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当下，刑关等人甚至来不及向借宿于他们的老妇告辞，便齐齐飞身上马，迫不及待地往村外奔去。

几个人一路毫不停歇地飞驰，终于在日跌时分到达了湘江岸边。

湘江水犹如天上掉落的一条玉带，它滔滔南来，汩汩北去，孕育了一方儿女。正值金秋，湘江岸边柚黄桔红，清香一片，分外美丽。

然而，此时此刻，阿四扫了一眼波光粼粼的水面，眼中只有血腥与死亡！

水岸边，数十众身穿铠甲的士兵倒在地上，黑压压一片。满地的鲜血早已干涸，但微寒的江风一送，仍能呛你满脸的腐臭和腥气。

“数十人的正规军，竟就这样全军覆没？”刑关并没有多难过，语气中只有掩不住的惊奇。伍长王二显然不是第一次看到这种场面，但仍然眼眶微红，道，“数十兄弟，全部死了，没有活口。属下和另外三个弟兄，因去了知州府逃过一劫，连何琼将军也。。。。。。”

“何琼将军的尸首找到了吗？”苏幕遮瞧了眼四周地形，道，“大皇子殿下的遗体还在不在？”

“何将军尸首找到了，大皇子殿下遗体仍在棺木里。”

于是，在王二的领路之下，一行人在一处树荫下看到了被撬开了的棺木，以及摆放在一边的何琼尸体。与此同时，他们也见到了潭州的知州周大人。

周知州是个脸胖体圆的中年人，浑身上下透着富态。一小支正规军队莫名被灭，皇子遗体被扰，这事儿不管摊在谁身上，都要剥掉一层皮。所以他那养尊处优的脸上也是汗涔涔，对着虓虎将军的儿子和鲁南的苏公子无不彬彬有礼，客气有加。

据周知州所查，这些死者全都被一剑封喉，唯一例外的就是何琼。经仵作验尸，他应是先被断了一臂，然后才一剑封喉，最后抛尸于江水之中。巧的是，江边水草较多，正好将他的尸体缠住，这才没有被水流送去其他地方。

刑关也查看了何琼尸体，由于在江水中泡了一夜，面目早已看不清，但那齐根而断的手臂与喉间的伤口仍然清晰。那伤口平整细长，仵作认定那是薄剑所为，而刑关则有些怀疑。连问了两遍还有无其他的可能，他说，“世间薄如蝉翼的长剑的确存在，但我总觉得这伤口蹊跷，还是再多仔细推敲一下为好。”

周知州连连应是，最后哭丧着脸指着大皇子的木棺，道，“也不知道是哪个贼人，为了金银财宝，竟敢强行破开大皇子殿下的棺木，还。。。。。。”

周知州嗫嚅着没说下去，阿四等人却看得分明。

大皇子的棺盖被生生打开，横了过来，有半截支在了地上。而棺木的周围，散落着一地的衣裳鞋袜。这些衣衫的布料光滑细腻，描金绣红，乃衣中上乘。不需旁人解释，大家都猜到了，这是灵柩中那位大皇子殿下的身上衣物。

“唉，真是大不敬啊大不敬！”周知州在一旁念念叨叨，一边吩咐人放好矮凳，引着刑关等人踩上去查看。

宽敞的棺木中，死去多时的大皇子安安静静地躺在中央。他半裸着肩头，从胸口处开始，却被一匹白布盖住。阿四暗想，难道这大皇子又招惹了什么难缠的桃花，死后还要来调戏一番？胡思乱想间，苏右右手一指，惊声问道，“快看，这是什么？”

阿四顺势望去，只见死气弥漫的棺木中，那位魂归幽府的大皇子耳边，躺着一朵娇艳欲滴的虞美人。

众人齐齐倒吸一口冷气，明明是阳光明媚的午后，却都有一种从头顶凉到脚底的错觉。

刑关思索片刻，对周知州道，“这不是简单的劫财。”

周知州一愣，道，“刑关公子，何出此言？”

“知州大人请仔细看，”一旁的苏幕遮面容肃然，“大皇子衣衫被脱，随身而放的玉器字画也的确不翼而飞。但他头上及手上所戴的饰物更加珍贵，却反而被留了下来。试问一个真正劫财的江洋大盗，会放过这些吗？”

的确不是一场简单的劫杀！

如果只是劫财，没有必要将这些士兵杀个一干二净。这简直是在与朝廷结仇，等着被一锅端的节奏。

“那，难道是仇杀？”周知州苦思冥想了一番，试探着问道。

回答他的是一众人的沉默不语。大皇子本身就是死于情杀，再看这满地的衣裳，仇杀，有可能。

阿四的思绪却仍停在那朵红艳艳的虞美人上面，她看了眼地上的衣服，又再次扫了眼棺内的情形。小声道，“我有种感觉。”

“什么感觉？”刑关和苏幕遮异口同声地问道。