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许多呢，但是却愈来愈听话了。以往他不懂事的时候，我生气，现在乖下来，我又心疼，总觉得亏欠于他……你说是不是世上所有的爹爹均是如此？你这个做娘亲的也是一样吧。”

天已经灰蒙蒙快要亮了，薛延也终于觉得困倦，揉一把额角，转身吹了灯。

他没瞧见，阿梨的眼角滑过一滴泪，转瞬隐入鬓中，只留下一道濡湿的痕迹。

半个月一闪而过，安稳的像是柔静水波上一艘望月的船，所有人甚至都忘了不久前薛延曾几近疯狂。

六月九日，周帝抵达宁安。

他是个好皇帝，至少是真的心系百姓的，一路轻便出行，竟是比送殿试喜报的官差还要快上一些。邱时进　早先一步得到消息，带着一众官差在城门口等候，又命令百姓簇拥着列在街道两旁，一齐叩拜行礼，呼声震天。

连年大旱，宁安城外的麦苗已近倒伏在地，百姓缺食少穿，大多面色干黄，衣裳打着补丁。

但亲迎仪仗却近乎奢华，八乘轿辇，顶棚四周坠着龙纹金铃铛。

周帝几不可查地皱了皱眉，低声问，“不是说过，一切从简的？”

帝王动怒不显声色，只几个字便就足以慑人，改朝换代后，这还是邱时进第一次见到周帝，本就战战兢兢，现经此一问，更觉双膝酸软，险些再次跪下来，嘴唇哆嗦着说不出话。

周帝摆摆手，也不欲在这样危难关头再加为难，只说，“罢了，不乘轿了，走去吧。”

于是，浩浩荡荡一群人簇拥着前往府衙。两旁官兵手持长刀，侧身并肩而立，紧张观察着周围动向，邱时进低眉顺眼走在周帝身边，两人低声交谈些什么。

天子一怒伏尸百万，百姓们虽对邱时进恨之入骨，却也不敢出声说些什么，只忍气吞声跪在地上。

原本熙攘长街一片死寂，只有中间仪仗缓缓前行。

周帝偏头问，“邱大人，前段时日朕已将去年底多缴的赋税钱粮返还回来，怎的百姓还是这幅面黄肌瘦样子？”

邱时进早料想到周帝可能会问及此，但真的听到后还是心中一惊，额上渗出细密的汗来。

周帝确实在一月前将钱粮都运了过来，但被他扣下三分之一，再经由手下层层把关克扣，最后到�