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退路。督护使丁毅整备军马，更广募劳工，就要启程远赴闸口。

事实正如神兽所言，只要他有这个决心，其他一切都不是问题。睚眦额头寒光一闪，所有人手中的兵刃以及开山所需的各样锄铲工具，都在眨眼间变成了金刚不坏的神兵利器；无需主人喝令，无数牛马牲口齐刷刷躬身效劳、一同随队出征；狻猊吐口，出征人等广赠紫金丹，固本护元之宝，吃下去立觉精力充沛，据说此后一年半载不进食水都是完全无碍的，由此可以集中精力开山治洪，不必再为食水供给而担忧。

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起程这一天，龙芊芊领着儿子小勇一路送出镖局大门，泪水难断，说什么也不肯放手。

“爹……大师哥……让我和你们一起去好不好，我不要一个人留下。”

龙四爷何尝不哽咽，却只能硬心扯开女儿的手：“傻丫头，都已经是做娘的人了，还这么任性，快回去。”

龙芊芊拼命摇头，她倒是多么希望自己真是个傻子啊，无知者无忧，至少不用疼碎一颗心。眼下时局谁能不明白，此去之凶险，或者就是有去难回！往日养尊处优的大小姐，有生以来何曾经历过这样的生离死别？龙芊芊真的受不了了，干脆任性到底硬把儿子塞给梁平。

“大师哥，小勇是你的，你不能丢下他不管！我宁可自己去也不要你去！留下好不好？我要你你好好看着他长大啊。”

梁平强忍眼泪，却毫无商量余地的把儿子重新塞回来。

“重要的是他可以长大，对么？”

是的，为了守护所爱，守住这片能让孩子平安成长的家园，他别无选择。

眼睁睁看着最在乎的至亲一去不回头，龙芊芊哭倒在大路上。

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宁仁街的青瓦小院里，少年水生站在马厩前，乌骓踏雪一如往日漂亮，一身油亮毛发反射光芒。威风的大头马，即便只是这样静静站着，依旧像个王者，气势夺人。

水生伸手抚摸，眼神中弥散浓稠伤感：“你知道吗？俺姐被恶魔抓走了，大洪水已经围到了城根下，是专来灭阿琪哥的！俺知道你性子高傲，只认俺哥俺姐。俺也不是有意想为难你，只是现在，已经到了俺们必须站出来的时候。俺要去闸口，治洪水、开岩山，就算拼上性命也要保护阿琪哥，你愿意和俺一起去吗？”

一声嘶鸣，高傲的乌骓马竟好像听懂了一般低下脑袋，在少年掌心摩挲回应。

水生咧嘴一笑：“袜子老黑，俺就知道你最聪明了。”

披挂笼头上座鞍，大头马安静顺从的一任少年翻身而上。水生拎起四十九斤精铁大棍，从此一去不回头。

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各路人员凑齐，兵卒、劳工、僧侣、市井豪侠……总数超过两万多人，加之征用的车马牲畜排成大队，阵容蔚为可观。椒图以法咒打开城外金刚圈一隅，一行众人由此而出，洪水却分毫无法入内。最善负重的赑屃现原形，宛若一只巨大的神龟浮于水中。

对世间凡人来说，这实在是一种不可思议的经历：只是在神兽脚前一沾身，再等回过神居然已经站上巨大的‘龟背’，两万余人畜车马全驮上来，居然一点不显得拥挤。赑屃涉水而去，身后更有螭吻卷浪助力，推水前行——为众多凡人的小命着想，不能腾跃万丈高空，也就只能这样为慢吞吞的老大尽可能加快游进速度了。

水路走多日，沿途所见无不触目惊心，西部各州皆成泽国，哀鸿遍野，浮尸无数。人们往日熟悉的家园，已经再也找不到原本的模样。赑屃一路相送，直至送出洪区，两脚终于可以踏着陆地时，距离闸口尚有三百里。

赑屃慢吞吞的开口说：“我们不能再往前走了，今后祸福，一切只能靠你们自己。”

临别前，螭吻拔下一片碧青龙麟，向天抛洒就化作无数小麟落进各人手中，车马人畜个个有份，螭吻正声警告：“记住，闸口热浪翻天，螭麟护体万不可离身，否则难逃魔火侵害。”

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辞别神兽，两万余人踏上最后也是最艰难的征程。随着日近闸口，人们才明白这番警告意义何在。热！越向闸口行，酷热越难耐，那感觉真如进了老君的烘炉，快被炼成金丹。当距离尚有百十里时，猛一抬眼，骤见火墙连片——易水两岸，那些早已干枯的林木分明耐不住可怕温度，燃起漫天山火！

脚力牲畜首先乱起来，仿佛是能感受到天地弥散的不祥，即便神骏如乌骓踏雪，也无法抵抗本能的恐慌，嘶鸣着人力而起。