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一入口的走廊说。

除了他们的脚步声，他们能听到的就是水顺着墙往下滴的声音。走了不远就是下坡路了，这使哈利想起格林高斯。忽然他的心狂跳起来，因为记起自己曾听说过的，巫师的地下室一般是有龙护卫的。要是他们遇到一条大龙的话——其实就算是诺贝特已够他们受了。

〃你有没有听到什么？〃罗恩低声问。

哈利认真地听。一阵轻轻的，好像从上面传过来的声音沙沙地响着。

〃你觉得会不会是鬼？〃　〃我不知道……我听到像是翅膀拍动的声音。〃　〃前面有光！我见到有东西在动。〃他们走到走廊尽头，发现前面是一间亮堂堂的房间，房顶高高地拱起，里面全是一些像宝石般发亮的小鸟，在不停地拍着翅膀飞舞着。房间后面是一扇又厚又实的木门。

〃你说我们穿过房间时，那些鸟会不会攻击我们呢？〃罗恩问。

〃可能会的，〃哈利说。〃虽然它们看起来没有恶意，但如果一齐扑下来的话……噢，我们就无法抵抗了……我要跑过去了。〃他深呼吸一下，用手臂护住面部全速冲进了房间。他随时都准备着有尖嘴啄他或者利爪抓他，可是什么事也没有发生。他安全地到了那扇门前，用手一拉，发现是锁上的。

另外两个人也跟着过去了，他们用力地又拖又推，可那扇门纹丝不动，就连荷米恩的魔杖也不管用。

〃怎么办？〃罗恩没有主意了。

〃那些鸟儿……它们没有理由只是放在这里作装饰的。〃荷米恩沉思了一下说。

他们望着鸟儿在头顶飞翔，身体闪闪发亮。〃它们不是鸟！〃哈利忽然大叫。

它们是钥匙！有翅膀的钥匙！那是说……〃他在另外两人眯着眼望那群钥匙的时候向房间的四周审视了一阵，继续说，〃我有办法了。看，有扫帚！看来我们要捉住钥匙来开门！〃〃但这里有几百只呢！〃罗恩低身认真地看了看钥匙孔。〃我们要找一只大的，式样古老的——可能跟把手一样，是银色的鸟。〃于是每人抓了一把扫帚，不停地飞来飞去，抓空中的钥匙。他们抓呀，抓呀。

可是那些令人眼花绽乱的钥匙飞快地飞上飞下，看来是不可能抓到它们的了。

但，事情也不是毫无希望的。哈利，这个本世纪最年轻的搜索员，有一种其他人没有的辨认事物的绝技。在彩虹般的羽毛在面前穿梭盘旋了一会后，他发现有一把银色的钥匙的翅膀垂了下来，好像刚刚被抓住过并且粗鲁地塞进过钥匙口一样。

〃是那一只了！〃他对其他人喊。〃那只很大的——在那儿——不，是那儿——浅蓝色的翅膀——羽毛全堆在一边的。〃罗恩一听，马上朝哈利指着的方向猛冲过去，直扑天花板，却差点从扫帚上掉了下来。

〃我们要包围它！〃哈利喊，眼睛一秒钟也不敢从那把钥匙上移开。〃罗恩，你从上面赶它，荷米恩，你留在下面，别让它飞下来——我试着抓它。好，行动！〃罗恩向下俯冲，荷米思则向上冲，那把钥匙却巧妙地躲开了他们，哈利跟着它飞来飞去。忽然它向墙上猛冲去，哈利也跟着向前飞，伴着一声凄厉的鸟叫声，哈利用一只手把它按在墙上。罗恩和荷米恩高兴得欢呼起来。

他们跳下来，哈利向木门走去，那把钥匙还在他手中不停挣扎。他把它插入锁内，转动一下——锁开了！锁一开，那条钥匙马上又振翅飞走了，被抓了两次之后，它显得十分憔悴。

〃准备好了？〃哈利把手放在门把上，问其他两人，见他们点了点头，就把门拉开。

这间房子一开始十分黑暗，他们根本就看不见里面有什么，可是他们一踏进去，房里立即洒满了光线，于是他们看到了令人目瞪口呆的一幕。

他们正站在一个巨型棋盘的边上，前面是黑棋子。这些棋子都比他们要高，像是用黑色石头雕刻成的。接着发现，通过房间的路上站着一排白子。哈利、罗恩和荷米思不禁轻轻地发抖——原来那些屹立的白子全都是没有面孔的。

〃现在我们怎么办？〃哈利低声问。

〃很明显，不是吗？〃罗恩说。〃我们要下棋来通过这个房间。〃因为在白棋子背后，他们已望见了另外一扇门。

〃怎么下？〃荷米恩紧张地问。

〃我想，〃罗恩说，〃我们要自己做棋子。〃他走近了一只黑方的马面前，伸出手碰了一下那匹马。那块石头马上活了过来，那匹马用前蹄在地上乱抓，而马上的骑士则转过他那戴着头盔的头来俯视着罗恩。

〃我们——嗯——是不