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说话也流利许多，眼里更有了神气：“刘勤若认真做起一件事来。没有办不好的。”

曜灵心想，认真做事？只为下杭州观礼？

不过她没点破这层纸，反点头附和吉姐儿：“正是呢！刘勤是个再伶俐不过的人，所以将尹家庄交给他管，我也放心。”

吉姐儿听闻此语，倒有些沉默下来，将碗放回炕几上，顺手拈起一朵花瓶中落下的红梅，放于鼻下轻嗅。

曜灵立刻敏感地觉查出有问题。

“庄上还好吧？你们出来，正是封地等来年的时候，应该没什么事吧？”于是曜灵试探着去问。

吉姐儿将梅花把玩于指间：“田里倒没什么事，倒是宫里，来了几回人，是刘勤接的。问他，也不说什么事儿。”

曜灵的心抽动了一下，宫里？

“谁来的？”她立刻追问。

吉姐儿想了想：“我也不认识，不过看着是位公公没错，他一个人，也没带随从，听刘勤送他出来时，叫他李公公。”

太后！

曜灵身不由已，从榻上站立下来，过后却慢慢又坐了回去。

太后来人，刘勤却一字没对店里人提起，要不然，钱妈妈早在来时便要对自己说了。

“什么时候的事？”曜灵的声音低沉下去，吉姐儿觉得奇怪，便抬眼看着她。

宫里来人并不是什么稀奇的事，采薇庄是内务府挂着名的进贡胭脂水粉的商号，内监来往，不算奇事。

只是刘勤为何刻意隐瞒？这才是真正让曜灵生疑的地方。

“大约是刚刚知道，太后降旨，将你指于王爷的时候。”吉姐儿有些不太敢提，太后旨意与后来皇帝的旨意，落差颇大，外人也能看得出来。

曜灵此时并不在意这个，心中默思一番之后，再度发问：“后来什么时候又来？”

吉姐儿掐指轻算：“后来就是皇上降旨，来过一回，紧接着第二天又来，连着来了三天，再就没来过了。”

曜灵的垂下羽睫，窗外投进的日光下，一袭剪影清冷如月：“都是李公公来的？”

吉姐儿点头：“来了就跟刘勤钻进屋子里，也不放人进去，关了门不知说些什么。我爹倒让我别去理会，说左不过是说明年贡品的事罢了。可我心里总想，要问贡品，不该去城里采薇庄么？还有，为什么刘勤不让人传出话去？每回李公公来，都是夜里二更之后，这倒也罢了，白日要伺候太后，也许只有此时有空。可走时都快近天明，刘勤总是一人迎来送往，除我和爹知道，再没一个人瞧见过。”

曜灵眉心倏地一凝，本来春水般的眼眸中霎时有洌气闪出。

李公公来就不是好事，再这般避人鬼祟，更可想而知！

只是自己几回与店里庄上传信，为何刘勤提也不提？联想到他此次于自己大婚时赶到杭州，却并没见上面儿，曜灵的心，不知何故，变得如数九寒冬一样冰凉起来。

“对了，你才不是说到，前几日就赶到杭州了么？为何那日没看见你和刘勤？”曜灵摇了摇头，似要将不详之念甩出脑海去，于是换了个话题。

红梅已败，吉姐儿却舍不得丢掉，反鬓于发间：“到是到了，可刘勤又不肯来了。他说咱们算什么？如今身份两样，就算去了，只怕也进不了门。”

曜灵看了一眼，本来吉姐儿的一头乌黑油发，如今变得跟主人一样，无精打采，没有了光泽，再配上败花，愈发令人不忍卒视。

曜灵伸手从梅瓶里摘下一支，五朵连排，新鲜欲滴的红梅朵儿，将那败花去了，重新插于吉姐儿发间。

吉姐儿不好意思地低了头：“我喜欢带花，一时竟忘了忌讳，不该在王妃面前伸手的。”

曜灵突然心酸起来，尹家庄并不困顿，何故当家的娘子变得这样穷酸起来？！

“我给你的头面呢？还有平日，你自己的东西呢？怎么也不戴出来？”曜灵忍不住发问。

吉姐儿不好意思地低了头：“当家的说了，都成了这付模样，还打扮做什么？再者出门在外，倒是收敛些好。”

曜灵将信将疑：“在家呢？在家你戴不戴？”

吉姐儿越发笑得憨厚：“在家总要做事，小子又小，要顾他又要上灶，做不完的活计，带什么头面？碍事的慌！”

曜灵叹气：“刘勤真是的！就没给你雇个帮手？你娘也老了，帮不上许多。”

吉姐儿低了头，红梅在她发间，耀眼得跟假花一般：“他说，自己多做点就完了，本来就不是