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辰时(8点),萧子衡带着萧景、萧凌、许菱和四名侍卫,到了皇庄与树林交接处的狩猎场。
萧子衡带着萧凌进了狩猎场,其余人等都在狩猎场外边等候。
辰时末(近9点),皇上来了,简短说了一番话,勉励了众小孩一番,这才宣布比赛开始。
萧子衡上马,居然还扭头,远远朝着许菱绚烂一笑,这才一甩马鞭,骑行进了树林。
许菱见着了,心中愈加不是滋味。
她已经基本猜测出了萧浩瑞的设计。萧浩瑞给她的药粉,定是一种单独服用,不会有不良反应的药物。但是碰到另外某种药物时,会产生迷药的效果。而那种药物,很可能,就藏在那必须佩带的帽翎里。
之后的一个时辰,许菱似是无所事事,内心却备受煎熬。她脑中想象了很多场景,萧子衡回来时,会是一种怎样的姿态;他要如何面对他的失败;自己又该如何安慰他……
许久。有侍卫敲响了大钟,一个时辰到。许菱抬头,向视线尽处望去,寻找萧子衡的身影。
二十多个孩子陆陆续续回到狩猎场。萧子衡却依然没有出现。
萧景有些着急,低低道:“子衡殿下怎么还没回来?”
许菱脑中却忽然闪过一个想法:萧浩瑞……不会真对萧子衡出手了吧?
这么一想,心就是一阵狂跳。许菱忽然万分慌张:她从未参与过皇权斗争,到底是凭什么笃定了自己的判断?!萧浩瑞或许有别的后招也未可知啊!
——若是萧子衡命陨于此,要她如何承受这份罪孽!
却听一名侍卫道:“来了!子衡殿下回来了!”
许菱猛地扭头望去,果然见到了萧子衡策马而来。
萧子衡骑马到了皇上面前不远处,翻身下马,对着皇上行了一礼,笑道:“皇爷爷,我来迟了。”
萧浩瑞坐在皇上下侧,面上笑容依旧温润,心中却万分惊疑:萧子衡怎么会……一点事都没有?!
许菱猜得其实不错。他交给许菱的药粉,只是迷药的一部分。另外一部分,就藏在那帽翎里。随着马儿的颠簸,那药粉会渐渐发散。
萧浩瑞的第一反应,就是去看萧子衡的帽翎。
那帽翎好好地插在萧子衡的冠帽上。
萧浩瑞只觉心沉了下去。
许菱看见萧子衡,先是一喜,随即也疑惑起来:萧子衡看着……和出发时没有什么不同啊!
她离得远,狩猎场里的人只能看清个大概,只能在心里胡乱猜测。
不多时,便有消息传来:萧子衡殿下猎得猎物十八头,获胜!
18怀疑
萧子衡穿着皇上赐的黄马甲,意气飞扬骑行出了狩猎场,昂首挺胸回了院子。
一进院子,萧子衡就从马上栽了下来。
许菱吓了一跳!萧凌一个箭步冲上前接住了他,将他抱去了屋中,随即出了房门。
许菱赶忙进房。萧子衡斜斜靠在床上,粗重喘气,朝许菱道:“过来,脱了我的外袍裤子。”
许菱不知所以,却也只能照做。一掀起那外袍,就见到了大片的血迹。
许菱手都抖了,看向萧子衡,结结巴巴道:“小……殿、殿……下……”
萧子衡痛苦摆摆手,示意她少啰嗦:“脱裤子……”
许菱慌忙起身,去翻衣柜,找了把剪刀,去剪萧子衡的裤子。
那裤子被剪碎一点点撕了下来,许菱看到,萧子衡左右两边大腿内侧,竟有数道血肉外翻的刀伤。
许菱眼泪立时流了下来。
她明白萧子衡为何能获胜了。不是萧浩瑞的设计失败,而是,这孩子太不想输了。
他觉察到自己全身无力时,便开始用刀划自己,以痛觉保持神智的清醒。
许菱哆嗦着手,一边剪那裤子,一边低头垂泪。她想说:“小殿下,不过一场比试,你何苦如此折磨自己。”可她不能说。她得假装不清楚状况。她的负疚与痛苦前所未有的强烈,她觉得自己快装不下去了。
萧子衡却愣住了。那个女子一眼疼惜之色,表情万分压抑,她的眼泪滴滴落在他的衣物上,萧子衡却莫名觉得,自己被那泪水灼伤了。
萧子衡别扭道:“你哭什么,我都没哭。”
许菱抽噎着道:“小殿下,你这是怎么了?”
萧子衡显然对她万分信任,喘着气缓缓道:“我被人下药了,到了树林里,不一会就开始神志不清四肢无力,