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从香港开埠的第一天起，就有以　货币为媒介的流通。开埠之初的货币形形色色，大凡有哪国的商人来，就　会有哪国的货币。较常见的，有中国的银锭、银元、铜钱，西班牙银洋，　墨西哥赝洋，东印度公司的卢比银洋，英国银币，等等。 因为没有银行兑换担保，代银（金）券之类的纸币在这里不流通。美　商来香港做生意，只有把美元先兑换成墨西哥鹰洋等银币。就是来自宗主　国的英商，携带而来的英镑也遭致排斥，他们带来的多是卢比银洋、英国　银币。 殖民地是在中国的版图上，所有的银币中，又以中国的银币居多，记　帐单位多以中国的银元为标准，1银元值纹银7钱2分。另外，还有以其他银　币为记帐单位的。港府对这混乱局面保持沉默，原由是这里是自由港。 记帐单位就是各种货币兑换的标准，采用起来非常麻烦，洋商叫苦连　天。 融资唯有靠民间渠道，或借高利贷，或合股凑钱。融资困难重重，弊　端多多，洋商怨声载道。 英商向港督提议，开设一间类似英国中央银行的官办银行，遭港督否　决。直到本世纪的今天，香港仍无官方银行，全都是商业银行。

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鸦片商依利斯在一次英人聚会时，怒斥银行家行动迟缓：“我们在南中　国冲锋陷阵这么多年，把香港牢牢捏在手心，你们才像贵妇一样姗姗来迟！” 东方汇理 1845年2月，巴黎的东藩汇理银行率先在香港抢滩登陆，行址设在今日　中环的德己立街。这已是香港开埠的第5个年头。 东藩汇理银行是其总行西印度银行的数十间分行之一。西印度银行于　1842年在孟买成立，1845年总行迁往巴黎，同年在香港设立分行。 这间分行的英文名为The　Orientai　Bank。取中文名时，请教一位华裔　通译，他便将其译成东藩汇理银行。挂牌数年之后，一位欧洲的中国通指　出，藩字是华人对中国以外所有国家的蔑称，于是按其谐音与原意将东藩　汇理银行改为东方汇理银行，简称东方银行。当时华人叫东藩叫顺了口，　好些年间，华人中的识字先生，仍将其写成东藩。为吸取这一教训，总行　在上海、福州等地开设分行时，就取了十分女性化的中文名：丽如银行。 东方银行挂牌后，大班一一走访香港的洋商，说本行已开办储蓄业务，　你们可以先立帐号存钱，作为信誉担保。 东方大班遭到众多洋商的嘲笑：“你一来就打我们腰包的主意，我们正　想先向你借钱呢。” 尽管如此，东方银行的业务还是风风人火地开展起来，原因不言而喻，　此为香港唯一的银行。英廷鉴于香港没有中央银行的事实，赋予东方银行　代理中央银行的职能。这一年冬，英廷宣布英镑为香港记帐单位，流通中　的各种银币须与英镑建立固定平价关系。这一法令，在执行中阻力重重，　各国商人仍自行其事。 1851年，英廷特许东方银行发行银行券，流通范围很小，商人仍对银　币青睐不渝。 实效如何该当别论，英廷的特许，使东方银行成为香港金融史上第一　家发行钞票的银行。 东方银行在上世纪70年代达到鼎盛，八面威风，显赫一时。步其后尘　来港抢滩的银行，在这位金融寡头面前，皆是小矮人。 有利得利 有利银行是香港第二家发行货币的银行。 有利银利于1853年在孟买开办，创建人是一批英国、印度商人，1857　年迁入香港后，又拉进几位在中国经商多年的洋商。它最初的中文译名是：　印度伦顿（敦）中国三处汇理银行。这样的译名令人不胜其烦，无所适从。　当时有人简称三处银行、三国银行、印伦中银行，等等，五花八门，笑话　百出。许多人士断言：银号不吉不顺，必夭折短寿。事实上，这间银行非　常高寿，是创建于开埠初期，而得以“活”到现时的港埠三大英资银行之　一。 有利银行实际上是本世纪50年代才改得名，该行发生危机，为讨吉利，　起死回生，改中文名为“有利”。“有利”不利，1958年甫改名，1959年再　陷危机，靠汇丰注资输血幸免倒闭，自此控股权落汇丰手中。到1978年1月，

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汇丰正式收购有利。有利的发钞权移交汇丰，痛失“发钞银行”桂冠，仅　保留有利银号。