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你亲爱的学生 孟莎拉上

在信底下别着一张施夫人的字条，要求茱莉保留此信，尤其别让公爵看到。这样，两个男人会早些谈判。

茱莉微笑地把信和莉安的放在一起，原来是施夫人设计的绑架。茱莉只希望治安官不会对施夫人动怒，就像公爵对她一样。她必须想法子结束仇恨。但怎么做呢？

在接下来的一个星期，公爵一下子向茱莉道歉，一下子又指责地。沮丧、伤心的她拒绝听他或跟他说话。他的三个女儿，有时是大伟，会传给她一些口头消息。她拚命想设计出一个能帮助施夫人让两个男人和好的计划，可是绞尽脑汁也想不出来。

凡娜和海蒂的笔尽情挥洒，报纸首次成为大街小巷争相购阅的刊物。她们说绑架健壮的男孩是一回事，但绑架甜蜜、可爱、惹人怜惜的女孩是另一回事。

英格兰人和苏格兰人都起来维护莎拉。整盒的饼干、牛奶、面包都在治安官门前的台阶上出现。！英格兰人也不甘示弱，送上一篮篮的水果、樱桃果酱、茶具等。

公爵为大伟买了匹矫健、美丽的牝马，每天早上公爵和他的人质公然骑马穿过泰恩的街道。

莎拉却从未出现。

治安官发出一篇声明，说女孩和她倔强的父亲一样健康。

孟凡娜要他提出证明。

市长要求见莎拉，被威尔拒绝。市长和英格兰及苏格兰双方重要的商业人士一起前来安慰罗斯公爵。虽然公爵自己先绑架别人，他却突然成为受害的一方。

没有她们的姐妹，玛丽、若婷和雅妮变得失魂落魄，她们吃得少也睡得少。

在第二个星期开始，茱莉知道自己必须怎么做。她写张字条给施夫人，并派女仆露西送过去。

一等公爵早上骑马离开及厨娘去市场后，茱莉就命令每个女孩收拾一个行李袋。

“我们要去哪儿？”若婷质问。

“你们等着瞧。”

十分钟后，女孩们都已收拾好，出现于楼下。茱莉率领着她们走下山丘，朝治安官的家走去。好奇的英格兰人和苏格兰人都在各家的窗口瞧，聚集在街上看热闹的人则窃窃私语。

茱莉停住，叫女孩排成一列；施夫人也命令她的孩子做同样的事。两队人马擦身而过时，施夫人轻笑道：“蓝棋回家会大吃一惊，不是吗？”

一个女仆回答茱莉的敲门。茱莉进入治安官的屋里，叫女孩们跟上来。治安官拿着一卷地图，双眼瞪着她。他看起来很憔悴，头发凌乱，眼眶发黑。

“这是什么意思？”他问。

茱莉像毫不在意似地脱下手套。“这很简单，先生。既你坚持留下莎拉，就必须留下我们所有的人。”

治安官的样子看起来就像有条蛇爬到他腿上。

幸好若婷、雅妮和玛丽都没说话。

莎拉奔入房间。“噢，柏小姐！”她叫道，眼睛瞪得像某碟般大。“雅妮、玛丽、若婷！”她冲上前，抱住姐妹们和茱莉。

“你姓柏？”治安官的声音就像钟声由门厅传来。

四个小身体紧抱着茱莉。期待在她胃中打结，因为如果她的怀疑正确，治安官应该认识莉安。“是的，我叫柏茱莉，我来自维吉尼亚。”

“老天。”他的脸惊讶地冻住，地图在他手中捏成一团。

“不准伤害她，否则我妹妹会再射你。”雅妮说。

玛丽挥着弓，他的目光并没有离开茱莉的身上。

自离开金拜尔堡后，茱莉首次感到她的目标近了。可是施威尔会告诉她，她需要知道的事吗？

威尔的惊讶转为冷漠的轻视。“你们自己去育儿室，”他对公爵的孩子说。“我要跟柏小姐谈话，单独谈话。”他用手上的地图打了一下大腿，走入一扇敞开的门。

女孩们没有动。

若婷傲慢的目光注视着楼梯。“我坚持要有个人的房间。”

“柏小姐！”治安官咆哮道。“我在等你。”

“你们先去，要守规矩。”茱莉说。

怀着希望和恐惧，茱莉走入书房。

第十七章

渴望见到茱莉和他的女儿们，并查出一切骚动是怎么回事，蓝棋策马奔跑。草地上的羊群纷纷让开。在他旁边的大伟也促马加速跟上。他们并肩骑上罗斯堡的山丘。

一阵微风吹来，骚动午时的空气。夏季不久就要来临，在苏格兰是个灿烂的季节。蓝棋想念金拜尔堡的和平与宁静，他也想念莎拉。