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柳大夫和荀哥反而只能站在门外，一边用力拉住扭着小身子、一个劲儿的要闯进屋内的萧瑾钰，一边伸着脑袋往里看。

张家堡的军户们生活贫苦、终年忙于生计，一般女子到了十五六岁便匆匆嫁人，很少会举行及笄礼，更别说如此郑重其事地邀请了齐全的参礼人员和观礼者。故此，门外除了受邀请的柳大夫等人，还有附近一些看热闹的军户们也探着脑袋好奇地看着。

矮小的正屋里，李氏端坐在上首，萧靖北站在她身侧，两人都面带欣慰的笑容，笑眯眯地看着端正地跪坐在正屋当中的萧靖娴。萧靖娴微微低垂着头，披着一头缎子般顺滑的秀发，作为正宾的张氏刚刚高声念过了祝词，此刻也跪坐在一旁，她轻轻挽起萧靖娴的秀发，盘成一个秀丽的桃心髻。发髻盘好后，王姨娘便将手里端着的盘子里递向站在一旁的宋芸娘，宋芸娘见盘子里放着一只光泽温润的碧玉簪，暗想这大概便是萧靖北当日在靖边城所买的吧。她小心拿起玉簪，轻轻簪在萧靖娴的发髻上，青翠欲滴的玉簪衬着那一头黑压压的秀发，显得秀发越发乌黑亮丽。

宋芸娘看着挽着发髻、郑重行礼的萧靖娴，微微发起了呆，觉得眼前的场景越来越模糊，脑海里回想起了自己当年及笄礼时的情景。

那时虽是冬月，但江南的冬日竟比这张家堡的秋日还要温暖。芸娘记得，自己的及笄礼在家中小花园里的暖香苑举行。屋外的院子里，种了五六棵腊梅，小小的腊梅花悄然绽放枝头，正开得热闹，沁人的香味在整个院子里萦绕，随风悄悄潜进了室内。

当时室内温暖如春，暖香袭人，娘请了舅母，也便是芸娘未来的婆母做正宾，最亲近的二表姐做赞者，一群小姐妹们济济一堂，热热闹闹、说说笑笑。芸娘还记得自己当时穿了一身镶银狐皮毛的桃红袄，月白色撒花裙，就好像冬日傲然挺立在枝头的一只红梅。礼成后，爹和娘都欣慰而自豪的看着自己，眼里噙着泪水。她还记得当时表哥被表姐妹们远远地挤在屋角，惊艳地看着自己，他身穿一件银白色锦袍，长身玉立，脸上带着暖暖的笑意，眼睛晶莹闪亮，既激动又欢喜，见芸娘的目光看向他，便微微红了脸。可是时间太过久远，芸娘似乎已经记不大清表哥的眉眼，记忆中表哥温润的面孔居然和萧靖北刚毅的面容重合在一起，芸娘不禁心突地一跳，她微微扫了萧靖北一眼，见他正望着自己，面上带着温柔的笑容，便红着脸垂下了头。

随后，萧靖娴姿态从容优雅地起身，转身走向门口，去厢房换衣，宋芸娘也随她一道走出正屋。

屋外围观的人只见两名面容姣好、身材窈窕的女子一道娉婷而来，俱都自觉地向两侧让开。萧靖娴昂首挺胸地走在前面，又恢复成了当年京城里的那个娇贵傲气的大小姐。宋芸娘紧随她身后，她虽然衣着简朴，但容貌秀美，神态祥和，周身的气势一丝也不弱于萧靖娴。两名女子一个妩媚秀丽，一个端庄俏丽，围观的人都啧啧称赞，只觉得这两名女子好似下凡的仙子，和这破败、简陋的环境是那般格格不入。

萧靖娴回房换了新衣后，重新出现在众人面前，只见她上身一件鹅黄色的短袄，下身是齐腰的浅粉色襦裙，纤侬合度地包裹着她娇美的身躯，好似春天里俏然挺立的一支桃花。她的衣襟和裙摆上绣满了精美的花边，裙摆微微散开，随着款款莲步绽放出绚烂的花朵。

屋外围观的人均目瞪口呆，惊艳地看着萧靖娴，只觉得她此刻更加艳丽动人。被徐富贵拉着前来套近乎的徐文轩站在人群中，他半张着嘴，呆愣愣的看着萧靖娴，怎么也没有想到那个一路上灰头土脸、面黄肌瘦、身材单薄的小姑娘居然摇身一变，成了眼前光彩夺目的大美人。他的心砰砰跳着，眼珠子定在萧靖娴身上一眨不眨，生怕一不小心眼前的美人就眨不见了。

萧靖娴目不旁视地走进正屋，恭敬地行跪拜礼，一丝不苟地完成了剩下的置醴、醮子、聆训等礼仪。礼毕后，李氏激动地站起来，向前来观礼的各位宾客致谢。她没有想到在如此简陋的环境下，居然完成了萧靖娴的及笄礼，而且还是如此的郑重而规范，通过这小小的及笄礼，她又回想起了那个礼仪繁复、富贵优雅的京城，想起她几乎快要淡忘的生活。她的身子微微颤抖，萧靖北忙在一旁紧紧搀扶住，李氏微微定了定神，高声道：“感谢各位好友前来参加小女的及笄礼。我们一家初到张家堡，虽人生地不熟，却能有幸得到各位无私援助，帮我们一家渡过难关，助我们在此安居，老身实在是感激不尽。今日，借此机会，我要好好拜谢各位。”说罢，便深深弯腰冲柳大夫、张氏等人行礼。

“使不得