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。”

他看起来不相信且奇怪地有些不安地说：“我怎么知道呢？在那些一绉巴巴的衣服底下，你可能是个女伯爵。”

她一时忘了她的任务，放声大笑。“女伯爵和情人是同义吗？”

嘉琳笑道：“哎，公爵常把两者混在一起。”她的两眼一转。“啊，蓝棋，这个殖民地的女人不能碰。她带了自己的男人。”

“闭嘴！”他又吼道。

她笑嘻嘻地说：“你最好现在就雇用她，免得她和她的男人走掉。”

“你也最好管住你的舌头，孟嘉琳，我不会再对你说一遍。拿酒来，然后去做你自己的事。”

嘉琳走出房间，一阵狂笑声渐渐消失于走道上。

姓孟，嘉琳姓孟。是否在罗斯的每个人都姓孟？老天！她要何时才会见到那个姓麦的人？她将潮湿的靴子移近火边，突然察觉自己有多冷，便将手伸至火上。她的裙边冒起蒸气。当寒冷逐渐离开，她开始环视这不寻常的房间。

和她所生长的、摇摇欲坠的孤儿院及高雅的马家庄园比起来，金拜尔城堡似乎是独特而古老的。战斧和剑装饰着墙壁，武器之间则挂着绣帏和傲慢之男女贵族的金框画像。

她的想像力飞驰。她幻想着身穿甲胄的罗斯公爵，骑在喷鼻、腾跃的骏马上，准备带领他的军队上战场。他举起手臂，挥动着亮晃晃的剑——

“你暖和些了吗？”

他的声音打断她浪漫的遐想。他懒洋洋地坐在雕刻的椅中，长长的腿脚踝相交，双手相叠放在女仆曾抚弄的地方。茱莉重新感到“阵羞赧，自火边移开。”事实上，太暖了。“她喃喃地说。

“这不是在高地到处旅行的好时间，你应该等到春天。那时的天气温和，花也盛开。”

她无法等到春天，但这不必告诉他。她由编好的故事中，挑出一些可揭露的事实。

“我听说你需要”个女教师，而且我不想在爱丁堡等到天气变好。“

他的手自腿上移到椅臂。她的眸子仍忍不住盯着那排扣子，心中想着那底下——

“你为何选择高地。像你这么美丽的女孩，在爱丁堡或圣詹姆士的宫廷应该会感到更舒适。”

她费力地清清喉咙，将目光移向火炉，谎言轻易地由口中溜出。“你提供的工作是我发现的第一个公开征人的职务。”

“这没什么稀奇的，只是到苏格﹡来是个大胆的行动。你在维吉尼亚不快乐吗？”

“一点也不是。”

“你在逃避某人吗？”

“当然不是，我从不逃避任何事。”

“你知道我只是很惊讶。你是第一个来应征工作的殖民地女教师。为什么？”

她耸耸肩，勉强一笑。“或许我的祖先之一是个喜爱流浪的苏格兰人，或许他遗传给我。”

“你不像个苏格兰人。”他拉长语气说，显示他和女人在一起轻松自在。“你或许有波罗的海人的美丽头发和鹿般的眼睛，但你不是苏格兰人。”

“我、水远不会知道，先生。”许久以来，她已惯于忽视被遗弃的痛苦。

他的眉毛猛然拱起。“你是个孤儿？”

她骄傲地抬起下巴，以坚决的口吻说：“是的。可是如果你想可怜我，先生，就不必麻烦了。我自己过得很好。”她辛苦的工作和坚强的个性使她在世上立足。“我喜爱我的工作，我喜欢孩子，他们也容易接受我。”

他眸中闪现钦佩。“你怎会变成家庭教师的？”

“我小时候曾受雇于里奇蒙的”位拉丁学者。我帮他打扫、削翎管，他教我读书写字。他在我十二岁时去世。“

“你现在几岁，柏茱莉？”

她何时才会习惯他叫她的名字？推开这不安的想法，她抖一抖快干的裙子。“二十二岁，爵爷。”

“你看起来……呃”他注视着她的胸部。“比较成熟。”

因为她的胸部？身为对女人的鉴赏家，他不会对她有兴趣的。她很平凡，衣衫褴褛，很不起眼。莉安就美丽多了，有耀眼的金发、爱笑的褐眸。她可爱的姐姐莉安，曾替茱莉抵挡那些较大孤儿对她的残忍捉弄。“我很讲求实际，先生。我的工作辛苦，无法浪费生命。”

“我道歉，我无意冒犯。”

她竭力摒除辛酸的回忆。“我没有被冒犯。”她真心地说。现在不是对过去和……

莉安感伤的时候。

“在那学者死后，你做过什么？”