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雨淋。非会员洋人，则占据有利坡地，居高临下观　看。赛马亦是华人爱看的“西洋镜”，他们与洋人分开站，地势自然不及非　会员二等洋人。 马场同时也没有永久性跑道。跑道上杂草丛生，绝非现在这种专植的　马场草皮。环形跑道中央，是一大片沼泽。若遇暴雨，连跑道也会俺没，　骑师便策马在水中奔驰，倍受歧视的华人见状嘲笑道：“跑马地变成了跑水　地。” 初期的赛马，纯粹是娱乐性的体育活动。竞赛项目除了通常含义的赛　马外，还有跨越障碍、拔旗拾球等马术竞技。 赌马最初是在民间赛马私自进行。马主与马主之间，骑师与骑师之间，　争锋较量。输者，则在大家聚餐时买一瓶葡萄酒，最多只包下这顿晚餐。　赌马之风，很快又在观看者之间蔓延，他们赌哪匹马能获胜，输者，自然　也是破一点小财。若与今日的赌马相比，那时的赌马根本就算不上赌博。 赌马亏损 香港公开赌马，始于1890年。 那时，非英籍会员增多，不但英人称霸马会的局面被打破，就连港府　与渣甸等大洋行唯我独尊的特权，也在慢慢消失。马会渐成为独立性很强　的组织。港府奉行积极不干预政策，渣甸等大洋行又采取消极态度，反而　使独立性很强的马会办事困难重重。 骑师多次强烈呼吁修建永久性马场。马会把这事提到议事日程，会员　各抒己见，固守既得利益，提案束之高阁。 1877年，一场特大暴雨造成黄泥涌山谷泥石流，马场毁坏殆尽。马会　筹不起义款，不得不向银行商行借来巨款，修建永久性马场。 马会由此债台高筑，即使再扩大批准新会员的口子，有限的会员费，　也远远填不满财政黑侗。在这种情况下，马会设立博彩彩他。娱乐性的体　育活动，变成了赌博活动。 赌马投注起码金额，独赢与位置都是5元，如果一旦中彩，投注的幸运　者就会发一笔横财。尽管有发财机会，参与赌马青却不多，致使马会借此

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摆脱财务危机的计划落空。 马会改弦易辙，采用“招商承办”的方式，由承包商经营马会博彩业。　承包商仍回天无力，以亏损而告终。 马会收回博彩权，经营下去仍是亏损，再度招商承办，结果还是亏损。　这样反反复复，就到了1931年，马会设立专门机构来经营管理，这就是“连　士得与爹核士会计师楼”，简称为“办房”。 办房经营博彩，渐渐使马会扭亏为盈，办房制度一直延续到今。 赛马惨案 力什么马会长期亏损？其原因有以下几点：新马会成立后，采取收费　入场制度。公众棚的入场券为1元，会员棚每位收费5元。会员皆是富人，　自不会吝惜区区5元。而对普罗大众来说，1元相当于普通人家一位成员一　个月的生活费。别说华人，就是低收入的非会员洋人，也会计较。 彩票一张5元，这相当于低收入工人一个月的薪水。虽有发大财的希望，　这5元投注，也令众多升斗小民望而却步。 香港居民，以华人居多。可马会长期奉行歧视华人的政策，赛马程序　表、马名、骑师，全都是英文。赛马，从来就不是来自珠江三角洲的华人　的传统娱乐，这样一来，赛马这种西洋高尚娱乐，很难为华人所接受。如　是白看，他们还会趋之若骛；若要买票，大多数华人会敬谢不迭。 在很长一段时期内，借大的马棚，看客稀稀落落，冷冷清清。 当然也有爆棚的时候。 这要看大赛马的日期，是否正好排在农历新年。那时，辛苦节省了一　年的华人，再怎么也会讲讲排场。赛马是时髦玩意，在正月里趋赶时髦的　华人，自然不乏其人。 公元1918年2月26日大赛马，正好是在农历新年期间，华人相邀去跑马　地看洋人赛马。那时的马棚仍分两种：一种是会员棚　（又叫会员包厢），为　宽敞的水泥看台，上面搭有凉棚；另一种是大众棚，棚顶覆盖葵叶，看台　及支架用的是毛竹。毫无疑问，华人只会也只能买1元的门票坐大众棚，　另买彩票赌马者，仍是少数。 不过，买彩票者虽少，心怀赌博心理者居多。人们纷纷看好喜多利爵　士的名驹大潭笃，若赌中了，便证明自己是相马之伯乐。 大潭笃果然不负众望，力挫群驹，跑得第一。马棚里的看客和赌客齐　声欢呼，手舞足蹈。乐极