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连茶肆里都有说书人在编这一类的段子供人们茶余饭后消遣，直到官府看不下去出面来约束不许人再公开胡乱讨论此事，案情的热度才慢慢消退了些。但在私下里，人们还是在不停议论着，到底是什么人干的呢？

这人的目的又是什么？

但人们的议论管议论，顺天府衙门里，却还是没有风声漏出来。日子一天天过着，转眼就是腊月。就在人们开始为筹备年货而欢快地忙活着，差不多把这桩一个月前的案子抛诸脑后时，才爆出了三元楼大案真凶被捕的消息。

“什么，居然是琼林楼为了抢生意干的？”

京城贤德没事干天天聚在一块儿磕牙的老百姓们太失望了。

真相一点都不华丽啊，竟然就是一桩很普通的恶性商业竞争案子？

琼林楼是与三元楼齐名的京城著名大酒楼，背景也同样深厚，听说有某国公府在背后支持着，还有人说琼林楼的老板就是某国公府的管事。

两家酒楼地段相近，规模差不多，但状元楼的生意就是比琼林楼要好。从去年起，两家就龃龉不断，彼此的掌柜们还当众吵过架，跑堂们也在私下里动过手，反正小争斗三两月就一回。

这次三大学社要举办这文会，原本想定在琼林楼，七子社的人都和琼林楼的二掌柜谈得差不多了。但状元楼却不知怎的冒出来，借着和某位被邀请的翰林关系比较深厚，最后把生意抢了过去。

这似乎就成了压垮他们之间恶劣关系的最后一根稻草。

据说，琼林楼的大掌柜以重金收买了状元楼的三名跑堂，让他们在茶水和点心里掺一点黑青豆粉末——当然不是在全部的食物里都下，让三四个学子吃坏肚子就行。

这样状元楼就会得罪了大批考生，琼林楼也能借此由头造谣说三元楼的东西不干净，不仅狠狠打击对手，对自家生意也有利。

可不知怎么的，明明早就计算好下药的分量，只会让少数几个人肚子不舒服而已，结果却造成了一百多人集体出现严重症状的大骚乱！

那三个有份下药的伙计吓坏了，知道被查出来肯定会死得很难看，当时就紧急约好了打死也不开口。

但是皇帝都亲自下旨要彻查此案，还关系到几百个考生以及他们背后的老师、前辈、学派……顺天府尹程大人的压力空前巨大啊。

死道友不死贫道，就算也有些大人物来替状元楼说情，程兰锡还是很铁面无私地拒绝了，持续不断地反复提审状元楼一干人等。只要稍有智商的官员，也能想到能够在食物里下毒的，自然是状元楼自己的人嫌疑最大。不招？那就大刑伺候！

当然，程兰锡也不是只会用刑那么简单。顺天府尹那么难坐的位子他都能坐好几年，会是一点才干都没有么。

通过对嫌疑犯们交代的口供不停推敲得出疑点，分析出哪些人最可疑，又用重刑和精心设计的审问一层层击破他们从肉体到精神的防线……终于，三个下药的跑堂中有一个没扛住，招了。

程兰锡精神大振乘胜追击，把他的同伴也查了出来，又顺藤摸瓜查到了黑青豆粉的来源。层层剥茧之后，他基本理清了案情，一举将正偷偷摸摸打包家当准备跑路的琼林楼老板抓了起来。

养尊处优的白胖老板哪里受得了一点刑罚，还没打三板子就哭号着招供了。有了人证物证口供，这桩朝野之间都极受瞩目的大案终于顺利告破，程大人头上的乌纱又暂时保住了……

当然，只是暂时，因为这案子里还套着一个真正的命案，受害者还是身份尊贵的东南总督公子、士林中好评如潮的大才子楚青波。

程兰锡对皇上和朝野有了交代，对楚家，不好交代啊。

幸亏楚家非常谨慎，从一开始就与顺天府达成了秘密查案的共识，不想把事情闹大，程兰锡的压力才小了点。毕竟，再过两月就是春闱了，楚家不想在这种时候闹出楚青波的负面新闻。就算是受害人，一旦卷入命案中，谁知那些市井之徒会编出多少种版本的谣言来？

当年为了让楚青波人命案子的风波平息下去，楚家不知费了多少力气，还硬生生把楚青波“关”了六年。眼看着马上就是楚青波金榜扬名的重要时刻，楚家绝不容许再出现第二次同样的事件。

真相也好，报仇也好，统统可以押后。楚青波的成功与楚家的荣耀风光，才是最重要的。

也许父亲根本不在意是谁想害死自己吧。

在与刚从顺天府归来的冯管事谈话后，楚青波从书案前抽出那份被快马送到京城的、父亲的亲