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。多少日子以来，他始终是一个衰弱可怜的瘫痪老头，不能举手为他们遮风挡雨，可他深爱着他们，总是微笑着迎接他们归来。他们不停地哀悼他，丝毫也不想缓解心中的哀痛。在一个白色的冬日，他们跟着安放着他的尸体的松木棺材，来到小格雷教堂的无名公墓里。少年和老狗，两个在世上无依无靠的伙伴，是老人的唯一送葬者。

“想必他现在会发发慈悲，让那个可怜的小伙子搬过来住吧？”磨坊主的妻子朝着在壁炉边吸烟的丈夫瞥了一眼，心里暗想。

克盖兹先生明白她的心意，却硬起心肠，直到简陋的葬礼结束，也没有把家门打开一道窄缝儿。“那小子就是个臭要饭的，”他自言自语，“不能跟阿洛伊斯在一起。”

她连一句话也不敢说，但在两个哀悼者封好坟墓并离开时，她悄悄地把一个蜡菊花圈递给阿洛伊斯，吩咐女儿跑一趟，把它虔诚地放在已经被大雪掩埋的无名土墩上。

尼洛和帕奇带着两颗破碎的心回到家里。可是，就连被忧伤笼罩的破屋子也不肯给他们提供任何安慰。他们欠了一个月房租，为了这个悲伤的葬礼，尼洛把钱都花光了，连一个硬币都没有留下。小屋的房主是个补鞋匠，每周日晚上都要与克盖兹先生抽烟喝酒。尼洛去祈求房主的怜悯，他却丝毫不肯通融，因为他是无情的吝啬鬼，金钱才能撼动他的心肠。为了补偿房租，他要把小屋里的东西拿得一干二净，还要尼洛和帕奇第二天搬出小屋呢。

现在，小屋里的忧郁和悲惨气氛已经无以复加，可他们还是深深地眷恋着它。在这里，他们曾经生活得那么幸福。夏天，常春藤和开花的蚕豆，洒满阳光的田野，把它映衬得多么可爱和明亮！小屋里的生活虽然始终充满劳苦，他们却非常满足，总是带着满心的快乐，跑向那个老人，迎接他那永不消褪的微笑！

第十一章　幻灭（2）

男孩和大狗在黑暗中坐了一整夜。炉子里连一点儿火星都没有，他们只能怀着悲痛，用身体相互取暖。他们的身体感觉不到寒冷，他们的心却似乎已经结冰。

当曙光刺穿白色的冰冷大地，他们捱到了圣诞节前夕的黎明。尼洛在寒冷中瑟瑟发抖，紧抱着唯一的朋友，滚烫的泪水一串串地滚落在大狗真诚的额头上。“咱们走，帕奇。亲爱的，亲爱的帕奇，”尼洛低语，“不要等着被人家踢出去！咱们走吧。”

帕奇舍不得走，可他们不得不在忧伤中动身，一起走出心爱的小屋。屋内的每样东西都很不起眼，却是他们最珍爱的宝贝。经过小绿车时，帕奇泄气地低下头。小绿车不再属于他了，因为它不得不和其他东西一起抵债。他的黄铜挽具，无聊地躺在一边，在雪地上闪闪放光。大狗本可以躺在挽具旁边，绝望地死去，可男孩还活在世上，需要他的帮助呀。他不会向命运屈服，离男孩而去的。

他们走在通往安特卫普的老路上。黎明还没有真正到来呢，大多数窗板仍然关闭着，可有些村民已经出来活动了。大狗和孩子从他们的身边走过，他们却毫不在意。尼洛在一个门口停住脚，渴望地往里边看着。他的姥爷在世的时候，曾经替这家人办过很多好事。

“你能给帕奇一块面包皮吗？”尼洛胆怯地说，“他老了，从昨天上午开始，什么东西都没有吃过呢。”

女人赶忙关上门，用含混的声音嘀咕说，在这个季节，小麦和黑麦都很值钱。男孩和大狗无力地继续前进着，不再向他们要求什么。

经过漫长而又痛苦的跋涉，在大钟敲过十下的时候，他们来到了安特卫普城。

“要是我有什么可以卖钱的东西，我就要用它去换面包！”尼洛想。可是，除去破烂的亚麻布和粗哔叽衣裳，以及脚上的木鞋，他一无所有。

懂事的帕奇，用鼻子蹭着男孩的手，仿佛在恳求尼洛不要发愁，也不要为他的饥饿而苦恼。

少年绘画比赛的冠军名单，将会在这天的中午公布。尼洛朝着市政厅走去，他的珍宝当初就留在那里。市政厅的台阶上和门厅里，有一群被父母或亲戚朋友陪伴着的年轻人，有的与他同岁，有的比他年龄稍长。从他们中间经过时，尼洛的心里充满恐惧，紧紧地拉着帕奇。城里的大钟用宏亮的撞击声宣布，中午已经来临。通往礼堂的大门敞开了，人们气喘吁吁地冲进去，心里满怀着渴望。他们早已知道，获得冠军的作品，将会悬挂在木头讲台之上。

迷雾模糊了尼洛的视线，令他头晕眼花，几乎站不住脚。等到视线清晰起来，他才看清挂在高处的画——那不是他的作品！一个响亮的声音慢慢地宣布，比赛的冠