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一。归绥道的常驻部队为山西的后路巡防（前路巡防归太原镇指挥，中路巡防归大同镇指挥），后路巡防统领为周维藩。周为清翰林院编修，后赴日考察军政，曾结识一些同盟会员。太原起义后，归绥道的清朝将军、副都统、道台均慌作一团，周维藩在当地同盟会员杨瑞鹏的推动下至兴和宣布起义。而包头的同盟会员在杨瑞鹏的发动下，曹富章、张林等也曾在包头附近的黄草洼宣布起义，并开进包头（后被五原厅同知樊恩庆*）。阎锡山深知绥包一带有革命基础，经济富庶，而且相对晋北离清军主力遥远，于是将此作为“暂避其锋”，以“待有利时机”的落脚点。

阎在河曲县十里长滩附近之古城镇，休整部队。这时，包头的同盟会员杨瑞鹏、王肯堂于策划起义失败后，拟渡河赴陕，行经古城镇与山西民军相遇；李德懋在丰镇起义失败后，亦来到古城镇；张瑜率部会同归绥道外八旗统领周维藩亦来会合；孔庚亦由阳明堡返回。阎遂率各路兵马，向包头进发。

1月4日，北路民军从古城镇出发，军容为之一振。但是由于天气寒冷，风雪交加，沿途又无大村，军士多宿荒野，枕戈待旦，轮流巡夜，相当疲惫。

1月10日，部队到距包头约15里的大茅庵村发现清军，并拟与驻扎包头镇之清军谢有梓、王芝寿及五原厅同知樊恩庆（包头属五原厅管辖）谈判，并确定以南海为谈判地点。

1月11日，阎锡山派孔庚、李黾、吴信芳前往谈判。刚到南海，清军即四面重围，欲施诱杀之计。只因吴信芳与谢有梓有旧交，才免于罗难。谈判宣告失败，当日阎锡山*，研究进攻包头。

1月12日，兵分两路进攻包头。一路由阎锡山、孔庚率领从茅庵村出发，由正面南海村进攻，一路由李德懋率游击马队一队同张树帜率征发马队一队，由东路磴口村进攻。

同知樊恩庆等人听说山西民军突然出现在包头附近，大惊失色，彼此埋怨不该计杀革命党人。当下抵抗力量不足，求援又来不及，只好三十六计走为上策。于是文官携眷，武官率队，仓皇向东逃去。

当时东逃的清军约1500余人。李德懋、张树帜自东迎击，接战数时，清军溃散，枪械马匹被获甚多。当日民军进占包头。

入城时，包头各界举行了欢迎“都督”仪式。为了安全起见，参谋赵戴文在队前，伪装“都督”，目的主要是保护阎锡山。果不其然，确有一人潜伏于大街一边的房脊后向赵戴文打了一枪，但未中幸免。占领包头后，民军将士间互结兰谱，以坚军心。

在包头，阎锡山三令五申要维持地方并发展当地武装：他命令李德懋再招募游击马队，成立2营；李栋臣招义勇队成立1营；又改编队伍，成立步兵3营、马队1营、炮队1营、重炮队1队、陆军警察队1队、探访队1队、征发马队1队、工程队1队。

阎的行营设在官盐店，他以“秦晋蜀北伐先遣军大都督”的名义出布告安民，改包头为包东州，委任同盟会员杨瑞鹏之父、大佘太的巡检杨守性（字亦林）为包东州民政官。萨拉齐的蒙古族同盟会员，水涧沟门的云亨、麦达召的经权、善岱镇的安祥，代表咨议局（经权为咨议员）欢迎山西民军东进。阎锡山委任云亨为绥远将军，经权为归化城都统，安祥为归绥兵备道。

绥远清军将军堃岫闻报，立即致电清内阁，请求派兵支援：

兹于二十五（日）四更，据萨厅同知呼延庚并绥远探兵飞报：“二十三（日）四更时，包镇失守。据悉系前被溃兵胁去查无下落之后路巡防统领候补知府周维藩，勾结击散革党为乱，专与归绥反对，势甚汹涌”等语。包镇为各厅西北门户，该镇既失，归绥危险至极。兵单匪众，力实难支。两城生命悬在旦夕。惟有仰恳天恩，迅饬就近拨派重兵，速复包镇，援救归绥，以保边外全局，神京屏障。不胜迫切待命之至。

包东州民政官杨守性曾任天镇县知事，八国联军侵占北京后，慈禧和光绪出走路经天镇县时，以供应不周被撤职。后入绥远为西盟垦务委员，后又降格为大佘太巡检。他对地方行政事务非常熟悉，旬日之间就把练警、筹饷、治安、保民等项工作安排就绪。于是，进行东征的各项准备工作就绪。李德懋把五原厅的监狱打开，把放出来的罪犯和死人沟“梁山”上的精壮流浪汉补充了队伍；命令全城的铸铁炉和熟食行，日夜加工铸造弹丸、烤烙干粮；向“包镇公行”要了马车驮骡，把弹丸和干粮装到柳条篓子里，伪装火药子弹；又向“包镇公行”借了发商生息的办学基金白银8000两，并将几万石官盐留给恒兴长经营，作