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三十一秒钟以后，在沙特阿拉伯沙漠一万千尺上空飞行的美国海军陆战的两架猎犬战斗机，接收到了一个密码信号。每架飞机上都装备着雷射导航的空对地飞弹、子母照明弹和加农炮。领队的飞行员查了一下仪表板上的抬头显示器，斜向一边作小角度俯冲，那架僚机紧随其后，迅速越过边界，进人伊拉克占领的科威特。

每个飞行员从耳机所能听见的，只有他的伙伴很有节奏的呼吸声。沙漠飞快地迎向他们。到了一百尺高空，他们进人平飞，转弯时稍微倾斜，在沙漠上空形成一条曲线，直到沿着车队驶过的公路飞行。

塔利布。阿尔哈扎菲和他的旅部指挥纵队，在他们还没有发现那两架战斗机时就已经被炸得七零八落，燃起熊熊大火，完全摧毁。战斗机用雷射导航飞弹和加农炮发起第二次攻击，歼灭了大部分的幸存者。那震耳欲聋的巨响，扬起的沙土，炸坏的柏油路面，加上爆炸所引起的震荡，灼人的热浪，顿时把装备齐全飞快地向前迈进的车队变成一个活地狱。

接着是一片寂静。

接着是受伤者的呻吟声。

接着，在二十分钟以后，那三个贝多因游牧民族骑着骆驼走了过来。

他们踏过硝烟弥漫的碎片，到达上校的那辆指挥车。为首的那位下了骆驼，朝他的同伴看了一眼，他们正在观察周围的情况。他们点了点头。一切已经清清楚楚，无需多说。

哈里。福特钻进了装甲车的车塔内舱。里面的情景是惨不忍睹的。它被一枚飞弹击中，里面的人已被炸成碎片。哈里挤命往里面挤，想要拿到死去的阿尔哈扎菲上校仍然抓在手里的那个帆布小皮包。最后，他终于把它抓到手里，爬出了那辆仍然还是热的，一度曾经是六轮武装的人员运输车的棺材。

周围仍有受伤和垂死的人，所以哈里一声不吭。要是他们听到他的说话，他就得把他们打死。那并不是他办事的方式。

他默默地爬上了骆驼。他管他的骆驼叫戴西，弄得他的伙伴们觉得很难堪。他们三个人默不作声地朝着会合点往前走去，从利雅德特种部队派来的一架直升机在那里等着他们。

〃我们已经把名单削减到三名。〃贾丁说。他耐心地等着龙尼。萨波多脱掉夹克，找个地方放下来。最后，他把衣服放在自己椅子旁边的地板上。他小心翼翼地打开眼镜盒，戴上了阅读用的钢框眼镜。

萨波多抬起头来看着灵了，很有礼地眨了眨眼睛。〃你说吧！〃

贾丁打开三个文件夹当中的一个，转过身来对着那个匈牙利人，把夹子推给桌子对面的萨波多。

〃一个是律师，一个是海军飞行员，一个是军官。〃

萨波多打开第一个文件夹，快速翻了一遍，接着又从第一页开始详细地阅读。楼下兰贝思某个地方，一台压缩空气的钻孔机在嗡嗡地响个不停，还有沉闷的车辆往来的声音。贾丁意识到那些声音。他已经戒了烟。现在吃惊地发现自己觉得有点后悔，虽然那已经是五年以前的事，要是在这样懒洋洋的六月天里抽上几口土耳其烟草，那可是一种享受啊！

他身后书架上的时钟在滴答作响。那是一座乔治三世时代的旅行时携带的钟，是桃乐丝在他们结婚三周年的时候送给他的礼物。钟的内部机械是杠杆摆轮装置的发明人汤马斯。马奇制作的，而钟面和钟壳则是小克里斯托弗。平奇贝克的作品。

钟的质量并不算好，但由于上述原因却是十分珍奇。桃乐丝是凭着一时的冲动买下的，她并不懂钟表学，除了她知道戴维的外祖父原是个钟表商，是他最喜爱的一位亲戚。她虽然身边只剩下最后二百英镑，还是把钟买了下来，完全出于像他的秘密希瑟这些天来在他面前表现出的那种脆弱、敏感、不可驾驭的青春热情。

贾丁转过身来对着萨波多。后者刚才在说：〃关于这几个人……〃

〃对不起，尤尼。像这种六月天的下午，我过去在教室里是经常要睡着的。〃

〃在伊登公学念过书，对吗？〃天哪，尤尼是那样一个势利的小人，他觉得很高兴。他就像一条不愿离开垃圾箱的狗。这是他的一个致命弱点。就像希瑟把她未来的希望全盘寄托于这个充满神奇色彩的神奇机构一样。贾丁对其他的弱点的直觉认知，让他自己觉得对他们有某种程度的厂解。他的外祖父曾经教导他说，有天份的领导者，应该敏锐地知道自己的缺点。有的时候，戴维。贾丁在内心深处真希望对自己的强度也同样充满信心。

〃不，尤尼，不是在伊登公学。〃

〃你给我讲讲他们