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造织田军来袭的假象，令城中大乱，并趁机斩杀城将斋藤飞弹守。龙兴大惊，以为织田军真的杀入城中，便趁乱化妆成妇女，逃亡稻叶郡黑野村的鹑饲城。守就则立即派兵支援半兵卫，将城池接管。

信长闻讯后，许以美浓一半国土为条件，请半兵卫加盟织田氏。半兵卫虽然不齿龙兴，却也不愿投靠与斋藤氏为敌的织田家，便拒绝了信长的好意。不久，半兵卫又将稻叶山城还给龙兴，并声明这次是兵谏龙兴而为之。不过，半兵卫知道，像龙兴这种小人绝对不会放过他。于是，他隐居于近江的伊吹山，受近江的小谷城城主浅井长政邀请，获封东浅井郡草野三千贯领地。

信长非常看好半兵卫，感觉这种人才流失在外、不为己用实是可惜，便命家臣　木下藤吉郎　用三顾之礼感动了半兵卫。半兵卫再度出山，入仕织田氏。不久，信长兵发美浓，但稻叶山城坚固异常，织田军久攻不下。信长决定改变战略方针，先后攻占了周围的鹈沼、猿啄、金山诸城池，孤立了稻叶山城。

永禄九年（1566），在将军足利义辉之弟足利义昭的斡旋下，织田、斋藤两家暂时讲和，但没维持两个月，双方又开战了。在多次进攻斋藤氏失利后，信长决定在稻叶山城的咽喉之地修筑墨股城，他先后派猛将柴田胜家和佐久间信盛前去筑城，但在斋藤军的阻挠下，二人都失败而回。

九月，木下藤吉郎在蜂须贺正胜帮助下，成功完成了任务。传说，墨股城一夜筑成，速度之快，连龙兴的军队都没有察觉。此举也因此为后世所称道，织田氏由此彻底封锁了稻叶山城。

同年腊月，松平元康为表明自己和今川氏决裂，放弃了今川义元赏赐的“元”字，改名为家康，并编造了源自新田氏德川流的家系，改姓德川，从此改姓名为德川家康。松平清康遇害后，三河武士抱着复兴松平氏的希望，三十余年前赴后继，历经三代，终于等到了出头之日。三河武士致死不渝的报主精神为日本后世赞叹不已，被尊称为“三河魂”。

永禄十年（1567）五月，信长将爱女德姬嫁给了家康和筑山殿所生的嫡子德川信康，进一步巩固了两家联盟。

八月，在半兵卫和藤吉郎的策反下，被围困的斋藤氏重臣，有“美浓三人众”之称的稻叶一铁、氏家卜全、安藤守就　先后投入织田氏麾下。信长得到控制西美浓的三人众相助，再加上织田氏攻下的东美浓，使稻叶山城完全陷入织田氏势力的包围之中。龙兴也因此成为孤家寡人，亡国不远矣。

对稻叶山城的最后一击打响了，信长先让柴田胜家焚烧城下町，再将其重重包围，然后一举将其攻破。龙兴如丧家之犬，乘船逃往伊势的长岛。至此，织田氏完全平定了美浓。

道三死后第十一年，信长终于得到了梦寐以求的“遗赠”：稻叶山城和整个美浓。他现在已是日本中部最具实力的大名之一了，野心勃勃的信长将稻叶山城改名为歧阜城，取“凤鸣岐山”之意。他更把“天下布武”四字制成印章，以示其武力夺取天下的野心，随后便把目光投向了不远的京都。

早在桶狭间大破义元的同年，近江的豪强浅井长政也因在野良田合战中重创近江守护六角氏而声名鹊起。信长为了打通西进之路，于永禄十年（1567）九月，把妹妹市姬嫁给了长政，两家结为姻亲。据说市姬有倾国之色，是战国第一美女，能与强大的织田氏联姻，又可得到天下第一美女，长政真是乐不可支。长政为人*倜傥，文武双全，被称为“北近江之魔”，实是一代年轻有为的大名，两人真是天生的一对，地造的一双，他和市姬的政治婚姻一时被传为佳话。

却说北条氏重新称霸关东不久，永禄六年（1563），上杉谦信便出兵关东，攻陷古河城。谦信的领地在越后，因此他没在关东常驻，待他率军撤回后，北条军又趁机重新夺回了古河城。听到这个消息，谦信再次出兵关东，攻击常陆的土浦城，同时他请求上总的里见氏和武藏的岩付太田氏出兵相助。得到关东管领的召唤，里见义尧派其子里见义弘，及太田资正率兵，进攻老冤家北条氏。

资正暗中联络族叔、江户城城主太田康资，请他倒反北条氏，献出江户城。康资乃是太田道灌的嫡系曾孙，虽然他投靠了北条氏，但早对主家不满。于是，双方商定，只等北条氏康出兵救援土浦城，他便夺取江户城，切断北条军后路。但未等北条军出兵，康资的阴谋就败露了，他也被迫潜逃，投奔岩付城。为了接应康资，太田、里见两家联军匆忙西进，于国府台地区布阵。

次年（1564）正月，以“地黄八幡”北条