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。怡和富可敌国，　怡和的普通职员在港埠华人眼里皆高不可攀。 傲慢的怡和，素来排斥华人，但为了开拓中国业务，又不得不启用华　人。何东能进入怡和，与他的英格兰血统不无关系。何东曾对他的出身引　以为耻，现在为了实现抱负，他不得不表明他父亲的身份。 何东精通华语英语，又是大书馆的高材生，经推荐担保，很顺利地进　入怡和。何东开初并没有做买办，而是担任怡和职员与华商交易的翻译。　不过，那时的华人，通常把洋行里的华人统称为买办。何东一身英国绅士　打扮，理西洋头，蓄八字胡须，西装革履，举止彬彬有礼。他的英文名叫　罗伯特（Robert），是他出世时，父亲为他取的名。 1882年，何东正式升力买办，具体职务是怡和旗下的香港火险及广东　火险两公司经理。这一年，何东才20岁，可谓少年得志。 火险公司的业务很广泛，下设航运、贸易等多个部门，何东热衷于贸　易，亲自去菲律宾、爪哇等地进口粗制红糖，运回香港精加工成砂糖方糖　后，再销往上海等通商口岸。 何东做生意很讲信用，他为人谦和，从不以自己是怡和的经理而盛气　凌入，自以为高华商一等。华商很乐意与何东打交道，何东的业务愈做愈　开，为怡和赚了很多钱。 何东赚钱的欲望非常强烈，他不仅为怡和赚钱，也为自己赚钱。他深　诺这个道理：只要有钱，出身再卑微的人都会受人景仰。 何东为自己赚钱，以不损害怕和的利益为原则。他不直接从事买卖，　而是兼做生意经纪人。何东平时省吃俭用，积蓄不菲，加上跨行所得的经　纪费，20多岁的何东已是小富翁。 真正使何东成为大富翁的，是他涉足地产经纪业。何东26岁那年，听　说端拿洋行要出售一块地皮。地皮位于中环的德辅道与皇后大道之间，濒　临维多利亚港，是一幅极有潜质的旺地。何东立即跑去见端拿大班雷利，　要求做出售这块地皮的中介。雷利知道何东的人品及能力，就全权委托他，　底价定为30万港元。 结果，何东以43。5万港元售出，打破香港开埠以来地皮每平方英尺单　价的最高纪录。雷利非常高兴，说何东今后必定会成为令英商下敢小觑的　华人巨富。何东从买卖双方各提取1％的佣金，计8700港元。 何东把这称为他经商史上的第一桶金。 这宗买卖，买卖双方都甚为满意，何东在地产经纪行名声鹊起，请他　做中介的人络绎不绝。何东财源滚滚，30岁时，他已成为百万富翁，以市　值计，百万富翁相当于今日的身家数亿的超级富豪。 何东仍不遗余力力怡和效劳，他主理的火险公司是怡和旗下公司中的　盈利大户。怡和大班虽知道何东“四面出击”，却开一只眼，闭一只眼。 1894年，怡和大班任命32岁的何东为总公司中国部总经理。对何东的

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提拔，总公司的不少英籍职员十分妒嫉，他们向大班说：“罗伯特脚踏两只　船，对怡和有二心。”大班说：“罗伯特是个经营奇才，我想不出第二个更　合适的人选。” 何东长袖善舞，公私不误，到35岁时，他已有200万港元财富。到1900　年，38岁的何东已有500万港元身家，成为香港华商首富。 正是这一年，何东以身体欠佳为由，辞去在怡和的要职。其弟何福也　在怡和做买办，何东向大班推荐何福接任总经理一职。大班很清楚何东的　勃勃野心——他要去开创属于他自己的基业。大班接受了何东的辞呈，请　何东担任怡和的顾问。何东答应了，并且没有虚任顾问这一职业。 何东成为巨富的神话，在港埠的华人洋人中广为流传。开初，有不少　华人鄙视何东做洋商的走卒。现在，港埠及广东的华人都为何东而感到骄　傲。一贯轻视华人的洋人，谈及何东，无不流露出嫉羡。 三妻同堂 人一旦成了巨富，他的私生活亦是人们津津乐道的话题。 何东一生娶过三位妻子，元配夫人麦秀英，也是欧亚混血儿。麦秀英　母亲吴氏与何东母亲施氏都嫁结英人做妻子，两位女性命运相同，交往甚　密。在何东和麦秀英很小时，施氏与吴氏就定下他们的终身大事。 麦秀英幼年时，父亲死于热病。到她十多岁时，母亲吴氏又暴卒于瘟　疫。麦秀英便由来来的婆婆施氏接到家中抚养。何东与秀英青梅竹马，秀　英到17岁时，与何东拜堂结婚。其年何东20岁，在怡和洋行做