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信？”

“喂喂喂，怎么说话呢！”老程不乐意了：“人家这叫救了你的命！有你这样态度的吗？”

“不是不是，”敬德连忙摆手：“我只是好奇，毕竟这么多大军就因为他一句话——”

“咳，”老程一声打住，有些尴尬地对秦王道：“娃儿直觉奇准。俺们临时出兵是未经正常程序，不过，咱也不要啥奖赏了，就算功过相抵，殿下不介意吧？”

世民道：“用人不疑，何来介意？不但无过，反而是大大的有功哩。”

“殿下英明！”老程大喜。敬德呆掉。

“罗将军怎么一直不说话？”世民侧头看看。

士信稍微松动马儿的缰绳，淡淡答道：“秦王决策，十分明理。”

秦王似笑非笑：“是吗？”

一旁程咬金看看天色，明明太阳还很大呀，怎么有些发寒？

避矟夺矟

九月，秦王中军顺利拿下北邙山，结阵青城宫，与王世充主力遥相对峙。

东都外围已经大致扫清，河南州县相继来降，洛阳几乎成了汪洋大海中的一座孤岛。

然此城毕竟自古便是中原重镇，城墙巍峨高耸，护城河宽数十丈，引洛水灌之，水深难渡。

王世充更加不是等闲之辈，为了抗拒唐军，早在洛阳城里做了大量的长期防御准备。城上备有大驳飞石，重五十斤，能抛出二百步远；还有“八弓弩箭”，箭杆粗若车辐，箭簇大如巨斧，可射五百余步。

其他如滚木、礌石、火箭、滚水自不必说，更是准备充裕，多不胜数。

世民下令攻了好几次城，有时昼夜轮番不息，云梯、铁索、抛石车、排炮等各种攻城战具全都用上了，一连猛攻十几天，竟不能克。而唐军将士伤亡惨重，有上千名士卒战死城下。

战事进入胶粘状态。

燕赵之地，英雄之地。

自燕太子丹开养士之风、不爱后宫美女爱英雄以来，民间就形成了敬重好汉的风气。平民百姓，若闻敌虏来，不是怯懦哀嚎，而是父母拉出战马，妻子取来弓箭，男人们甚至不待穿好盔甲就勇于上阵。

统领燕赵大地的，正是大唐一品公、幽州总管罗艺。

前线战报被扔到一边，四十左右、方脸浓眉的英挺男人拿着一封火漆过的快件，若有所思。

“夫君，”一个美貌妇人从内室走出，见他模样，轻道：“莫非战事不顺？”

妇人乃罗艺之妻，姓秦名胜珠。

罗艺摇头而笑：“窦建德之流，去打打孟海公徐圆朗也就罢了，我还不把他放在眼里。”

“那您——”

他将手中快信一扬：“杨林死了。”

“靠山王？”秦夫人一诧：“风云似他，竟然就死了么？”

“你也不信吧？”罗艺摸着下巴：“想当年衡水之滨，他劝我弃陈降隋，手段使尽，其老谋深算、阴诈诡变亦令我防不胜防，罗某一生，难逢对手，他倒走得爽快。”

“是寿终正寝而死，还是——”

“……被一个叫罗士信的少年杀死。”

“罗士信？”夫人念着，“此人却是未曾听过，是妾孤陋寡闻了。他也姓罗，好巧！”

罗艺微微一笑，并不答话，心思却已经围着“罗士信”三个字打转。

杨林的义子，杀手起家，十二岁与秦琼为大隋转战沙场，十四岁倒戈瓦岗……无父无母，枪法奇绝，未有对手。

看着架上自己惯使的滚银枪，闻名天下的三十六路罗家枪啊——

此子到底是谁？

“总管。”一名属下立到门边。

“进来。”

“报总管，窦建德已率夏军撤退。”

“哦？”他微眯双眼，继而朝夫人眨眨，一副“不出我所料”的神气。

秦夫人掩嘴而笑：“夫君不乘胜追击？”

罗艺摇头：“如果不能全部消灭他，那还不如减少自己的损失。”

说罢对属下挥手：“三日内维持原先戒备，谨防有诈。”

“是。”

“俺听说王世充派了王琬当使者跑到洺州像窦建德求救去了，姓窦的不理他，他便赖着不走，整日间哭哭啼啼，向那些人哀哀乞怜呐！”程咬金端个盘子，一半摆花生，一半摆香干，两者混在一起吃，有牛肉的味道——这是娃儿特别告诉他一个人的解馋秘方。

秦琼道：“窦建德正忙着与罗艺、孟海公交战，又与我朝