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『我的一双脚，你总看得见的。』

『喔，』胡雪岩问∶『啥辰光？』

月如不答话。

『月如，』胡雪岩伸过手去，握着好的手说∶『你坐过来，我有话跟你说。』

『你坐在那里，不也好说？』

『不！这话要「咬耳朵」才有味道。』

杭州话『咬耳朵』是耳语之意，『又没有人，要咬啥耳朵？』月如话虽如此，还是将一红木圆凳移了过来，坐在胡雪岩身边。

胡雪岩将左手伸了过去，揽着她那又细又软的腰，凑过头去，先好好闻一闻她的头发，然后低声说道∶『你现在就去洗脚，好不好？』

『不好！』月如很快地回答。

『咦！不是你自己说的。』

『不错，我说过的。不过不是今天。』

『那末，哪一天呢？』

月如不答，但任由胡雪岩越搂越紧，却并无挣拒之意；好久，才说了声∶『好热，』接着略略坐直了身子，伸左手去摘衣钮，从领子到腋下那一颗，都解开了，衣襟半掀，芗泽微闻；胡雪岩坐在她的右面，要探摸她的胸前，只是一举手之劳，但他宁愿先把话问清楚。

『你为什么不说话？』

『叫我说啥？螺蛳太太晓得了，我怎么还有脸到元宝街？』『她从哪里去晓得？跟我出来的人，个个都是嘴紧的人。』月如又不作声了，看样子是肯了，胡雪岩便耐心地等着。

『我炖了鸭粥在那里，要不要吃一碗？』

『等歇再吃。』胡雪岩站起身来，顺手拉了她一把。

月如收拾了床铺，又洗了手，然后开楼门叫丫头从厨房里将一锅鸭粥端了来。随即遣走丫头，亲手盛了一碗捧给胡雪岩，她自己也盛了半碗，在一旁相陪。

『老爷，』月如闲闲问道∶『是不是说廿三家的管总，要来个大扳位？』

『是啊！老唐到德清就是商量这件事去的。』

『你预备把老唐调到哪里？』

『这还不晓得。』

『怎么你会不晓得呢？』

『「凭天断」我怎么会晓得？』

『啥叫「凭天断？」』

『抽签。』胡雪岩签说∶『廿三家典当分做大中小三等，分等抽签，譬如顶大的有八家，这八家的管总合在一起抽签，抽到哪里是哪里。』『这样说，老唐抽到苏州到苏州，抽到镇江到镇江？』『不错。』

听得这话，月如将筷子一放，掩着脸踉踉跄跄地奔回卧室。胡雪岩大吃一惊，随即也跟了进去，只见她伏在床上，双肩耸动着在哭。

『月如，月如！』

尽管他推着她的身子，她却不理，但哭声仿佛止住了。『你到底为啥？无事端端地哭得好伤心。』『我怎么不要伤心？』月如脸朝里床口发怨言∶『你死没良心！把我骗到手，尝过新鲜了，马上想这么一个法子！叫老唐带着我充军充到外县，你好眼不见为净！

『这是从哪里说起？』胡雪岩不由得笑，『我做梦也没有想到，你会把毫不相干的两桩事情扯在一起！』『哪里是毫不相干？老唐调到外县，我自然要跟了去，你好象一点都不在乎，玩过就算数了。』这番指摘，不能说她没有道理，胡雪岩细想了一会说道∶『你也不一定要老唐去，我替你另外买一幢房子。』『做你的小公馆？』

『也不是啥小公馆——』

胡雪岩有些词穷了，月如却毫不放松。

『不是小公馆是啥呢？』她说∶『就算作为是老唐买的房子，我一个人住在杭州，别人问起来，我怎么回复人家？而且你要来了，总归有人晓得的；跟你的人不说，自然会有人到螺蛳太太面前去说，总有一天带了人打上门来。那时候我除了投河跳井，没有第二条路好走。』话说得驳不倒，胡雪岩楞了好半晌说∶『月如，你晓得的，廿三家管总调动的事在前；我们今天会睡在一床，是我连昨天都没有想到的事。本来是两桩不搭界的事情，现在倒好象扯在一起了。你倒说说看，有啥好办法？』

月如故意沉吟了一会，方始说道∶『办法是有。先要问你，你是只想今天捡捡便宜呢，还是仍旧要我？』

『仍旧要你。』

『那就只有一个办法，原样不动。』

『怎么叫原样不动？』

『别家的管总，你尽管支调动，老唐仍旧管公济，』月如又说∶『老唐是帮你管典当的头脑，跟别家不同，他不动是说得过去的。』『那怎么说得过去？一有了例外，大