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。事情可能已经到了无法控制的地步。茶屋的人向阿蜜汇报已有数日，家康从二条城返回江户也已过了近两月。拜访大坂城的比斯将军之言，自然已传进板仓胜重耳内。光悦想问的事实在太多了。

到达所司代府上，光悦已大汗淋漓。板仓胜重似刚从外归来未久，他身着便装，站在檐下的廊里，给泉中的鲤鱼投食。

“吓，德有斋先生！来，廊下凉快，快过来。”板仓命带光悦进来的年轻侍从把坐褥拿到廊下，自己背靠屋柱坐下。

“小人惶恐，还是如以前一样叫小人光悦吧。”

“那可不行。你是我们的老师，我这不肖弟子，总是不知该如何运用先生的修身立世之法，大为苦恼啊。先生今日有何急事？”

板仓一副悠然之态，光悦则忙擦了擦额头的汗，“听说比斯将军去了大坂城。”

“哦，你听说了？”

“角仓来过了。近日骏府是否有古怪事情发生？”

听到光悦这一涟串追问，板仓胜重脸色阴沉，视线落到泉中的鲤鱼上。

“其实，在下族中有个在大久保石见守大人府上伺候的姑娘，许久未来消息了，在下便派人去打听了一下。”光悦还是老脾气，直言快语，“但派去那人带回了奇怪的消息，在下才急急登门，也为最近疏于联络向大人致歉。”

“那奇怪的消息，是……什么？”胜重终于收回视线，缓缓将手中白扇置于膝上。

“大久保石见守大人最近似正为了某事，在骏府忙得不可开交。”

胜重立刻回答：“那事已有定夺。”

“定夺？”

“冈本大八的事吧？大八那无法无天的奴才，已在安倍川河岸被施以火了。”

“哦。裁断的，便是大久保石见守大人？”

胜重颔首，又似想到什么，微笑道：“事后想来有些不踏实，本多父子和大久保相模守别为了此事起矛盾才是。”

“石见守大人果然是那点火之人？”

“事情的起因，是有马修理大夫突然找到本多上野介大人，问了些事情，但那时石见守已将冈本大八收押起来，无法挽回了。大八虽想寻上野介手下帮忙，却也来不及了。事情已然彻底暴露，大八便被施了火刑，修理大夫亦被石见守看押起来。石见守怕很快就会被提拔。”板仓胜重似乎不想再多谈，转移了话题，“您本家的那姑娘可还在大久保府上？”

光悦黯然不答。阿幸的生死乃私事，但他来造访胜重，却是为了履行一个庶民之命。他择词道：“所司代大人，大久保石见守大人最近似有些操之过急，您说呢？”

“也许吧。”

“每当在下想到，石见守大人这般着急，与比斯将军在大坂城放出的话，会不会有某种联系，就坐不住了。”

“晤。”

“石见守大人并非睚眦必报之人。他不愿别人妨碍他出人头地，但他也不想妨碍别人，愿意让自己和别人都高兴，都荣耀。不过最近这些事，却都和他的本性相违，不知是何原因？”

“和本性相违？”

“石见守大人为何故意把本多父子变成敌人？那族中姑娘为何失了踪迹？他为何把联名状藏起来？”光悦眼中射出锐利的光芒，一桩桩列数出来。

板仓胜重多行刑事，擅以理服人，然而光悦在他之上，其言如刀般锋利，能直直扎进入心中。

“所司代大人也和洋教的神父们见过一两次。他们在和本国的信函往来中，经常提到大人。请容在下失礼，他们要对大人传教并不那般容易，但将军臣下若分成两派，加入南蛮和红毛之间的争斗之中，分裂江户和大坂便颇为容易。此乃天下大事，请容在下再冒昧问一句：大御所大人准备一直让大人做所司代吗？”

“正是。”

“若大人对此心中有数，请对大久保石见守多加小心。”

“是，呵不，唉！这是骏府的事，我这京都的所司代恐怕鞭长莫及啊！”

“在下只是提醒大人，失礼了。不过，大久保石见守此次打算与本多大人父子为敌，实在……不追究原因，恐怕会惹来大祸啊。即使本多父子对此事保持沉默，但心生不快，斯时石见守必图谋……唉，将军属下若真分为两派，说句不吉利之言，一旦大御所大人仙游，谁能来弥补这裂天之隙？本多佐渡守大人乃将军良师，大久保相模守为大老，大久保石见守又乃将军胞弟家老……任其下去，何止分成两派，人间也许又会变成四分五裂的乱世！想到这些，在下便不由得