子人问道：“暹罗的麦子产量是否丰富？”

钟子人连番鞠躬，回答道：“在暹罗，气候条件得天独厚，农作物一年可熟三次，因此粮食供应既充足又价格低廉。我们那里的粮食之丰，以至于有时甚至感觉供过于求！”

老族长听后，不禁咬牙切齿地感慨道：“真是一个肥沃的土地，却不幸被那些野蛮人占据！”他的语气中带着一丝不易察觉的轻蔑。

刘启清楚地捕捉到老族长嘟囔出的诅咒，随后便听他继续说道：“可以让他们在文登开展生意，但前提是他们必须运来大量的粮食。此外，也带来一些优质的种子。”

“草民必定遵命！”钟子人欣喜地答道。

随着盛大的宴会拉开序幕，刘启注意到大汉的皇孙向他微妙地眨了眨眼。

在新年的宫廷宴会上，刘家旗下的各个属国的使者均被隆重介绍给朝廷。

尽管老族长是一位极其务实的人，对虚名不以为意，但看着这么多国家向他表示敬意，他内心还是无法抑制住一份得意。

然而，刘启注意到了一个细节：当礼部尚书在读出贡品使者名单时，日本使者的名字缺失了。老族长的眉头随之紧锁，嘴唇微微张合，仿佛在暗自咒骂。

“可恶的叛徒！”刘启心中猜测老族长的心思。

宴会随之缓缓展开，从金森宫的主殿延展至两侧的翼楼，摆放着简约的餐点，包括蒸熟的米饭、烹煮的鲜虾、香脆的饺子以及各式干果。

这类宫廷宴会从来不在于食物本身，这些食物往往是在活动结束后才在大锅中备好，宴会前再予以加热。宴会的真谛在于它所代表的皇恩，即便实际的菜肴并不十分引人注目。

在宫廷宴会中，大汉的部长与使者们自然地分为两队，各自按序行走，而来自野蛮部落的使者们则在侍从的引领下，携带着丰厚的皇家礼物，沿着精心布置的通道缓缓步入宫殿之外。

贡品使者的行进顺序体现了精心策划的礼节。最终离场的是那些不受青睐的部落。暹罗使者置身于中间位置，这表明他们在大汉心中的地位既非特别亲近，也非明显疏远。

就在暹罗使者们在侍从的引领下即将踏出宫殿之际，几个高大而威严、身着华丽盔甲的身影突然出现在通往宫殿外角的拐角处。

“止步！”一位魁梧的将军，卫士队的领袖高声命令道，“皇太子殿下有令，暹罗使者们在宫中的逗留不宜过长！”他随即低头注视着那些困惑的暹罗使者，补充道：“谁是钟子人？”

钟子人，暹罗王子身旁的兴奋身影，立刻回应道：“正是在下！”

“阁下！”羽竹卫的领袖伸手一指，“随我前来，王子有旨要见您！”

此言一出，暹罗使者们顿时议论纷纷。即便是暹罗王子，也带着困惑的神情看向钟子人，不解为何大汉的王子会单独召见他。