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尽快赶到目的地。沿途的城市会像章鱼一样紧紧抓住过往商人对其进行压榨。他们颁发街道禁令，让商人带着货物进城，征收赋税。他们还强行要求商人在城里以当地价格出售商品。后来沿途城市还强行要求护送商船过路并从中收取费用。商人们只能忍受各种苛捐杂税和百般刁难，才能继续前进。

沿途商人还会遇到很多磨坊，磨坊的围堤也会阻碍他们前进。除此之外，为了促进贸易发展，商人们还勇于挑战天险，修建人工航道，但是结果多以失败告终。这些人类改变自然的遗址往往又构成了新的障碍，阻碍商船继续前进。

和水路相比，陆地上的交通速度更慢，即使到了文艺复兴时代，欧洲贸易线路的建设和发展仍一直停滞不前。虽然12世纪时人们开发了新的贸易线路，但是德国境内却毫无进展，甚至出现了倒退的局面。1496年在维茨拉尔成立了帝国商业法庭，将罗马法律引入德国。按照新法律的规定，街道两旁的居民负责公路的保养工作，大量居民无法承担巨额养路费。尤其是农民更不愿意出这笔钱，因为道路的状况良好就意味庄稼要受损，只有路况差劲，来往的商人少了，他们的庄稼才能安然无恙。对农民来说速度不会给他们带来好处，农民更希望缓慢和稳定。。　最好的txt下载网

第2章 城市时代：加速的开始（7）

桥梁建筑领域中的进步也是微乎其微。中世纪晚期，人们借助摆渡和浅滩过河，如果遇到洪水就会束手无策。加洛林王朝在15世纪修建的木桥也大多被洪水、火灾所毁坏，剩下的寥寥无几。12世纪人们发现石桥更加经久耐用，但由于费用昂贵，一直难以推广。商人们逐渐发现桥梁可以帮助他们提高运输速度，他们对建造石桥表现出浓厚的兴趣。德累斯顿的莱茵大桥和美茵河大桥先后于12世纪建成，它们构成了从君士坦丁堡（Konstantinopel）到弗兰德贸易线路的主要部分。1343年，特里尔（Trier）大主教巴尔杜因（Balduin）下令在科布伦茨（Koblenz）修建摩泽尔大桥，加快了从洛桑（Lausanne）经巴塞尔到科隆的贸易线路的运输速度。1177年，人们还修建了阿维尼翁大桥，有了它的帮助，商人们可以毫不费力地穿越隆河，直接从香槟省的里昂到西班牙巴塞罗那。从12世纪到14世纪初期，新建的桥梁不胜枚举。但是14世纪中期，鼠疫在欧洲大规模传播，导致大量人口死亡，修建桥梁的工程也因此被迫中断。到了中世纪晚期，陆地上的交通状况又恢复到以前的水平。

费尔南德·布劳德尔（Fernand　Braudel）曾经有过这样的描述：“陆路交通让现代资本主义束手无策。”商人们在陆地上遇到的困难太大，他们浪费了大量时间和金钱。只有选择海运，商人的精明头脑才能有用武之地。因此在货物上路之前，商人们往往会根据运输时间做出选择，因为速度可以减少很多不必要的麻烦。

信息传递速度的加快

中世纪晚期到近代初期，人们在征服距离方面获得的进步集中体现在信息传递速度领域。商业利益是推动信息传递速度加快的最大动力，除此之外，为了维护统治，统治者必须获得第一手信息，这在一定程度上加快了信息传递速度。

中世纪欧洲的邮政系统由市政府、修士会、手工业行会和大学共同管理，当时的管理非常混乱。商会则致力于将一种全新的机制引入传统的邮政系统中。和古罗马时期以及蒙古帝国时期的邮政系统相比，中世纪的邮政系统不但组织混乱，而且只为特定的社会群体提供服务。罗马帝国时期，奥古斯都（Augustus）大帝曾经建立了严密的邮政网络以及相配套的驿站。由于年代久远，它们已经不复存在了。信息传递速度缓慢会增加商人的成本和商业风险，商人们必须知道满载胡椒的船队何时才能到达贝鲁克（Beirut），这样他们才可以大概估计出胡椒价格的走势。13世纪，意大利的一些商行成立了一个专门负责传递信息的机构，该机构会定时把香槟省的展会信息以书信的形式寄到弗兰德、英国和西班牙。香槟省展会衰败后，威尼斯共和国宣告成立。1305年，威尼斯共和国成立了邮政联合会，该联合会拥有自己的规章。1357年，佛罗伦萨的几个商行联合成立了佛罗伦萨商人联合会，定期为17家公司提供邮递服务。另外其他城市也纷纷成立了一些类似的组织，每周都有邮差往返于佛罗伦萨和阿维尼翁之间。1400年左右，每周六都会有信使把信送往热那亚、米兰、比萨和罗马。邮政网络向北最远可以到达布鲁日和