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另立了一册。魏忠贤要看所有考生的名册，哪位考官敢不双手将暗册送上？遂一核对，谁送谁没送自然一清二楚了。

两位锦衣卫名义上是登门拜访，实则公然上门索要他家祖传的宝物，殷云心中焉有不恼之理？

诸葛长虹问到玉尺和玉珠有何珍贵之处，殷云说他也不知道，只是历代祖宗传下话来，要妥善保管，因为其间关系到一桩极大的秘密。他不敢违背祖上的遗训，已决定放弃应试。官场如此，他即使高中皇榜和捞个一官半职已没有意义了。他魏忠贤就是收罗尽天下的读书人，殷云也绝不会与之同流合污……

诸葛长虹对殷云的风骨十分钦佩，想不到读书人中也有此等奇男子，他连敬了殷云三大杯。

殷云准备第二日即离京南归。

孟季林知晓官场险恶，道：“殷兄的处境十分危险，魏阉甚么手段都用得出来，不如移居舍下暂且屈居几天，待避过风头再商议南归的日期不迟……”

诸葛长虹本不谙文章之学，与殷云相处日久，真的受益非浅；三人共论时世，志趣相投，遂结为金兰之好。

那年元旦前，殷云才告别了孟季林，与诸葛长虹一起南归。

转眼到了天启五年，早就对姑苏一带的东林学人恨之入骨的魏忠贤开始动手，诬其为危及朝廷的东林逆党。派出东西两厂的锦衣卫大肆搜捕，大兴党狱，用极其残酷的手段拷打诛杀，朝野党震功，人人自危，噤若寒蝉。

一日，诸葛长虹得到孟季林的密函，一路上晓行夜宿赶到京城。两人商议，只有潜入深宫诛杀了魏忠贤，才能消弥这历时一年的瓜蔓牵连之祸，否则不知还有多少忠臣义士学者名流惨遭不测。

到了二更时分，两人装束停当，越墙进入皇宫。好在孟季林对魏忠贤的住处及护卫的巡逻路线了如指掌。两人借物隐形，避开了几道往来的巡逻护卫，但还不知黑暗处伏有多少武功高手。魏府今夜的戒备似乎格外森严，大门外十几个护卫目光不停地向四周搜索，一有异常的动静便会立即发出信号。

若要说杀掉这十几个人，对于诸葛长虹而言自不在话下，但此刻的目的是刺杀魏忠贤，处置稍有不当，不但刺杀不成，反而会招来锦衣卫的高手，那就势难脱身了。

两人冥思苦想，总想不出对付之策。诸葛长虹轻言道：“不如我到稍远之处放一把火，待侍卫赶去救火之机冲进去一抓就了结了老贼的性命。”孟季林吃了一惊，道：“放火？不妥不妥，如果整个皇宫烧起来，那祸闯就大了。魏忠贤十分狡猾，机诈过人。他若按兵不动，照样稳坐钓鱼台你又怎么办？他所追随的走狗个个训练有素，没有他的指令，就是泰山崩于前也决不会移动半步。”

两人隐在重檐的下面已近一个更次，对面魏忠贤的住室内仍闪出亮光。孟季林略打手势，又小翼翼地绕到屋后。诸葛长虹屏息谛听，已听出假山花丛之中大约隐伏着五六个武功不低的人物。他向孟季林示意，已准确分辩出各人方位。两人拣起小石子，分别击中了各人的死穴。孟季林击中最后一个时，那人哼了一声，手脚挣扎了几下才死去。屋内一个娘娘腔的人问道：“后面有嘛事吗？别毛手毛脚的发出声音，给爷留心着点。”

孟季林已惊出一身冷汗，麻着胆子答道：“回禀九千岁，嘛事也没有，小的被蚊子叮得经受不住了才动了几下。”

屋内传出鼻音重重的哼声。孟季林点头指了指窗口，诸葛长虹疾然无声地贴近了上去，伸手一触，整个雕花窗格均用精铁铸成。他刚想用威力无比的“凌空仙人抓”破门而入。孟季林嘴唇微动，用“稀声消音”法劝住了他。

孟季林用口水沾湿了窗格下端的窗纸，轻戮了一个小洞，凑眼朝里细看。

屋内正坐着魏忠贤和一个生着一部短髯的人。孟季林认得他就是走狗之一的阮大铖。阮大铖文采过人，又善于见风驶舵。他本来有一部长髯，依付魏忠贤后，怕魏忠贤无须而引起不快，或者招来猜忌，特地借故剪成短髯，故特别受到魏忠贤的青睐。

“干爹，儿子明白你心中几年来有一件不痛快的事。”阮大铖献媚道：“孩儿自有办法取到它。”

魏忠贤细声细气地道：“殷云那小子不识抬举，外界又传得那么邪乎，真想拿来瞧瞧。你有嘛法子，总不能叫咱家派人到殷家去抢吧，啊？”

一听里面说到金兰兄弟殷云，诸葛长虹和孟季林屏住了呼吸。

阮大铖道：“天赐干爹一个千载难逢的好时机，现今林党人抓的抓，杀的杀，把殷云列入东林党人的要犯，抓兵抄灭