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苟寒食说道：“她还活着，所以我必须活着。”

陈长生沉默了很长时间，说道：“抱歉。”

“你呢？你又是为什么？”苟寒食看着他问道：“大朝试首榜首名，对你来说真的有这么重要吗？比生死更重要？”

陈长生反问道：“你呢？对你来说重要吗？”

苟寒食说道：“对每个修行者来说，这种荣耀都是重要的，而且我离山剑宗已经连拿了两届首榜首名，总不能在我这个二师兄处断了。”

“原来如此。”

陈长生想了想后说道：“抱歉，大朝试首榜首名对我来说更重要，所以我不能退，我没有退路，你有退路，所以这对你本身就不公平。”

苟寒食说道：“我不是很懂你的意思，但不知道为什么，隐约能感觉出来。”

陈长生举起手里的短剑，斜指向地，说道：“前面对战里，庄换羽曾经对我说，光脚的不怕穿鞋的，现在想来，他说对了。”

黄沙轻飞，楼外蝉鸣更躁，天空里流云不安。看着他的姿式，感受着他的剑意，苟寒食隐约猜到了些什么，神情微变。

陈长生看着他很认真地说道：“我真的没有退路，也没有任何可以失去的，所以我哪怕穿着鞋，我始终还是个打赤脚的小子。”

苟寒食说道：“鞋对于我们这种人来说，本来就很奢侈。”

“所以我要向你说抱歉。”陈长生说道。

在洗尘楼外，唐三十六给他交待过很清晰的战略，先动之以情，晓之以理，再胜之以力，首重攻心，然后才是试剑。陈长生没有这样做，直到此时才开始认真地与苟寒食交流，因为这代表着尊重，之所以这时候开始说，是因为他能感觉到胜负便在下一剑里。

苟寒食问道：“下一剑，我准备用夫子剑，你呢？”

陈长生说道：“离山法剑的最后一式。”

苟寒食知道原来自己没有猜错。

他沉默了很长时间，望向楼外的碧空，觉得有些饿，想吃些稀饭。

过了很长时间后，他摇了摇头，把剑收回鞘中，转身离开了洗尘楼。

楼里只剩下了陈长生一个人。他看着空无一人的场间，看着对面灰白的石壁，微微偏头，似乎有些惘然。

非常安静，什么声音都没有。

他看了很长时间，才醒过神来，觉得有些累，想要休息会儿。

他向后退了几步，靠着墙壁，慢慢地把短剑插进鞘中。然后他坐了下来，擦了擦额头，却分不清袖子上的是血还是汗。

……

……

第179章　晚霞，却是初升

洗尘楼一片安静，无论楼下还是楼上。

没有人知道该对这样一场战斗进行怎样的评价，直至很久以后，主教大人梅里砂才叹息说了三个字：“了不起。”

这三个字是说陈长生的，也是说苟寒食的——陈长生的了不起，在于面对生死间的大恐惧时，他能表现的如此平静、以至木讷，所以可怕；苟寒食的了不起，在于面对修行生涯最重要的时刻时，他能平心静气，用理智把年轻人的热血转换成另一种力量，放弃的力量。

今年大朝试对战的最后一场就这样结束了，以苟寒食的退出而告终，大朝试决出了首榜首名，大人物们的心情却依然复杂，复杂难言。

细雨渐止，学宫里的天空残着几缕云，天光渐盛，从窗户处透进来，落在人们的脸上，梅里砂面无表情，仿佛无所思，莫雨面无表情，不知道她在想些什么，徐世绩面无表情，很多人都知道他在想些什么，那两位圣堂大主教面无表情，是因为他们自己都不知道该想些什么。

苟寒食走出洗尘楼，站在石阶上，没有理会那些望向自己的目光，也没有与快步赶至身前的师弟们说话，而是望向了头顶的天空。

真实世界里的离宫深处，教宗大人看着青叶面上那些水珠，摇了摇头，从袖子里取出手帕，很仔细地把那些水珠擦掉。

随着教宗大人的手缓缓移动，学宫里的天空也发生着变化。

苟寒食看着那些雨云被擦去，天空重新回复湛蓝，心胸也随之重新宽广起来，在洗尘楼里最后那数剑引发的负面情绪，渐渐消散。

洗尘楼外，所有考生都盯着石阶上的那扇门。

他们看到苟寒食走了出来。片刻后，陈长生也走了出来……更准确地说，他被离宫教士们用担架抬了出来，然后离宫教士宣布了最终的结果。

……