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后所有的一切，都起源于那个阴冷的冬夜里，来自顾修齐父母的一个电话。

南方记得很清楚，那时候路程刚拿到一个分量颇重的年度短篇小说金奖，而且还成了几十年来第一个获得此项殊荣的非美籍作者。饶他性子再淡，总也希望在最擅长的领域里得到世人的承认，所以嘴上虽然不说，行动上还是能看出兴奋来的。

奖金照例是汇过来的，路程还是不愿意出面领奖。南方那天一回到公寓就看到满桌的热菜，其中包括价值不菲的小牛肉和一整条金黄酥脆的松鼠鳜鱼。那是隆冬十二月的罗德岛，并不是中国哪一个濒临淡水水域的城市，他甚至想不出他们的生活区域内哪里能买得到鳜鱼。路程捧着本厚厚的精装硬皮书坐在桌边，见他回来了便迎上去吻他，然后把他摁到椅子上，命令他尝尝那条来之不易的鱼。

南方一边吃一边问，这才知道具体的原委：路程估计着最近会得到那笔相对丰厚的奖金，就预支了一部分给中国超市的老板，托他务必想办法买一条像样的淡水鱼来。南方喜欢吃淡水鱼，尤其是肉质细嫩的品种，可平日里就算路程愿意烧给他吃，附近买到的也大多只能是咸腥粗糙的海鱼。

至于这条七十美元买来的鳜鱼味道如何，那就只有哭笑不得、心里却按捺不住甜蜜的南方才知道了。

到了晚上，南方从包里拿出事先买好的一瓶酒来，拉着路程到卧室里慢慢庆祝。两个人心情都不错，先做了一回，然后谁都懒得穿衣服，卷在被子里喝着酒聊着天，顺手在枕边人身上摸来摸去，真是心旷神怡的夜晚。

路程趴在枕头上，让他自己拿酒杯都懒得动，只等着南方时不时喂给他一口。作为福利，南方一直用手摩挲着他的背，视线被羽绒被阻断，但这并不影响他享受那一大片皮肤的触感。路程是不喜欢室外运动的，一身皮肉养得很精细，尤其是背。肌肉的线条拉得极流畅，看着光洁白皙，抚上去能让人想起上好丝绒。这向来是南方爱不释手的部位，为此时常把他翻过来细细抚摸，甘愿给他喂这个喂那个，或者代劳别的什么事情。

那天南方去买酒的时候，正好看到店里进了一种新鲜货，酒瓶不是标准规格的，圆圆胖胖，里头的酒液泛着淡淡的蓝色。因为看着好玩儿而买回来，喝着喝着却很快见了底，胃里也不见得多么舒服。既然如此，南方就掀了被子起身，打算去厨房冲一壶热饮拿进来。

路程看到他就这么裸着下床，自己想想都冷得慌，赶紧把床上压着的大衣拎起来，自后面整个拥在他身上，然后才拍拍他的腰示意他可以去了。南方回头瞧他一眼，又忍不住给他掖好了被子才走，两个人黏得简直令人发指。

正因为他们在布朗过得辛苦，路程在布置家里给自己的那栋房子时就根本不顾忌花费了，反正自毕业起他就可以动用归在他名下的财产，现在问路衔借的到时候立刻就能归还。想到他订购的那条澳毛地毯，还有到时候南方赤脚在上面踩来踩去的样子，路程在接过杯子时笑得异常温柔，勾得南方都把持不住了，低下头来亲了亲他的额头。

那要命的手机铃声就是这时响起来的。路程接电话从不避开南方，于是他也一起看到了屏幕上的一长串数字，竟是个国内的座机。除了家里，路程想不出还有哪台座机有可能拨通他的手机，于是十分疑惑地接了起来，听到那端自报家门后竟立刻坐直了身子：“……伯母您好。您，您先别哭，有事慢慢说。”

那场景其实挺荒谬的，路程变得完全不像平日那个倨傲慵然的路程，一张脸以肉眼可见的速度一分一分冷下去，眼里是说不出的幽暗。南方捏着路程那个杯子的手柄把它顺过来，跟玻璃壶一起安顿在床头柜上，然后静静地在床沿上坐下来，握住路程的手。

要不是深知路程待他的坦诚，南方简直要怀疑那声“伯母”喊的是未来的丈母娘。一分多钟以后，那边夹杂着啜泣的叙述逐渐平息下来，路程也沉默了良久，最后答应下来立刻回国，并承诺“一定会尽力而为，让他好好地回到您和伯父身边”。

手心里路程的指尖都已经凉了，半点生气都没有，握得南方自己都心慌。幸好路程很快就缓了过来，一把拽过他压进自己怀里，连续几次深呼吸后才开口道：“顾修齐……一个星期里自杀了三回了，他妈妈让我去上海找他，无论如何把他活着带回家。”

南方也吓了一跳，顿住半天才想起要拥紧他，急急发问：“顾修齐不是在北京读书吗？这年还没过呢，怎么就跑到上海去了？还是……他在上海有亲戚？有朋友？”

“不，只是罗祈衡忽然不辞而别去