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子底下去。

“如今国势衰落，内忧外患，既是灾祸，对我辈而言，又是一种机遇。我曾纪泽辛辛苦苦创立淮军，别无他念，只想带领着各位创一番事业，他日同享富贵荣耀。我淮军能走到今天这一步，实属不易，咱们已是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。所以我希望各位眼光都能放长远一些，抛却偏见，心中无时无刻都只有‘淮军’二字，非如此，才不至于将我们辛苦创立的功业葬送。我言尽于此，还请各位好好想一想吧。”

曾纪泽这一番话情理交融，恩威并施，不光是潘鼎新，在座的众将都听得默默无言，脸色颇有愧色。

会议散后，曾纪泽并没离开，他是在等着潘鼎新来向他认错。今天当着众人的面，他没点名批评潘鼎新，这算是给他留了面子，若他是一个懂得事理轻重的人，理由私下来向他做出检讨。

潘鼎新果然没有让曾纪泽失望，不多时，他便带着一脸的愧色，独自走进了会议厅，二话不说，扑嗵就跪在了曾纪泽面前，“末将愧对大人的栽培，请大人治末将的罪吧。”

人非圣贤，孰能无过，潘鼎新乃大将之才，更何况已有悔过之意，目的既已达到，曾纪泽又岂会真的去治他的罪。

“琴轩快快请起。”曾纪泽忙起身将潘鼎新扶起，拍着他的肩膀安抚道：“你知错能改，实在是难能可贵。这件事就这么过去了，今后不须再提。”

潘鼎新见曾纪泽大人大量，既往不咎，心中愧意反而更浓，红着脸道：“多谢大人。不知……不知程大人他怎么样了？”

曾纪泽道：“方忠的伤势已无大碍，不过还得休息数月才能完全康复。不过他这人倒是大度，在我面前没说过你半个字的坏话。”

潘鼎新深叹了一声，毅然道：“方忠兄胸怀宽广，实在令末将汗颜。末将有一事相请，还望大人帮助。”

曾纪泽问他何事，潘鼎新便说要与程学启结为兄弟，请曾纪泽从中说和。曾纪泽乐得见他们这些不同来路的淮军大将能避弃前嫌，当即便答应了潘鼎新所请。

曾纪泽召开军事整风会议之后，并没有直接回上海，而是留在了太仓，就近指挥各路淮军的作战。借着挫败太平军反攻的余威，曾纪泽命新调的刘铭传团立即向杨库城发起进攻，夺取这一处交通要地。

7月底，刘铭传部发起了对杨库城的进攻。

早在谭绍光发起第一次反攻之时，他就十分清楚的认识到淮军的战略意图，一月之前便命护王陈坤书、潮王黄子隆分别调遣太平军进驻江阴、常熟、无锡的交界地区，防止淮军进犯无锡、江阴，保障苏州后路的安全。

反攻失败后，黄子隆等又率无锡太平军进至常熟西境，加强对北线的防御，并派精兵2000留守杨库。

当日，杨库一带起了大雾，刘铭传一时兴起，决定亲赴城下察看地形，以决定明天的进攻方略。左右将佐无不大吃一惊，纷纷劝他不要冒险。刘铭传却是胆略过人，毫不以为然，一挥手道：“发匪不敢在城外驻营，统统缩进了城里当乌龟，分明就是怕了老子，老子就偏要亲自前去瞧瞧这帮龟孙子，看他们敢耐我何。”

刘铭传不顾众将劝说，一跃上马奔出大营，便飞一般望杨库城去。卫队长唐樵山见状，只得率领着一百多亲卫队紧随而去，保护着刘铭传直抵杨库城下。

大雾并不算浓，刘铭传策马扬鞭，登上离城七百米远的一座小土丘，昂首眺望杨库城头，回头向唐樵山道：“樵山呀，你瞧见城头那些旗帜了吗，多得是数不清呐，看来城里的发匪还真不少。”

唐樵山也翘首以望，隐约可见城上旗帜遍布，东西两座炮台上似乎堆满了弹药，他暗吸了一口凉气，“大人，照这情势来看，城里的发匪至少也有五六行。咱一团人马才不过三千，这仗不好打呀。”

刘铭传哈哈大笑，鞭子轻抽了一下他的脑袋：“枉你白跟了我这么多年，脖子上这玩意儿还是块生锈的铁疙瘩。”刘铭传指着杨库炮台道：“你想想，哪有人会傻到把弹药明目张胆的堆在光天化日之下，他们就不怕被一炮击中，整个炮台都毁了么。分明就是弹药不足，整些假的箱子搁在外头，故意想让咱们瞧见。”

刘铭传接着道：“凡守城布兵，并不是人越多就越好，城墙上的兵员密度越过了一个界限，反而不利于防守。你想那几十号人扎堆似的蹲在城上，一炮过去就死一大片，最蠢的主将也不会这么排兵布阵。”

唐樵山恍然大悟：“大人的意思是说，城上那么多旗帜都是发匪故意插上去的，好虚张声势，让咱