第5部分(第1/4 页)

彦德日汗并不怜悯自己忠实的下人，他只许诺以“汗的方式”奖励他们。眼下，牧马人身上穿的是破衣烂衫，颜色褪成草原般的黄褐色；脚上穿的是自己缝制而成的靴子，材料是未经加工的黄鼠皮；头上没有帽子可戴，露出乱糟糟的长发。他们风吹日晒，面孔漆黑，长年和草原厮混在一起，就像马匹和牧羊犬一样，本身也成了细沙覆盖的荒漠、野草丛生的草原、猛烈袭来的狂风和天上飘过的白云的一部分。

在平静的放牧着的马群中，阿拉普沙看到了自己那匹体态优美的白马阿克奇安。白马宛若一只无法驯服的野兽，穿梭于各个畜群之间，充分地享受着自由，勇敢地与其他公马撕咬着。只见它大叫一声，用牙咬住一匹褐色公马的脖子，把褐色公马摔倒在地，然后高声嘶叫着跑向草原深处。风儿使它那银色的马鬃高高扬起。

阿拉普沙打了一个呼哨。阿克奇安停下脚步，警觉地竖起耳朵。阿拉普沙又打了一个呼哨。这次他听到了回应的嘶叫声。阿克奇安弯着脖子，撒开四蹄，轻盈地跳跃着，朝主人跑来。

但是，两个牧马人早就注意到了阿拉普沙和他的白马。此刻，他们挥动套马索　，从斜刺里冲过来。阿拉普沙用尽全力向白马跑去，然而已经迟了：两支套马索同时套住了马脖子，马停了一下，又向一侧冲去，极力想挣脱绳索。

“住手！这是我的马！它是我的坐骑！”　阿拉普沙高声大叫。

“趁你还活着，赶快滚开，你这个草原流浪汉，你这个盗马贼！”两个牧马人也高声叫道。其中一个跳下马来，一把抓住阿克奇安的缰绳，“这里是巴彦德日汗的地面和畜群！流浪马应该归汗所有！”

阿拉普沙拔出剑来，大喝一声，吓得牧马人向后退了一步：

“你们听着，巴彦德日可怜的奴仆们！你们既是汗的牧马人，为什么还偷别人的马匹？你们还想把你们那令人讨厌的火印烙在这匹良马的银白色皮毛上吗？”

“巴彦德日汗会亲自把火印烙在你的额头上的，”牧马人回答说，“你会死在高岗上！”

他刚说完话，就见狂怒的阿拉普沙举着剑向他扑来，他急忙闪在一边，几乎中了剑。

正在这时，从附近的一个窝棚里突然跑出一个身穿破旧袍子、个头结实、面色黝黑的蒙古人，挡住阿拉普沙。

“请住手，骑士老爷！”他平静地说，“用雪亮的剑砍杀无礼之徒，你永远来得及。请你先听我一句话。你的马不会离开你！”

他做了一个手势，牧马人随之松开了套在白马脖子上的绳索。这个蒙古人是个年轻人，上嘴唇上刚刚冒出胡子。他皱起的眉毛下，一双斜视的、冷峻得宛若玻璃球的眼睛一动不动，隐含着一种深藏不露、令人生畏的东西。他举止自信，身上却穿着一件褪了色的乞丐般的破长袍。两相对照，让人感到迷惑不解。

阿拉普沙被这位陌生人威严的面部表情所慑服，不由自主地停下手来。他猛然想起哈吉·拉希姆说过的话：“你的马一定会回来的……骑走你马的人是个不平凡的人，作为交换，会给你一千匹马……”

“谁也不敢动你的马，”年轻的蒙古人继续说，“当敌人追赶我的时候，我是骑着它逃出来的。我要把它买下来。你想卖多少金第纳尔①？”

“我卖阿克奇安？！”阿拉普沙叫道，“对于勇敢的骑士来说，马是最好的朋友！难道能用朋友做交易吗？”

“你说得好！”陌生人回答，“这匹良马是为苏丹、汗或者合罕骑乘而生在世上的。你虽然勇敢；　却是个普通的骑士，要它有什么用呢？　你可以用我付给你的钱为自己买数十匹好马和一套缎子衣服。你说，你想要什么？”

“我什么都不想要！”　阿拉普沙反驳道，“我刚刚好不容易才找到它。我没有故乡，没有帐篷，没有白发苍苍的父亲，没有勇敢无畏的兄弟。我的全部财富就是剑和这匹马。你为什么还要把它夺去呢？没有它，在战斗的烽烟中，在深渊的边缘上，谁还会救我呢？我不能把它交给你！”

“我需要这匹白马！我可以用这群马中最好的一匹跟你交换。你同意吗？”

阿拉普沙瞪大眼睛。他满腔愤怒。但是，他又一次想起了哈吉·拉希姆的话。阿拉普沙沉思片刻，然后甩了甩黑色的头发，说道：

“如果你要我的马不是为了备上缎子鞍垫、骑着它在集市上闲逛、撩逗人们的好奇心，而是为了征战的话，那我就把我的马让给你！你可以骑着它飞向远方闪闪发光的星星。它将成为胜利者的坐骑，将给你带来成功！