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其它珍宝一起献给纣王。

纣王大悦，虽然苏坦己美丽，但有莘氏更年轻，自有青春的魅力。纣王也不是不讲道理的人，崇虎侯担心西伯周威胁商朝虽然是忠心耿耿，但姬昌并无实质的谋反证据，加上商朝西部边疆始终需要有人镇守，因此，他就释放了姬昌。

姬昌是雄才大略的。获释后，他主动献出周国新辟的洛西土地给纣王，以报答不杀之恩。同时，他也请纣王废除虐待大臣之严刑。纣王没有拒绝姬昌的善意，他接纳了姬昌的请求，并赐弓、矢、斧、钺等兵器，授予姬昌他征伐的权力，让他继续为商朝守卫边疆。

被释回国后，姬昌又一如既往地履行自己的职责。他亲自下农田耕作，日晒雨淋，与个农民无异。他的个人生活与普通百姓没有不同，就是劳动、生活、生儿育女。但在他的带领下，国家一天天富强起来了。

纣王仍然沉缅在与苏坦己、有莘氏等大小美人的淫乐生活中，朝政是荒废了，但商朝仍然是强大的。商朝有数百年的根基，近千年的积累。纣王常常自忖：朕有命在天，有什么可怕？

第五章 周武王

公元前1056年，周文王姬昌逝世，他在位50年，享年97岁，共生有18个子女。因长子姬考早逝，爵位由次子周武王姬发继承。

周文王留给姬发的是一个基础坚实，全国上下同心同德的国家。姬发继位后，十分明智地继续以姜太公为国师，四弟周公旦为辅，召公、十五弟毕公等人为左右协助，执行周文王的政策不变，使国家稳步发展，实力不断增强。但这实力，是强大到能与商朝相匹敌呢？

即位后第9年，周武王检阅部队。他邀请周边国家参与，结果，令人吃惊地来了800路诸侯。受阅部队先在周国首都镐京的郊野外集结，姬发在中军布置了一辆威仪车，竖起一块写有西伯昌名字的大木牌，仿佛周文王是大军的统帅一样。随后，大军前往毕原姬昌陵前拜祭。

周武王主持拜祭仪式，他自称为太子发，而不是西伯侯。这是为了表示对周文王的尊敬，因为他知道，他所以能获得众多位诸侯的支持，是周文王多年努力，为周国建立起来的崇高的威望，他们向着的，是周文王这面旗帜。

拜祭仪式过后，周武王即昭告司马、司徒、司空以及受领符节的各级军政官员：

“请大家严肃对待今天这件事情，我原本只是个无知的孩子，有幸承继先人的功业。我珍惜这份功业，也感谢大家对我的支持。所以，今天这个事情，我不能专权，也不敢随意。我们明定了赏罚，请大家听从总指挥的命令，以完成这次任务。”

周武王卖了个关子，没有明确这次要执行的任务具体是什么，只强调要听从命令。

随后，阅兵式总司令姜太公，向全军发布命令：“集合你们所有的人和船，向东渡过黄河去。后到者斩！”

一声令下，诸侯奋勇，壮士争先。士兵们把战马、辎重拉上船，力求以最快的速度渡过河对岸。

周武王带着几名亲兵登上一艘快船率先渡过河去。过了河，他骑马到一块高地，遥望对岸，但见车马喧嚣，旌旗招展，却又略略有些狼狈的景象。辎重过河似乎是个问题，尤其是战车，因为笨重不好上船。周国部队训练有素，秩序井然，即使遇到困难，士兵们凭勇气和智慧，也能有条不紊地解决。诸侯的部队则不然，他们奋勇向前，精神可嘉，但还是给人有些乱的感觉，没有组织好。运战车上船，弄翻了几辆到河里去，士兵们上船时也是一窝蜂的，竟挤沉了几条小船。

先锋部队过了河，姜太公把队伍整理好，然后下令来一个急行军，立即向朝歌的方向前进，大部队过河后也随即跟上。这时，各路诸侯隐约感到，要攻打朝歌了。他们有些紧张，也有些兴奋。部队到盟津城郊后，姜太公下令停止前进，部队原地休息，他们便趁此机会聚在一起，畅谈即将到来的战斗，同时心急地等待命令继续前进。传令兵来了，但命令不是前进，而是原路返回，令他们大感意外。他们不解，便到周武王帐前。周武王劝解他们，现在还不是进攻商朝的时候，请他们听姜太公的命令。

过了2年，商朝的情况是越来越糟糕了。纣王耽于淫乐，朝政荒废，大臣们如果是乐得清闲的，这样的日子其实也不错。但仍有许多爱国大臣忍受不了这现状，首先是纣王庶兄微子启，他打破禁谏令向纣王进言：“君不重商之社稷乎？”

但微子启的质问，对纣王没有警醒作用。自成汤始至己，商朝已传二十六世，商朝的强大是无容置疑的，他自己作为商王的