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出现，倒是有两个人在棚外跪了下来。我借着烛光仔细地一看，一下子站了起来。来的人，居然是苏天博和应人杰！

“苏天博！你终于知道回来了！？”我提起满腔怒火，伸手抓起桌子上的一叠纸就狠狠地甩了过去，没想到纸张刚好摔在他脸上，发出“啪”的一声响后，纷纷地零落。

“苏天博延误归期，险些酿成大错，请大人责罚！”苏天博的脸色苍白得就像落在他身边的纸，他哀痛地看了我一眼，低下头去。

我心中虽然有愧，但还是硬着声音说，“你还觉得委屈了是不是？你知不知道多少人在等你的粮食，多少人在等着用钱，无冶有多少的事情？！王鹏几乎都要累垮了，夏夏和湛锋一个顶三个人用，你这个无冶县丞还想不想干了！！”我几乎是用吼的，气得抬起手就要打下去。

应人杰迅速地挪动了两步，挡在苏天博的面前，“大人，小的有话要说，这件事不能全怪县丞大人，县丞大人是有苦衷的！”

苦衷？我想起了姜小鱼信中所说的内容，便静下心来，坐到了一边，“本县记得，本县无冶新令的第一条规定，官员不得擅离职守，违者杖弊。苏天博，本县虽然与你情同手足，但若你不能给本县一个合理的解释，本县依然会秉公办理！”我侧过身低低地咳嗽了几声，一阵晕眩。可我面上还是竭力装着正常，严肃地盯着苏天博。

苏天博看了应人杰一眼，应人杰点头跪到了一边，不再阻挡在他面前。他对着我拜了拜，缓缓地说，“大人，这些日子你受累了，我愧对你的嘱托，不敢请求你的原谅。但是请允许我交代几件事情，之后任凭你处置。”

我不说话，只是看着他。仔细打量才发现，他瘦了很多，看样子，一点也不比在无冶日夜奔忙的王鹏好多少。本来总是神采飞扬的眼睛和温润如玉的脸色，像被厚厚的尘土掩盖了一样，说不出来的灰败。

“父亲答应在无冶创办银号，粮和钱我都带来了。银号不用挂苏家的名号，只要说是官府出资经营的就行。我进城的时候感到无冶县发生了巨大的变化，无论是城区的样子，百姓脸上的表情，还是被喻为虎狼的浪江。大人，我很为你骄傲。”说完，他极郑重地行了个礼，匍匐在地面上，不再说话。

冬天已经很冷，坐在草棚里面都觉得寒意从身下的凳子上传来，更不要说他们跪在外面冰冷的地上了。应人杰皱着眉头看苏天博，似乎在怨恨他为什么不说实话。我转向应人杰，“人杰，你是不是有话要说？”

应人杰往前挪了几步，急急地说道，“大人，其实事情是……”

“人杰！”苏天博大叫了一声，要制止应人杰，应人杰却挺直了脊背，喊了回去，“这有什么不能说的？这为什么不能说？！大人，县丞回到大宛府的时候，兴侯夫人突发疾病，他却顾不得照顾夫人硬是要赶回无冶来。兴侯大发雷霆，把他关了起来，不发粮，不给银，还说如果夫人的病好不了，县丞就不许再回无冶来了！”应人杰看了苏天博一眼，继续说，“大人，县丞大人是独子，兴侯又爱夫人极深。县丞几乎每天都在想办法，每天都在恳求侯爷发粮送银，可他每求一次，侯爷就更加地生气，最后干脆不给他水喝，不给他饭吃，还要把他逐出家门。我看到县丞大人的时候，他已经饿得说不出话了，要不是最后夫人平安无事，替县丞大人求了情，他到现在还被关着……”

我慢慢地站起身来，走到苏天博的面前蹲下来。他的额头上好像有几道新疤，在光洁的皮肤上显得很突兀。我伸手抚着他额上的伤口，轻轻地叫了一声，“天博。”他应声抬起头来，伸手就抱住了我，“是为兄没有用，为兄没有早些回来，平白让你受了苦。若不是陛下设想周到，我都不敢预想后果。守一，你怪我是应该的。“

他的怀抱里面有属于男人很纯粹的味道，带了股富家子弟经常用的兰桂香。我咧了咧嘴角，想要说话，一股热流涌到口中，竟是一口吐了出来。殷红的血像一朵剧毒的罂粟，绽放在苏天博的胸口。苏天博和应人杰皆是大惊，扶住我就要叫人。

“不要，天博，不行。”我抓住天博的手臂，艰难地说，“再过几日，浪江的工程就要初步竣工了，这个时候，什么乱子都不能出，不要声张，千万不要声张……”我话还没有说完就剧烈地咳嗽了起来，血丝一点点地掉落在我的手中，浓重的血腥味在空气中弥漫开。

“可是，大人，你！”应人杰不住地拍着我的后背，与苏天博对看了一眼，还是说，“大人，要找郎中看一下，咳血不是什么好兆头！”

我马上摇了摇头