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难道他……病了？这是他们迟归的原因？

查理一言不发地从她面前走过，步履蹒跚地上了楼，看着他的背影，文黛焦急地想跟上前去，却被杰姆一把拉住。

“让他去。”他告诉她。

“他需要些时间去平复内心的冲击。很不幸他正好看到公路上发生连环车祸，在我们之前的几部车子撞成一团。他们的车速实在太快了，路况也不好。”

“查理怎么了？”文黛看着楼梯，心中焦虑地想冲上楼去陪查理，身为他的母亲，查理会需要她的……

杰姆似乎看出她内心的想法，平静地说：“查理已不再是个孩子，至少他自己不这么想，让他自己去证明这一点。文，查理受了很大的惊吓，而他这年纪的孩子都认为哭泣是懦弱的表现。”

“到底怎么了？”文黛心情难过地问。

“有辆车熬车不及时撞上另一辆，接着车子就起火了，那实在是无法挽回的悲剧。我把车子停在路边，打紧急电话去报警，我们……我还有其他车子上的人都停了下来，想去救困在火焰中的人，但火势实在太大……我真希望查理不在那里。”他转过脸来，文黛才看到他被黑烟熏得脏兮兮的，袖子也扯破了，手臂还缠上了绷带。

“没什么，只是有点灼伤，”他冷淡地告诉她，“我应该打通电话给你，但我还得留在现场做笔录，实在抽不出时间。”

他急躁地用手指梳着头发，脸色抑郁而疲惫，“有一家人全被烧死在车里—母亲、父亲、还有两个小孩，在另一辆车里的是两个年轻小伙子。上帝，为什么会发生这种事？”

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杰姆所描绘的景象使她不寒而栗，查理与杰姆差点也成了车内冤魂，想到她的家人安然无恙，文黛不禁自私地松了口气。“你刚才说他们车速太快了。”虽然无济于事，但文黛还是不由自主地提醒他。

“是的，他们的确开得太快了，但现在知道这点又有什么用？当我们开车回来时，你知道我在想什么吗？”文黛摇摇头，杰姆说：“我看着查理，心里想，身为父亲，我一定无法接受有一天突然有人来通知我，查理发生了这样的意外，与其将来后悔，倒不如早些警告他。”

听着他痛苦的声调，文黛顿时为之语塞。

“我得去洗个澡，”他嫌恶地说：“全身都是烟味。”

文黛却心中了然，他想去除的并非烟味，而是死亡的阴影。

“查理，”她暗哑地说：“我应该……”

杰姆急切地摇摇头。“今天晚上不要去打扰他，等他想谈的时候再说。”

杰姆上楼后，她才猛然发现方才是她第一次征求他的意见，就像一对互相分担责任的父母一样，而且她是诚心如此做的。她该照他的意思去做吗？

她设身处地想象那些亲人因意外事故身亡的家属们，获悉挚爱的家人已天人永隔时那份悲凄，脑海中浮现的景象使她不禁打了个寒战，双手紧抱着身体。

似乎过了好一会儿，杰姆才下楼来，文黛还兀自站在厨房里沉思着，眼前掠过一幕幕查理成长的过程，今晚如果换成是查理出了意外，她会有什么样的反应？

“查理已经睡了，”他告诉她，“他仍然很害怕，我真希望他没跟我在一起。对我自己来说，要忘掉这件事，恐怕也得花点时间。”

“查理一向精力充沛，”文黛自己都有些不敢相信居然会这样跟他说话，“他其实还是个孩子，我想他还不到会把意外当成前车之鉴的年纪。”

“你的意思是说，即使查理想到今晚发生的事，有一天可能会在他的妻儿身上重演，还能呼呼大睡吗？或许他不会特别受影响，但我还是希望他不曾在现场，”他冷冷地说：“我不该听他的话，再去兜风的……”

“那不是你的错。”她在做什么啊？文黛麻木地自问，她居然在安慰他？为什么她不能以其人之道还治其人之身？为什么不干脆让他自认是个不称职的父亲？即使他们俩还在为查理相持不下，她还是无法落井下石地去加深他的内疚。

杰姆正看着她，他眼中异样的光彩使文黛不觉面红耳赤。“谢谢。”他温柔地说。文黛双颊上的红晕更为明显。

杰姆冰冷的手指飞快地拂过她的肌肤，竟令她为之战栗不已。

“真奇怪，你还是很容易脸红。”他神情平淡地说：“今天真是受够了，”他告诉她，“我得早点上床睡觉。”

第八章

＊8＊

查理的叫声把文