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曾氏放下君闲吃力地喘着气，跨进宗祠一步，落旌便见到府中的家眷差不多都已经到了。李家虽然是世代配璎的大族，可近些年来人丁凋落，家中除了老弱妇孺之外也并没无男丁可做主。

跑红了脸颊的落旌转着乌溜溜的眼睛，她抬头盯着曾氏，将手往袖子里缩了缩递上去，糯声道：“娘，给你擦汗。”女孩懂事早，她自打出生便不曾见过母亲狼狈的时候，也不想见到母亲这样憔悴。

曾氏欣慰一笑，摸了摸落旌的额头：“没事落儿，娘不累。”

见外宅的官兵迟迟撞不开大门，得了军统都督的指令，皖南镇长便带领着村民在外面大声骂嚷起来。听到那些腌臜话，仆妇亲眷都禁不住低头啜泣着，可身穿玄色宽袖大襟的祖母赵氏杵着拐杖坐在太师椅上，发髻盘得一丝不苟，神情庄严肃穆、不容轻视。

君闲挣开母亲跑到赵氏身旁：“祖母，为什么那些人骂我们是卖国贼？”落旌听见母亲倒吸了一口冷气，而其他女眷亦是惊恐地睁大眼，仿佛君闲问的是什么大逆不道的事情。

祖母赵氏皱眉眄了曾氏一眼，她暮年丧夫晚年丧子，对这个嫡出的孙子可谓是当作眼珠子一般地疼，此时却对君闲厉声道：“小孩子不许听别人胡说八道！我李家一门忠良四代为朝廷鞠躬尽瘁鞍前马后，名声岂容旁人平白污蔑？！”

君闲睁大了一双乌溜溜的眼，怔怔地看着祖母疾言厉色的样子，下一刻男孩嘴一瘪就要放声大哭。落旌忙抱住委屈的阿弟，怯怯地瞟了一眼祖母，对君闲小声说道：“阿弟是男孩子，不要哭。”赵氏面无表情地盯着落旌，半响，叹了一口气，只可惜是个女孩。

管家福伯气喘吁吁地跑进来：“主母不好了，那个姓郑的都统派了官兵堵着前门后院，外面围了外三层里三层的乡民，完全出不去啊！”

一听这话，冬梅姨奶奶便忍不住用绢子抹起泪来：“这下好了，现在留在这里的都是些孤儿寡母，家里又没个男人出来主持公道，早知会落到这个地步当初他们要修铁路便让出宅子让他们修也就罢了，如今可怎么是好！”

赵氏脾气刚硬，拐杖杵在地上发出金石之音：“宅院让给他们？！那些人狼子野心想得倒是挺美，可就是打错了如意算盘！我便是烧了这座宅邸，也不会把老爷的心血拱手送人！”

落旌抱着君闲，只见莫姨奶奶害怕地抓着祖母的袖子，不住抽泣道：“大姐你倒是想想办法啊，外面那些兵拿的可都是枪杆子！咱们如今就这些家丁，手无寸铁怎么跟那些浑人斗？老太爷一死，家里的三位老爷死的死走的走，只剩下我们这些拿不得主意的孤寡，只得受人欺负！”她话一出丫鬟仆妇们更是六神无主，曾氏抱着落旌和君闲的小脑袋，眼泪便泫然而落。

落旌软软的手指碰着母亲的脸颊，仰头说道：“娘你别哭，落旌会保护好弟弟的。”

曾氏哭得宛如雨落梨花，强自笑道：“娘，不是为这个，只是……只是想到了你们的爹爹。若是他还活着，我们也不必被人逼到这般走投无路的地步。”

宗祠中安放着沉水木做的红牌坊，而摆放在最中央的则是用以汉白玉为底端刻了‘钧衡笃祜’的匾额。外面漫天的骂嚷声像是洪水一般涌过来，可那些牌坊岿然不动，像是这座宅子的顶梁柱一般立在赵氏的身后。

在一片慌乱的哭声里，赵氏眼眶泛红转过身，手握着拐杖面朝那些牌坊缓缓念道：“少年科举，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇……久经患难，今当垂暮，忧郁成疾……颜面扫地，愧对列宗！”滚烫的泪珠顺着老人沧桑松弛的脸颊流落，她一生跟随先夫的脚步，从世家小姐到诰命夫人再到宗祠老妇，她先是没了夫君再是没了儿子，而如今又被逼得无路可走。

颜面扫地、愧对列宗。落旌听到年迈的祖母念及最后八个字时忍不住打了一个哆嗦，只觉得那些话语中透着刺骨的心寒。

“落旌君闲，你们过来。”祖母赵氏蓦地唤道。

君闲下意识地抱紧了落旌，而落旌低头朝他宽慰一笑，牵着男孩的手走到祖母面前，只听祖母头也不回地说道：“你们跪下，给老祖宗们磕三个响头……过了今日，便再没机会了！”闻言，曾氏捂住嘴闭上眼，眼泪簌簌而下。

莫姨奶奶惊惶道：“大姐，经毓好歹就留了这么一点血脉，你这是说的什么话？”

外面的枪炮声惊起河畔对岸林子中的鸟，寒鸦发出哀鸣扑啦啦地成群盘旋在皖南李府的上空。君闲难得没有哭闹和落旌跪在蒲团上面朝着李氏先祖的牌坊，而落旌伸