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秦少卿将“阜康”的情况向他作了汇报：“目前阜康在全国设立了二十四个钱庄和银号分号，已在全国范围内组成一个金融网。特别让人高兴的是，阜康在北京的客户中不少是王公大臣，存款数量都很大，有恭亲王奕䜣，刑部尚书协办大学士文煜等等……”

“　这很重要！要紧紧抓住他们。这些皇亲国戚各有其关系网，可以为我们发挥意想不到的作用。我们给这些人提供一个转移钱财的避风港，又可以通过与这些特殊储户的交往，获得朝廷大员支持。这样要在北京办事，就方便多了。”胡雪岩一下子抓住了要害。

郭庆春进来，秦少卿知趣地退出。

郭庆春的高兴难以言表，上海方面，这几年就靠他在指挥铺排：“雪岩兄，这下你又回到上海来了。”

“这次不是来做一趟生意就走，而是要把上海作为永久根据地。庆春兄，你还是正式来‘上海采运局’兼个差使，帮左大人办事吧。”

郭庆春知道左宗棠是有抱负的人，立即表示应允，同时催促他尽早和上海洋人中那些头面人物见面。

同治六年（1867年），左宗棠奉命为钦差大臣，督办陕西、甘肃军务，实际上是要平定新疆之乱，解救边疆危机！

新疆局面纷纭复杂，积重难返。陕甘总督只能遥领新疆，怎生解救这场边疆危机？

胡雪岩被左宗棠召回杭州，商议大事。

尽管胡雪岩不懂军事，但谁都知道，新疆乃少数民族聚居之地，情形极度复杂、混乱；塞外苦寒，气候恶劣，人民贫困。就算有一支强劲的军队、充足的军需补给，用兵也不是一件容易的事啊！

胡雪岩是个务实的人，深知平定大西北，不是一场小仗，也非一朝一夕之事，左大人既把他从上海召回，使他这个已届中年、且从未上过战场的商贾奇才，忽然有一种士兵般的使命感：“大帅万里征程，砥定新疆，有什么需要雪岩效力的么？”

左宗棠深邃的目光，定定地凝视着他，缓缓道：“不是效力，是效命！因为这不是一场普通的战争，它是一场旷日持久的塞防之战，国防之战，可能要打上三年五年、十年八年……”

二人遂又一次翻看着“册页”，商议起这桩军国大事，左宗棠向他透露了一些朝廷机密——来自紫禁城的消息。

以往几次大规模西征，基本上是徒劳无功，大西北依然未定，边患不已。此次西征的成败，首先是军需，关键是军需！

“然而，国库空虚，自道、咸以来，战争赔付的外债难以计数。征剿太平军十多年，又把内力耗尽。此次西征，庞大的军需度支，朝廷又下令由各省‘协饷’。但‘协饷’实则是一句空话，就算有些省能凑一些，也是日影西偏，不能应急。因此，军需之费，只能靠你这个总军需去筹。”

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胡雪岩　第三部分

“左大帅要屯垦戍边，在大西北办工厂兴洋务，我也要作长期打算，筹备军需也当想到十年八年之后。哪怕只有一条路可走：找人借！”胡雪岩毕竟是经商出身。

“你当然要考虑向洋人借钱！”

胡雪岩把头摇得像拨浪鼓：“对！可以向洋人借债，但这需要担保，江海关当然是最好的担保人。但我担心的是：天朝大国，向洋人借债，一定有人会大不以为然，一些多事的官员，更会群起而攻之。”

左宗棠毫无忌惮地：“这就顾不得那么多了！雪岩，江海关是关税收入要害所在，总不能老是让李少荃之流一手把持，你好好想想办法，从他们手中多挖一点‘协饷’出来。”

“记得恭亲王曾在上给两宫的奏折里说：中国断无借洋债先例。我担心朝廷不准借洋债，那李中堂就有推三阻四的托词了。”

左宗棠坚决地：“雪岩，办大事最要紧是拿主意，主意一拿定，要说出个道理来并不难。第一，洋人愿意借债中国是仰慕大朝，自愿助顺；第二，洋人放债不怕放倒，正表示信赖中国，将来有力量还债。你想想，这是多么动听的言词。出征之前，我一定去北京为你拿到这把尚方宝剑。”

干清宫内，巨大的红烛和座座烛山大放光明，有澹淡烟气向金顶氤氲，织成一片轻虚幽渺的轻雾，使得臣下不敢仰视的金銮殿更加气象森严。

“正大光明”匾下，龙椅上端坐着少年同治皇帝。

稍后是垂帘听政的两宫东、西宫太后。

“西征军费浩繁，大约需要多少？”西太后问。左宗棠生怕开支过于宠大会动摇太后的决心，