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众臣，这天下是皇帝的，做主的也只能是皇帝。就算你臣子一哭二闹三上吊，她决定了的事也不会有丝毫改变。

南郊的祭祖仪式完成之时，天色已不早，车队索性就在山上佛寺歇下。

语琪用过晚膳，问过下人祁云宴的所在，就带着张德安晃了过去。

她撩开夹绸软帘进屋，看到略显昏暗的屋中跪着一人，正低声飞快地禀告着皇宫那边的动静。她脚步稍顿一顿，继而唇角浮上一抹微笑，随意挑了一张黄花梨交椅坐下。

端坐于桌后的祁云宴低垂着长睫，漫不经心地转动着右手的翡翠扳指，临窗的半张脸笼在朦胧的霞光之中，而另半张脸却没入阴影，神情显得有些莫测。

听到有人走入又坐下，他缓缓抬眸，目光与她对视了一瞬后，唇角慢慢地勾勒出一个弧度，“他们服软了，皇上明日便可回宫了。”说罢抬手轻摆了两下，地上那人低声的禀告戛然而止。

语琪刚才听了一耳朵的东厂密报，此刻目光轻飘飘地掠过地上那人后停留在祁云宴脸上，“回宫之后，有些人约莫会从此自朝上消失罢。”

他闻言不语，只是抬起头看着她微笑。

“朕没打算拦着，你又何必三缄其口？”

他唇角笑容不变，只微微垂下眉眼轻声道，“皇上万金之躯，这些腌臜事还是莫要了解为好。”顿一顿，他放柔了语气，“南郊山水秀丽，您不如趁此机会出去走走，改换一下心情。”

语琪见他转换话题，知他不想多谈此事，也就索性笑道，“那子慎就陪朕一起出去走走罢。出宫机会本就不多，千万莫要辜负风光。”说罢也不给他拒绝的机会，直接吩咐张德安找人带路。

深秋已至，黄色的枯叶层层叠叠盖满了山间小路，其实景色并不如他所说的那般秀丽，但许是极少出宫的缘故，她的兴致依然不错。

祁云宴安静地在她身后缓步而行，神情专注似是赏景，实则在思虑其他事。

——按之前的想法，他该与她保持一个合适的距离。但这场变故之后，那些原本就看他不顺眼的大臣必然愈发想要除去他，只是碍于她而不能动手。所以此刻若失去她的支持，不仅此刻所拥有的权势将统统化为乌有，他还会死无葬身之地。

想到此处，他不由得看了前侧方的女子一眼。似乎是感觉到了他的目光，她回过头来，唇角隐约的笑意还未散尽，目光澄澈，微微带着询问之意看他。

身体先于头脑作出了反应，他下意识地对她一笑，手臂绕过她的肩头，上身前倾，轻柔自她发中取出一片飘落的黄叶。

这个动作太过亲昵，语琪不由得愣了一下，脚下步伐也顿了一顿，从原本的走在前面半步变作了落后半步。

祁云宴也随之停下，转过身来看她。他知道，自己刚才的举动并无旖旎的心思，只是常年在宫中积淀下的习惯。自保的潜意识已融入骨血，让他不自觉之间已做出了决定——两权相害取其轻，目前他必须保证来自她的庇护坚不可摧，哪怕是卑鄙地利用她对自己的好感。

他迎上她的视线，想要微笑却发现唇角僵硬，然后一股自我厌恶的情绪突如其来地涌上喉间，他下意识地偏过头去，避开了她的目光。

原本他以为至少，至少在她面前，自己不会用那些连自己都觉得龌龊的手段，可以守住最后的原则和界线……但是他高估了自己，那华美冰冷的宫廷早已吞噬了祁太傅引以为傲的儿子，留下的这具行尸走肉只是表里不一的司礼监掌印，心狠手辣的东厂督主。

语琪见他神情有异，正准备开口询问，谁知头刚抬起来，就看到他身后不远处的树林中有道光一闪而过。她心头一紧，而那沐浴在晚霞中的树冠却静谧如昔，就连那些阔大的绿叶也都纹丝不动，宛如风都于此刻静止。

没有任何异样，仿佛她刚才看到的反光不曾出现过一般。但是周围太安静了，连虫鸣鸟叫都没有，直觉告诉她，这只是暴风雨袭来之前的短暂平静。她沉淀下心神去感知，就发现不止是对面，就连自己的身后不远处的林子中都凝着掩饰得极好的杀气，淡得几乎无法觉察。

她心道不好，这是被人包围了，且对方还并非乌合之众，人数虽少，却都是难得的高手。

这些人是谁派来的？目的是绑架还是暗杀？自己这边的人能否应付？如果不能，如何寻求支援？怎么逃跑？……在发现异样到意识到危险的短短一秒多的时间内，她的大脑飞速地思考着这些问题。此刻若换了普通人心里早就乱了，但是越是在这种时候，她却奇迹般地越是镇