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已经被几厘米厚的雪覆盖了。

新闻报告完了，电影剧场开始了。也不是特别想看的节目，但我只是稍稍弄低了一点音量，然后不由得就那样继续望着画面。

其后又过了几分钟——是9点15分左右吧——

吱、吱……

传来了地板的响声。是有人沿着外面的走廊走过来的声音。辻井曾经发过牢骚，二楼的走廊上的脚步声确实很响。从脚步声来看，好像不是水尻夫人。她走路的声音更吵人。这就是说，是辻井打工回来了？

这边的走廊和里头＇2－C＇房间之间的门本来一直关闭着，但上月辻井搬到那边的房间以后就经常开着。这也是因为辻井房间里没有电话，而是将大厅里的电话用来传呼他。因为打工单位给他打电话来的时候，出去接的人（一般是水尻夫人）必须去喊他，这时，如果二楼走廊上的门关闭着就很麻烦，得特意从外面绕过去。

脚步声慢慢地从房间前面通过，不久，推门的吱嘎声和紧接着啪地门被关上的声音划破了夜的宁静——好像就是辻井回来了。

在走廊一侧的墙边，煤油炉在燃烧着，傍晚回到这儿后就一直点着，所以屋子很暖和。

头隐隐作痛。这么说来，点燃炉子后还一次也没有换过空气。我站起身来走向窗边。刮着的风依然很大，但在外面的黑暗中飞舞着的白雪已经没有了。开窗的一瞬间，风从缝隙里猛地刮进屋里。冷得惊人，我受不了，立即关了窗，合拢了披着的对襟毛线衣的衣襟。

稍犹豫了一下后，决定将通向走廊的门打开一会儿。腿有点不好使唤，脑袋不光是痛，总好像晕乎乎的，好像空气脏得厉害。

门不仅有把手上的锁锁着，而且从里侧挂着搭扣。是我自己为了安全安装的，但不知为什么，此时对打开这扇门进行换气却没有多少抵触。

抑或是门的开合不灵了，不去管它的话，门在向外侧开至90度的状态就停住了，刚好堵塞与门差不多宽度的走廊。寒冷的——但没有外面那般寒冷的空气嗽地进入屋里，我一面摇着沉重的头，一面慢吞吞地回到沙发上。

吵人的脚步声吧嗒吧嗒地沿走廊过来。望着开在那里不管的电视机发呆的我，突然神志清醒过来，回头看了一下背后。

“哎呀。”刚响起熟悉的声音，朝走廊一侧开着的门吱嘎一声动了一下。

“怎么啦？少爷。开着门，不冷吗？”

原来是水尻夫人。我从沙发上抬了抬屁股，答道：“啊，是在通风换气。”我将手贴在额上，发觉额上渗着一点汗，“有什么事吗？”

“不是的，是叫辻井听电话。”

“啊，是这样。”

夫人鞠了一躬，随即用显得很忙碌的脚步跑到走廊里头去了。门嘎的一声又回到原来的状态。

一看表，已经是晚上9点50分。楼下电话的受理时间暂且被定为至晚上10点。

头痛已经消失。空气清新了好是好，但屋子完全变冷了。我从沙发上站起来想去关门。

“辻井。”从左手——＇2－C＇方向传来了水尻夫人的声音，“辻井，您的电话。辻井。”敲门的声音渐渐变大，“您在屋吗？辻井——奇怪呀。”

“他不在吗？”我觉得奇怪，从门那里喊道。哪会呢，他不是三四十分钟前刚回到屋子里的吗？

“没有回答呀。”夫人歪着头折回到这边来，“9点多的时候还在楼下见过呢。”

“那以后我也听到他通过这屋子前面的声音呢。会不会又出去了呢？”

“是啊，可是——”她忐忑不安、面带愁容地说道，“从里面听得到水声呀。”

“不会是在洗澡什么的吧？”

“可是，怎么喊都没有回答呀。”

“门呢？锁着吗？”

“嗯——”夫人回头看了一眼走廊里头，“会不会是发生什么事故了？”

“事故？”

“会不会在浴室……”大概是因为去年刚发生那样的火灾吧，一说出这样的话，水尻夫人的神色越来越不安了，“我从楼下取备用的钥匙来，进去看看。”

我对随即迈出腿去的她说道：“备用的钥匙我也保管着一把。”说着回过头去看了一下屋里。作为这座公寓的所有者，我的手头也有各扇门的备用钥匙，“等一下，我这就……”小跑着来到书桌前，取出了放在那抽屉里面的一串钥匙。

从我手里一接过它，水尻夫人立即转过身去，再次朝＇2－C＇方向跑去。目送