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“父汗，兄长的随从伊里布助纣为虐，叫来他一审便知。”皇太极不慌不忙地佐证。

褚英一听越发慌乱，他明白叫来伊里布一问就得露馅，急忙更正说：“父汗，范家对您出言不逊，是儿气愤不过，方才有过激之举。”

努尔哈赤心中明了：皇太极所言是实。他回到座位上，威严地宣布：“褚英无视军规政令，有损我女真英名，逐出勤政堂，自省一月。”

这对于一国储君来说，无疑是莫大的耻辱，褚英跪地求饶：“父汗，儿臣再也不敢了。”

皇太极要在众人面前做个样子，更要让父亲知道自己是胸襟豁达之人，一旁屈身跪倒：“父汗，望念及兄长此番违令事出有因，且军情紧急，用人之际，不如且赦免他这次。”

众人也都附和，请求宽恕。努尔哈赤想到，褚英日后要接任汗位，过分贬责，于其声望不利，便借机转弯：“看在皇太极与众大臣求情分上，且饶你这次，再敢胡作非为，定当严惩！”

褚英赶紧磕头谢恩，暗自庆幸躲过了这场大难。

一场风波过去，努尔哈赤威严地环视全场一遭：“现在商议军情。东海部主策穆特赫，决意摆脱布占泰控制，欲率众投我赫图阿拉，惟恐遭布占泰劫杀，要求我部派兵往迎，大家以为当如何回复？”

一时无人开口，大概都是在等别人，年轻者在等长者，位低者在等高官。速尔哈赤坐在那里，犹如未闻，面无任何表情。但他心中充满了自得与自信，遍观在座贝勒大臣，谁敢不仰他鼻息，他不开口哪个敢占先。这是自己地位与实力的表现，你努尔哈赤想要轻视我也办不到了。

努尔哈赤岂能看不出这点，近来他愈觉速尔哈赤的威胁不可等闲视之，决意要煞煞这位亲弟弟的威风，便有意抛开他，径直点名钟爱的八子：“皇太极，你先谈谈看法。”

皇太极对父亲的意图心领神会，但他不能不谦让一下：“叔父大人在上，儿臣怎敢占先。”

速尔哈赤对于努尔哈赤的做法自然不满，他想若要形成逢事皇太极率先开言的先例，岂不有损自己的地位与威望。故而，他当即接过话茬：“我与大汗同为建州女真都督，凡事自应多做主张。依我看来，东海部户不过数千，实力较弱，无足轻重，犯不上兴师动众收降。”他说得干脆明了，语气肯定，似乎他就是决策人。

五大臣与众贝勒，你看看我，我看看你，谁也不好再说什么。勤政堂一时冷场了，速尔哈赤欣然露出得意神色。

努尔哈赤岂能容忍他左右局面，将期待的目光投向皇太极：“王儿，该你表述见解了。”

皇太极早已做好准备，这倒不是他存心要顺着父亲的意图与叔父唱反调，而是他切实感到速尔哈赤所见偏狭：“父汗，叔父，各位大臣、阿哥，愚见以为叔父之言欠妥。”

速尔哈赤当时就把脸拉长了，他对皇太极当众与己作对大为恼火：“你小小年纪，乳臭未干，就敢对军国大事胡言。须知我过的桥比你走的路还多，吃的盐比你吃的饭还多，你懂什么！”

皇太极并未被叔父的气势压下去，他看到了父亲的目光是鼓励，便不紧不慢地说：“乌拉部一向与我建州部作对，布占泰更是几欲争当我女真霸主。如今东海部叛他而欲投我，此乃天赐良机。不在于东海部人马众寡，而在于人心向背。我们出兵接应东海部成功，则其他小部必将纷纷效仿。如若对其不理不睬，势必冷了所有不堪乌拉部统治的小部落的人心。如此，莫说我部一统女真，只怕早晚也要为乌拉部击溃，地盘尽失。古语云，得人心者得天下，我们切不可放过这收拢人心的大好时机。”

“好！”努尔哈赤止不住拍案叫好，“皇太极我儿果然不凡，一番见识出人头地，正合本汗之意。”

汗王明确表态，众人便都好开口了，纷纷支持，同意出兵。速尔哈赤威望受挫，心下不喜，也无可奈何，只是不再开言。

皇太极想起了范文程的忠告，要将这立功机会抢到手：“父汗，此番出征接应，儿愿做领兵之人。”

“还不到你上阵冲杀的时候。”努尔哈赤不加思索便予以回绝，“你管理家务协理政务，为父是离不开你的。”“父汗，儿臣年满十六岁，已长大成人，也算得弓马娴熟，该到战场上历练一下了。还望父汗恩准。”皇太极被范文程指破迷津，认识到战功关乎日后地位，第一次在父亲有了明确意见后，还敢再次强辩。

努尔哈赤不悦道：“你休要再讲，我说不许就是不许。”努尔哈赤自有一番苦心，他戎马生涯几十年，岂