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栏杆另一边的地板上，与此同时不断飞来的子弹打在大理石圆柱上砰砰作响。

兰登赶忙往这个半圆形凹室的里面躲了躲，感觉像头困兽。凹室内仅有的一样东西竖在他面前，似乎出乎意料地合乎时宜——那是一口石棺。这口棺材被架离地面，下面垫着两块大理石板。兰登此刻别无选择，只得紧贴地板，摇摆着滑向那口棺材。他像蛙泳运动员一样拖着身子，费劲地爬进了棺材下的空隙。枪声再次响起。

伴随着子弹的呼啸声，兰登体验到他这一生从未有过的感觉……一发子弹擦身飞过，打在大理石上扬起阵阵灰尘，差点儿就要了他的命。血液在他体内翻腾着，他弓着身子走完了剩下的那段距离。穿过那段大理石地板，他费力地爬出来躲到棺材的另一头。

无路可逃了。

兰登此时直接面向了凹室的后墙。他确信棺材后面这块狭小的空地将成为他的葬身之地。很快就会了，看到枪管出现在棺材下面的空隙处他意识到了这一点。黑煞星平举着手枪瞄准了兰登的腰部。

不可能打不中的。

兰登闭上眼睛硬撑住身体，希望这雷鸣般的枪声能快点停下来。

就在那时枪声停了。

呼啸的枪声变成了空枪膛时扣动扳机发出的冰冷的咔嚓声。

紧接着传来了震耳欲聋的响声。那简直不是人在叫，而是野兽粗鲁的咆哮声。

兰登头顶上方的棺材似乎突然歪向了一边。几百磅的重物摇摇晃晃地砸来，他一下子瘫倒在地。棺盖最先从棺材上滑下来落到地上，哗啦一声在他身边摔碎了。随后整个棺材都从支撑板上滚了下来，倒转着砸向他。

棺材一落地，整个地板都在身下摇晃起来。棺材的上边缘就落在兰登头顶几毫米之外的地方，吓得他牙齿磨得咯咯作响。睁开双眼，他看见一道亮光。棺材的右边缘并没有完全落地，仍有一部分架在了那两块支撑板上。但是，就在头顶正上方，兰登却发觉自己正盯着一张真正的死人脸。

原本放在棺材里的尸体粘在棺材底上吊在他头顶，那具骷髅摇荡了片刻，“哗啦”一声很不情愿地脱落下来。骷髅飞速向兰登扑来，腐烂的碎骨片纷纷坠下，灰尘落进他的眼睛和嘴巴里。

兰登还来不及做出反应，不知谁的胳膊就从空隙里伸到了棺材下面，像条饥饿的巨蟒似的在这堆遗骸中搜寻着。然后这只钢铁般有力的手紧紧扼住了兰登的喉部。

兰登试图还击却发现左袖子给压在了棺材下。他用双脚试探着寻找架在上方的棺材底，然后蜷起腿放平双脚用力蹬了起来。伴随着一声刺耳的摩擦声，棺材从支撑板上完全滑落到地上。棺材板“砰”的一声砸在杀手的胳膊上，杀手压低嗓子发出一声痛苦的尖叫。那只手顿时从兰登脖子上松开，甩动着猛地抽了回去。那口棺材“轰”的一声砸在了大理石地板上。

周围又一次陷入黑暗之中。

兰登躺在那堆尸骨中间，强忍着渐渐袭上心头的恐惧，转念又想到了她。

维多利亚，你还活着吗？

维多利亚很快就会意识到恐惧，要是兰登知道了这个实情而为她着想，他倒宁愿她已经死了。

第五十二章

三次投票结束了，教皇还是没选出来。

外门的门闩吱吱嘎嘎地启动了，莫尔塔蒂和红衣主教团的所有成员都转过身来对着门口。门开了，教皇内侍大步流星地走向祭坛，对着一脸惊愕的主教们发话了。“先生们，”他说，“我不能再等了，有件事儿我不得不告诉你们。”

在西斯廷教堂内，莫尔塔蒂主教坐在惊愕的主教们中间，试图弄明白他所听到的一切。教皇内侍刚才讲述了一个充满着仇恨和背叛的故事，他讲到遭到绑架，继而被打上烙印，最后惨遭谋害的红衣主教们；讲到古老的光照派；讲到他们的复出以及报复教会的誓言；还痛苦地讲到了已故教皇……教皇是被光照派毒死的。最后，他几乎是耳语般地讲到了一种具有毁灭性的新技术——反物质，这种物质将在约两个小时后将整个梵蒂冈摧毁。

教皇内侍的话刚一说完，教堂里的空气仿佛凝固了，大家一动都不动。黑暗中，那些话语萦绕在大家耳边久久没有散去。

莫尔塔蒂此刻只听到身后电视摄像机发出不协调的嗡嗡声——历史上还从没有哪次秘密会议容忍电子设备出现过——但这次是应教皇内侍的要求。最令红衣主教们震惊的是，教皇内侍竟然带着一男一女两名英国广播公司的记者进入西斯廷教堂，还宣布他们将向全世界现场直播他的神圣