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我们带来的粮食不够了，无法支撑我们回去。我们需要的一切都在眼前的那个军堡，里面有无尽的美食和美酒，还有无数的美女。你们是鞑靼最勇猛的战士，伟大的纳赤该神保卫我们战无不胜。今日，我们一定要将这小小的军堡拿下！”

张家堡的城墙上，萧靖北静静站立，雪花纷纷扬扬飘落到他身上，很快落满了他的头盔和披风，好似披上了一层银甲一般。萧靖北望着这一望无涯的大雪，内心轻松而平静。他知道，这一场大雪加重了鞑子攻城的难度，说不定会让他们心生退意。

这半个月来，萧靖北已经顶替了万总旗的位置，他晋升为总旗，负责城门的防守。因鞑子的攻击几乎没有停歇，为了应付他们的日夜进攻，萧靖北将守城门的士兵分成了日夜两班，轮流防守，以便他们始终保持清醒和体力。他自己则是一直守在最危险、鞑子攻势最密集的城头，除了在城门下的休息室略略歇息，一次都未回过近在咫尺的宋家。

半个多月里，除了守城的将士顽强抵抗，张家堡的全体军民也是齐齐上阵，尽管人员伤亡惨重，但好歹挡住了鞑子的攻击。

前几日刚刚结束了一场惨烈的战争。当时，鞑子压着张家堡打了许久，张家堡的军民体力耗尽，几乎快无法继续支持。暮色。降临时分，张家堡外突然冒起了滚滚浓烟，看其方位，正是鞑子帐篷驻扎之地。鞑子见后方失火，无心恋战，便匆匆撤退，这几日也没有什么动静，给了张家堡喘息的机会。

这半个多月来，张家堡损失惨重，许多人家都遭到了鞑子投石机的重创。宋家损失了杂物间和半边厨房，许家倒塌了西厢房，最惨的是柳大夫家，不幸被火弹击中，烧了个精光。万幸的是，宋、许、萧几家并没有人员伤亡。

每当鞑子开始攻城，堡内居民便如惊弓之鸟，迅速躲进地窖，一直到彻底安静才会出来。宋家和许家的地窖里都铺了厚厚的稻草和被褥，旁边堆放了干粮和清水，已然成为了第二个家。

张家堡的娘子军终于组建，王远让堡内的女子自主报名，钱夫人从中选了55名身姿敏捷、有武功基础的女子。宋芸娘和许安慧都积极报名，并成功地被选入。钱夫人参照正规军队的编制，将这55名女子编成了5个小队，并任命了5个小旗，钱夫人自己则担任起总旗的角色。宋芸娘很幸运地被编入许安慧任小旗的那一只队伍。

这支女兵队伍在抗击鞑子的进攻时，坚韧顽强，又谨慎心细，并不逊于男子。只是宋芸娘有了队伍的约束，倒是不能再像当初一样可以自行找到萧靖北陪他一起战斗，而是要听从钱夫人统一的调度和安排。两人虽然都在城墙上作战，但见面的机会却是极少，当日那一次的并肩作战竟成了唯一的一次。

今日，钱夫人见昨晚这一场大雪，想着鞑子这几日应该不会贸然进攻，便命女兵们轮流休息，宋芸娘便留在了家中。

此时，宋芸娘和王姨娘、胡氏在许家的厨房里忙活着，准备着烙饼和馒头等干粮。宋家的厨房已毁，幸好许家的厨房还完好无损。胡氏在柳大夫家被烧之时及时逃了出来，现在也搬到了许家。

虽然宋、许两家储存了不少粮食，许安慧在封城之前又给他们送来了许多，但挡不住人口众多，存粮也是只减不增。同时，因为堡内一些军户当初将粮食送到靖边城去卖，导致现在大多数都存粮不够，而堡内的几家商铺趁机抬价，令贫苦的军户们越发难以支撑。宋思年心善，便将家中的粮食分送了一些给几家关系相好的邻居，越发令自己家里捉襟见肘。

小孩子们倒是感受不到这些大人的苦痛，他们快快乐乐地享受着这入冬以来的第一场大雪带来的惊喜和刺激。荀哥儿和钰哥儿正在院子里堆雪人，打雪仗。他们穿着厚厚的棉袄，像两个小滚球在院子里奔跑，撒下欢声一片，给这战争中沉寂的小院也增添了几许生机和活力。

柳大夫自开战后便留在城门处的小院救治伤员，从未回过家。荀哥儿也随他一起在外住了十几日，昨日柳大夫见伤员大多已经稳定，想着这几日无事，便放荀哥儿回来休息一两日。

昨日荀哥儿回来后，宋芸娘见到他倒没觉得有什么不同，因为她平时在城墙守卫时，常常寻机会去看望柳大夫和荀哥儿。宋思年看到十几日未见的儿子，却是激动地热泪盈眶。荀哥儿不但脸小了一圈，神情也成熟稳重了许多，这些日子见多了生离死别，他小小的脸上还多了一层与他年龄不相符的悲戚之色。昨日傍晚，他讲述了一些救治伤员时的见闻，惹得李氏、张氏等一众妇人频频拭泪，唏嘘不已。

今日早晨，荀哥儿起