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就以更大的热情投入战斗。

爱兰格斯继续为她充满野心的前程忙碌，对萨克疯狂的劲头置之不理。可她也并非毫无打算。

在某个下午，爱兰格斯盛装打扮，要求萨克陪同她去一次海底西蒽王国。

“西蒽？”萨克吃惊地重复，猜不透她究竟想干什么。

“不错，我想我最好亲自去一趟。”

“该怎么去？从很久以前开始，那是个就几乎与陆地隔绝的水底妖精国度，别说不存在通向西蒽的道路，它甚至连大门也没有。”

“对你来说的确是这样！可你别忘了，我的身体曾经在西蒽作客，受到了相当不错的礼遇，而且，在我的脖子上至今还挂了一条显示有西蒽入口的项链。”爱兰格斯拿出坠子晃了晃，她的那种说法令萨克很不快。

她理了理高及下巴的竖长领，一边对着镜子别胸花，一边指责里娅给她的狸皮圆帽太厚了，要求立即换一顶。扑了点香水，她突然转身说：“萨克里菲斯，已经春天了，你难道没发现吗？”

“在我看来，现在还是冬季，殿下。”

“我倒觉得，那是你内心的错觉。不过别担心，你那里很快就会火热起来的。”爱兰格斯冷冷地说，说完却笑了笑。望着她那张叫人难以捉摸的脸，萨克只是皱着眉，什么话也说不出，心里有种糟糕的预感。

“快些吧！”爱兰格斯严厉地催促他换上里娅准备的着装，她强调他们即将去的是王宫，她无法容忍一个男人在正式场合穿着仅适合旅行的轻便衣衫，即便他终将只是一个旁观者。

―――在海底王国西蒽，如今正是欢庆的时节。虽然多少也和春天到来带点关联，可更多的原因则是：王子殿下要选妃了。这个惊人的消息一经穿出，举国上下一片喜气洋洋，到处洋溢着的欢悦热闹气氛，使得西蒽仿佛又回到了从前那个繁荣活跃的时代。

在决定为妖精王国选妃的前一个月，丽马海沙国王陛下刚刚宣布恢复了弗西斯特王子殿下，也即是德纳斯？久里安的继承权，并把象征着王室继承人的十六连珠王冠赐予了他。据说，那王冠上的十六颗珍珠不仅又大又圆，在海底属十分罕见，更令人惊讶的是，每一颗都天然相连，排列成半圆弧，自贝壳中挖凿出来时便已似一顶天生的王者之冠，因此又被妖精们称作“蕾德西亚”，意即“神之牙齿”。

现在，这顶王冠被一位年老的瘦长条鱼精捧在手里，他的两根胡须微微颤抖，面色发青，战战兢兢地请求王子殿下快点把王冠带上。

德纳斯唉声叹气地摇摇头，抬起两条胳膊向后伸展，疲倦地倒在躺椅上。“我究竟在干什么呢？”他发出唯有自己听得到的声音，苦恼地自问，“这几个月来，我如此辛苦地讨国王陛下的欢心，究竟是为了什么呢？”

“殿下！哎哟哎哟，当心哪！”另一只老鱼精慌张地哇哇乱叫，一边阻止德纳斯大幅度伸懒腰，一边心疼地替他抚平起褶纹的华丽衣衫。

他说，这件披风可是陛下当年最喜爱的宝贝呀！每当他以这种语气说话，德纳斯便知道这位老鱼精要开始他的唠叨了。果然，还不等他有所反应，老鱼精口若悬河地描述，这件披风用了多少金丝线，缝了多少个金流苏，里外镶嵌多少枚宝石，又花费多少时间等等。亏他还算得那么清楚！德纳斯不耐烦了，上次那件所谓的宝贝衬衫，还不是照样给他睡成烂咸菜，这难道有很大的关系吗？

瘦长鱼精又在催他戴王冠，德纳斯感到头疼极了。他的一头浓密的金色长发，已经被镶上了太多装饰，沉甸甸地垂在脑后，仿佛是一顶下了诅咒的帽子似的，时刻撩拨着他抽搐的神经。还有他那身行动不便的贵族服装，光是看着那些刺眼的金属饰品，他的眼睛就不自觉地酸疼，以至于他几乎怀疑两个老鱼精是在故意和他的眼睛过不去。

看见王子在揉眼睛，鱼精立刻要上前帮忙。“走开，走开！”德纳斯挥手，不小心碰落了蒙面布的一端，露出半张脸。他暗自诅咒了一声，立刻重新把它系在耳后，同时在心里忏悔──不管怎么说，他已舍弃了一切，蒙面是他最后的坚持了。

这时候门开了，一个年轻的仆从来催促王子出席舞会，从他的身后，隐约飘来前奏的音乐声。两只鱼精跪了下来。

德纳斯感到心烦意乱了，他抓起脚边的小墨鱼妖精，敲了敲他的肚子，在雪白的海椰叶上写了个硕大无比的“出去”。从这个气势惊人的词上，再迟钝的人也看得出他的怒气了，鱼精只好无奈地告辞，退出房间，总算把清静留给了德纳斯。

他于是迅速地