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“美语是什么？”玛丽问。

“就是我在说的语言，”茱莉答。“没有撒克逊的哈巴哈巴的话。”

房间里充满女孩们的活泼笑声，公爵也发出低沉的轻笑。

“华小姐老是说哈巴哈巴。”莎拉模糊不清地说。

茱莉直视公爵的目光，大胆地说：“你父亲责骂过她吗？”

他的嘴惊愕地张着，茱莉感到一阵怏意。

“没有。”若婷插嘴说。“嘉琳说正当的男人都不会责骂华小姐。”

莎拉上前一步，手却依然抓着公爵的衬衫。“你愿意教我们美语吗？”

“当然愿意。你们愿意教我苏格兰语吗？”

她荣然露出贝齿的微笑，照亮整个房间。“好的。”

“你准许在上课时耳语吗？”雅妮问。

“当然，只要不是在说我。”茱莉答。

雅妮离开在公爵身旁的位置，开始像个对军队发言的战地将军般踱步。“我们可以在幼儿室里养动物吗？”

“我看不出宠物有何问题，当然如果你碰巧养的是大象或熊就不行了。”

公爵大笑起来。“你不必鼓励她们，但你若坚持，将会付出代价。”

他愉快的口气使茱莉全身温暖。她再次被他俊美的脸孔吸引。难怪这四个女孩的母亲会爱他并替他生了孩子。可是这些女人现在在哪儿？

雅妮又随口问：“你不用马鞍骑马吗？”

“若是像乘小马车横越苏格兰那样，谢了，我不要。”

“我骑我的小马都不用马鞍。”雅妮吹嘘说。“爸爸也是。”

“爸爸不骑小马。”若婷说，转动着眼珠。

玛丽接近茱莉。“我们必须练习数字和写字吗？”

“不识字的女人就和笨驴一样。是的，你们必须学习。”她坚决地说。

“不，”雅妮叫道，小手往空中一挥。“我才不学。整天写字多笨，反正我们也没人可以写信。”

“你们的亲戚呢？你们的母亲一定……”

“柏小姐，”公爵打断道，声音冷得像外面的风。“有些事将在私下讨论。”

知道她涉入危险的话题，茱莉试着用不同的技巧。“那么，等到有一天你们管理一个家时，你怎么知道你的监工是诚实的呢，雅妮？”

玛丽插口问：“监工是什么？”

茱莉转向公爵求助。

“就是总管，”他温和地说。“不过在苏格兰，我们的仆人是自由的。”

他的回答使她想起自己为这次旅行所做的昂贵交易。想到还必须依约工作十年，她就伤心，幸好这时雅妮宣称：“我会雇用一名教士帮我写数字，我不需要你那些记帐的学问。”

惊讶于一个孩子竟敢对长辈说话这么放肆，茱莉说：“你会闭嘴，上你的课。”

公爵在椅中移动身子。“我还没决定你的工作，柏小姐。”

“你需要我的服务，爵爷。”

他挑起眉。“既然你似乎知道我的很多需要，或许我们应该私下谈谈。”

玛丽上前一步。“你要责罚她吗，爸爸？”

他的眸子和茱莉的相交，她的呼吸卡在喉中。“或许我会，玛丽。”他再次审视茱莉，可是这次她感到他仿佛看穿她的衣服。他的目光停在她胸前。“等她应该受责罚的时候。”

茱莉总算知道她们为何换了这么多的家庭教师，但这好色的公爵或他没有礼貌的孩子都不会令她退却。如果他想宠坏他的女儿，她可以轻易顺从他。一等他雇用她后，她会查出她要的消息，公爵就得寻找第十六任教师了。而且她很心安理得。对吗？突然间她不确定。

“如果你现在不学认字，等你嫁人离开以后，如何写信给你父亲呢？”

玛丽看起来像受到羞辱。“我们、水远不会离开爸爸！”

雅妮惊喘道：“不，绝不！”

若婷挺直身。“我们不需要家庭教师。”

雅妮走近她父亲，他心不在焉地玩着她的一根辫子。“我们必须练习屈膝行礼吗？”她问。

茱莉想像雅妮穿著有蝴蝶结的绸缎礼服，除了头角两边的辫子外，金色头发狂野地缠在一起。使固执的雅妮变成一个合适的贵族女儿似乎已变成挑战，茱莉说：“你父亲是个重要的人，你希望他以你为傲或以你为耻呢？”

四对眸子瞧向公爵，他一只手肘撑在椅背上，手掌支着下巴。他缓缓、慵懒的微笑讥