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四哥一开始就是跟着太子后面，但想想还真没什么事情，是咱们和老四争得你死我活的。最多就是看不惯皇玛嬷偏心他一个，他不必想咱们几个这样，全靠自己……”

九阿哥听八阿哥之言，心里酸酸的，八哥才德兼备，天人之姿，何时像今天这样失态过。道：“可是八哥，咱们和老四从来就不是一路人。何况八哥忘了当初废太子事发，老十三被牵连的事情了？”那是十三阿哥写的调令可是八哥搜到呈给玄烨的。而且那时候八阿哥党众人想着，无论如何，废太子定是没有翻身之力了，再不成威胁，便想顺道把十三阿哥也给打压下去，能牵连到老四就更好了。

于是在玄烨面前假意为废太子辩白，把事情都推十三阿哥别有心思，自作主张，欲陷害胤礽于不义。之后便是十三阿哥被禁闭多年。九阿哥又道：“老四和老十三素来极为要好，老十三因那事被皇阿玛禁闭多年。若是让老四知道了，岂会放过咱们几个？”

又劝慰道：“就算是十四做了大将军。他自己心里也清楚，到时候还不是要靠咱们几个在朝中照应，否则难道要依靠老四？就算十四弟有别的心思也不怕，八哥照样能借十四之手掌握西北大军。况且他离得远了，消息不灵通，纵有千般手段，也使不到京城来，如此反倒是少了一个威胁。八哥看呢？”八阿哥闭目，道：“如九弟所说，箭在弦上，不得不发。夺嫡之事，一旦掺和进来，想抽身就难了。和弟弟说句真心话，我还真羡慕四哥，没有被拉下浑水……”

最终由于四阿哥和八阿哥的同时保举，十四阿哥胤禵被任命为抚远大将军。本来玄烨是想封他为“大将军王”的。琬潆道：“胤禵的爵位只是贝子，你让他打出‘大将军王’的旗号，那他的爵位是升还是不升呢？若是升为王爵，他尚未去战场，寸功未建，就这样替他进封，只怕朝野难服，胤禵自己心里也紧张。倒不如先不提此事，等胤禵立功之后，再行封赏，可就名正言顺了。”于是玄烨打消了念头，只是把胤禵的爵位升为贝勒，和胤禩相同。

大军开拔之前，胤禵来辞别琬潆。琬潆道：“既是你皇阿玛点了你去西北，就好好做出一番成绩来。别的本宫也不多说，只两件事。其一嘛，你为大将军，但经验却比不上常在西北征战的众将领，不可凡事端着皇子的架势，要虚心纳谏。另外，皇玛嬷知道你是好兵事，本宫若说不叫你亲上战场……”

见胤禵欲要说话，继续道：“那你也是听不进去的。和自家人说句心里话，将士身先士卒，多是抱着富贵险中求的心思。胤禵你身份已经够尊贵了，很不必和手下的将领争功。本来大将军也主要是坐镇军中，若是实在要上战场，带足护卫，平安为上。”

胤禵松了口气，道：“孙儿多谢皇玛嬷教诲。”琬潆又说：“这回你四哥却是保举了你，你在外面，朝中他会帮着你顾着点儿。”胤禵道：“这次真是多亏了四哥。”的确没想到四哥会保举自己，开始自己想着他能不使绊子反对就不错了。毕竟五哥和七哥都是上过战场的，也不似自己这样一直和八哥走得很近。

琬潆笑着道：“你四哥管着户部，大军在外，粮草补给，很不必担心。”本来胤禛保举十四这一步，就让玄烨觉得他先公后私，一心为国。十四阿哥若是立功，自然出彩，但玄烨是自己领过兵的人，不会不知道粮草对大军的重要性。这样一来，胤禛就在他眼前，又勤勤恳恳，凡事为西北大局着想，想要玄烨看在眼里，是太容易不过的事情。到那时，胤禛的功劳，在玄烨心里，未必比十四阿哥要差。

而胤禵被任命为抚远大将军以后，觉得这是玄烨对他的莫大信任，因而心里难免有了更进一步的想法。他临行前，就同九阿哥胤禟频繁接触，对胤禟道：“皇阿玛年高，好好歹歹，你须时常给我信息。”到了西宁后，又频繁和八阿哥胤禩、九阿哥胤禟密信往来，曾无间断。

次年，康熙大寿，三阿哥胤祉带头献上编纂完毕的《康熙字典》，玄烨大为高兴，夸赞不已。四阿哥胤禛献上亲手抄写，并在佛前诵读一万遍的《金刚经》，玄烨赞其孝心，亦大喜。等到八阿哥的时候，献上的两只难得一见、十分迅猛的海东青，却变成了两只奄奄一息的死鹰。其喻意很容易被理解成讥刺玄烨老弱，即将离世。玄烨恼怒到极点，几乎气晕了过去。他痛骂胤禩，公开胤禩两年前的妄奏，斥责他是大奸大恶之徒，并说出“乃系辛者库贱婢所出”，父子恩断义绝的话来。

玄烨含怒离开后，琬潆把他叫到养心殿，递过去一杯温茶。玄烨慢慢平复下心情，苦叹一声，道：“寿辰之上出现这种事情，莫非是大凶之兆……