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秘告诉拉尔吉，也没有谈过“孩儿腽”的实情，现在再对他说，已为时过晚了。尤其是拉尔吉对那块坠落的沙石板早就说服了自己，认为它是碰巧掉下来的，而且在两天前，他还责斥邓玛娅，说她是个不怀好意、搬弄是非的老东西，应当受到割去舌头的惩处，就因为这位老妇人口々声々地说，她对眼镜蛇那件事还有不少怀疑。总之，从优婆罗阇那里是不可能得到帮助的。

“竺丽说的对，”艾什怀着绝望的心情暗々思忖，“全是我自己的过错，没有向拉尔吉报告实情。几年前就应该把那些被饼干毒死的鱼指给他看，这一回也应该给他讲清楚那只乌鸦是怎样死于糕点的。”现在已经没有证据，即使有证据也无济于事，因为拉尔吉此刻已经坚信岚旎是他的朋友，而他——艾什奥克，并不能证明坏事是她干的，也不能把安竺丽听到的话转述给他们——他们一定会说竺丽只是个小丫头，话全是她瞎编的。一旦岚旎知道是她走漏了风声，说不定也会杀死她呢——甚至杀死自己的母亲西塔，以防西塔在自己死后追根究底……

王后凉台的圆盖下面已经变得昏暗朦胧起来，“咖伊粒儿”也哭得jing疲力竭了，她静々地一动不动地躺在艾什怀里，已被艾什一前一后单调的摇晃动作镇定下来——艾什的目光越过她的头顶凝视着远方的雪峰。清风已经带来冬ri将至的凉意，十月即将结束，白昼渐短。太阳马上就要隐没下去，遥远的杜？凯玛山的群峰在ru白sè的天幕映衬下变成一幅由浅玫瑰sè和琥珀sè曲线交织的花边，天幕上挂着一颗孤星，—闪一闪的，宛如章奴…巴伊的钻石。

艾什打了个寒战，忽然松开“咖伊粒儿”的手，说：“咱们得走了。马上就黑的看不见路了，而且——而且说不定他们正在找我呢。”他虽这么说，但并没有离去，一直待到远方的雪盖由粉红变作暗紫，只剩下“迢遥的宫阁”的最高峰“塔砬可览世”（“星々的塔楼”；印地语tarakalas的音义讹译——译注）上还滞留着最后一抹暮晖的时候。

这天，他没有像往常那样捎来大米，但他看见“咖伊粒儿”的一只手腕上套着一串新鲜的玫瑰花瓣做的小手镯，他取下来，将花瓣撒在凉台的边沿上，乞望杜？凯玛峰能够理解和原谅他，由于情况紧急，他未能随身带来自己的祭品——“救々我吧，”艾什向属于他个人的神祈祷，“请您救々我！我不想死呀……”

光线从峰顶消失，整个山脉在愈来愈黑的天幕上只显现出一个微紫的轮廓，转眼间亮起上千颗星斗。夜风越刮越大，将那些玫瑰花花瓣吹得无影无踪，艾什得到了慰籍——在他看来，杜？凯玛峰已经接受他的祭物。两个孩子一同转过身，摸索着走下这座被遗弃的塔楼，回到西塔的小院里；他们的手紧紧地拉在一起，他们的眼睛和耳朵处于高度jing惕状态，侦察着最微弱的声响和动静，以防有人在黑暗中跟踪。

西塔正在准备晚饭，艾什把“咖伊粒儿”留在她那里，便飞也似地穿过占据“骇崴霾赫珥”三分之一面积的迷宫似的廻廊和庭院，跑回优婆罗阇的住处——他的心在剧烈跳动，一股莫名的冷气直入他后背两个肩胛骨中间的夹缝——这里是匕首最易刺入的部位。他发现自己并没有误事，七上八下的心才安稳下来，因为拉尔吉收到了岚旎送来的一付镶宝石象棋，这会儿正在和比朱？拉姆对阵。

六、七个谄臣围绕在对弈者的四周，每当他们的年轻主子挪动—步棋子他们就爆发出一阵掌声；而在房间远处的一个角落里，吊灯的下面，盘腿坐着一个孤零々的人，他正专心致志地读一本书，没有注意那边的棋赛。艾什蹑手蹑脚地走到他的身边，悄々地求他出去私下说几句话，希拉？莱尔的懒洋洋的眼睛才扫了扫这孩子的脸，但很快又转到那本书上去。

正文　第五章　逃出王宫（7）

“不，就在这里说吧，”希拉？莱尔不慌不忙地压低嗓门说，他不想让那群扈从听到，“如果真是要紧的事儿，最好不要出去说，那样一来，反而会有人跟踪到外面，偷听你究竟有什么不想让别人知道的秘密。把背转向他们，别让他们看到你的脸，说话也不要嘀嘀咕咕的。他们永远不会料到你会在如此公开的场合谈论秘密，你可以想怎么说就怎么说。”

艾什服从了。他此刻必须得到大人的指教，而在所有优婆罗阇的家臣当中，只有希拉？莱尔与他要好。他现在必须将自己交付于他，因为今天晚上就很难熬得过去，也不知道有多少家臣是“闹池姑娘”豢养的：一半？全是？但不会包括希拉？莱尔。本能告诉他，希拉？莱尔是可以信赖的，他的直觉没