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儿？……这种假设是可能的，因为邦斯这幅画上的女人姿态与另一幅的显然是对称的，纹章的置法，在两幅肖像画上是一致的。最后，画旁所标的“四十一岁”与纽轮堡的那幅画所提示的年龄也正吻合，纽轮堡的霍尔兹舒尔家族一直奉若神明地收藏着《霍尔兹舒尔肖像》，最近才完成了此画的雕版。

埃里…马古斯依次看着这四幅杰作，不禁爇泪盈眶。

“若您保证我出四万法郎就可得到这几幅画，我每幅画给您两千法郎的酬金！……”他凑到茜博太太耳边说道。听到从天上掉下来的这一笔钱，茜博太太都惊呆了。

犹太人赞叹不已，或更确切地说，他欣喜若狂，津明的脑袋和贪婪的习性受到了极大的震撼，正如大家所看到的，他整个儿陶醉了。

“那我呢？……”雷莫南克问，他对画还不在行。

“这里的一切全都一样棒！”犹太人狡猾地咬着奥弗涅人的耳朵说，“随便挑上十幅，跟我一样条件，就发财了！”

这三个贼你望着我，我望着你，贪欲受到了满足，每人都在品尝着这人世间最大的快乐，可就在这时，响起了病人的声音，像钟声似的回荡……

“是谁呀？……”病人嚷叫道。

“先生，快躺下！”茜博太太向邦斯扑去，硬是又让他躺在床上，说道：“哎呀！您是要找死吗？……噢，不是布朗先生，是那个好人雷莫南克，他对您放心不下，来打听您的消息！……大家对您多好啊，全楼的人都在为您着急呢。您还担心什么呢？”

“可我觉得你们有好几个人在。”病人说。

“好几个人在！噢！……是嘛，您是在做梦吧？……您最后非发疯不成，我发誓！……好，您瞧吧。”

茜博太太猛地打开门，示意马古斯赶紧走开，让雷莫南克上前来。

“喂，我亲爱的先生，”奥弗涅人顺着茜博太太刚才的话说道，“我来打听一下您的消息，整个楼房的人都在为您担心呢……谁也不喜欢死神进门的！……噢，莫尼斯特洛尔老爹，您跟他很熟的，他让我跟您说一声，要是您需要钱，他愿意为您效劳……”

“他是派您来瞧一瞧我的古玩的……”老收藏家带刺地说，话中充分地表现出不信任。

人得了肝病，几乎都有一种特别的反感心理，而且这毛病说犯就犯，他们会把窝在自己心里的火全都往一件东西或一个人身上撒，而邦斯以为别人是要打他宝物的主意，所以，他脑子里只有一个念头，那就是要死死看住自己的宝物，为此，他平常总是让施穆克时不时瞧瞧有没有人溜进这个至圣所。

“您这套收藏，挺棒的，”雷莫南克诡谲地说，“做旧货生意的人都会动心的；我对古玩不在行，可先生在众人眼里是个大鉴赏家，尽管我不太懂行，可先生的东西，我闭着眼睛都会收……要是先生需要钱用，这种病，花钱可多了……我家妹子上次经血不畅，十天花了三十苏的药钱，实际上，那病不看也会好的……医生啊，全都是些骗子，趁我们身体不好捞钱……”

“再见了，谢谢，先生。”邦斯很不放心地瞧了废铁商几眼，对他说道。

“我去送他走。”茜博太太低声地对病人说，“免得他碰了什么东西。”

茜博太太带上了房门，这引起了邦斯的疑心。茜博太太见马古斯还一动不动地呆在那四幅画前。艺术的完美可以激起人们难以言述的激情，只有对理想之美，对这种激情敞开心扉的人，才可以理解马古斯此时一动不动，赞叹不已的神态，因为他们也一样，往往几个小时一动不动地站着观赏艺术之最，观赏莱奥纳尔多…达…芬奇的《蒙娜…丽莎》，柯勒乔的代表作《安提俄珀》，安德利亚…德尔…萨尔多的《神圣之家》、《提香的情人》，多米尼冈的《鲜花拥簇的孩子》，拉斐尔的小单彩画和他的那幅老人肖像画。

“你们快走吧，别作声！”她说。

犹太人慢慢地往后退去，两只眼睛望着画，就像一个情郎望着离别的情人。等犹太人走到楼梯平台，刚才见他看得出神，心里早已有数的茜博太太拍了拍马古斯干瘪的胳膊，说道：

“您每幅画给我四千法郎，不然就算……”

“我可没有钱啊！……”马古斯说，“我想得到这些画，那是因为喜欢，仅仅因为对艺术的爱，我漂亮的太太！”

“你太狠了，小子！”女门房说，“我看不出你有这种爱。要是你今天不当着雷莫南克的面答应给我一万六千法郎，明天可就是两万了。”

“一万六千，