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古应春说，『你要不要跟我一道去看他。』

『自然要罗！』

夫妇俩一辆马车赶到号子里；相见之下，彼此都有片刻的沉默。沉默中，古应春夫妇将刘不才从头看到底，衣衫虽然褴褛，精神气色都还不错，不象是快饿死了的样子。

『刘三叔！』终于是七姑奶奶先开口，『你好吧？』『还好，还好！』刘不才仿佛一下子惊醒过来，眨一眨眼说∶『再世做人，又在一起了，自然还好！』

听得这话，古应春夫妇不约而同地松了口气，『胡家呢？』七姑奶奶问道，『都好吧？』

『逃难苦一点，大大小小轮流生病，现在总算都好了。』『啊——！』七姑奶奶长长舒口气，双手合掌，当胸顶礼∶『谢天谢地。』然后又说∶『不过我倒又不懂了，杭州城里饿死的人无其数——。』说到这里，她咽口唾沫，将最后那句话缩了回去。

那句话是个疑问∶饿死的人既然无其数，何以胡家上下一个人都没有饿死？刘不才懂她的意思，但不是一句话所能解释答得了的，『真正菩萨保佑！要谈起来三天三夜说不尽。』

他急转直下地问道∶『听说雪岩运粮到过杭州，不能进城又回上海。人呢？』

『他一场大病，还没有好。不过，不要紧了。』七姑奶奶歉意地说∶『对不起，刘三叔，你现在还不能跟他见面；等我们把事情问清楚了再说。王抚台是不是真的殉节了？』

『死得好，死得好！』凡事吊儿郎当，从没有什么事可以教他认真的刘不才，大声赞叹，『死得有价值。王抚台的官声，说实在的，没有啥好；这一来就只好不坏了，连长毛都佩服。』据刘不才说，杭州城陷那天，『忠王』李秀成单骑直奔巡抚衙门，原意是料到王有龄会殉节，想拦阻他不死；可是晚了一步，王有龄已朝服自缢于大堂右面的桂花树下。李秀成敬他忠义，解下尸首，停放在东辕门彭亭左侧，觅来上好棺木盛殓；王家上下老幼，自然置于保护之下。

『长毛总算也有点人心。』七姑奶奶问道∶『不是说要拿王抚台的灵柩送到上海来吗？』

『那倒没有听见说起。』

『满城呢？古应春问∶』将军瑞昌，大概也殉节了？『』满城在三天以后才破——。『在这三天中，李秀成暂停进攻，派人招降，条件相当宽大，准许旗人自由离去，准带随身细软以外，另发川资；同时将』天王『特赦杭州旗人的』诏旨『送给瑞昌看，目的是想消除他们的疑虑，而效用适得其反。也许是条件太宽大，反令人难以置信。而且，败军之将归旗，亦必定治罪，难逃一死；反倒失去了抚恤，甚至还褫籍，害得子孙不能抬头，无法生活，所以瑞昌与部将约定，决不投降。

于是三天一过，李秀成下令攻击，驻防旗人，个个上阵，极力抵抗；满城周围九里，有五道城门，城上有红衣大炮，轰死了长毛三千多人，到十二月初一午后城破。将军瑞昌投荷花池而死；副都统杰纯、关福亦都自戕。男女老小纵火自焚以及投西湖而死的，不计其数。

讲到这里，刘不才自我惊悸，面无人色；古应春赶紧叫人倒了热茶来，让他缓一缓气，再问他个人的遭遇。『杭州吃紧的时候，我正在那里。雪岩跟我商量，湖州亦已被围，总归一时回不去了；托我护送他的家眷到三天竺逃难。从此一别，就没有再见过他；因为后来看三天竺亦不是好地方，一步一步往里逃，真正菩萨保佑，逃到留下。』『留下』是个地名，在杭州西面；据说当初宋高宗迁都杭州，相度地势，起造宫殿，此处亦曾中意，嘱咐『留下』备选，所以叫做留下。其地多山，峰回泉绕，颇多隐秘之处，是逃难的好去处。

『逃难的人很多，人多成市，就谈不到隐秘了。我一看情形不妙，跟雪岩夫人说∶』要逃得远，逃得深，越是荒凉穷苦的地方越好。雪岩夫人很有眼光，说我的话对。我就找到一处深山，真正人迹不到之处；最好的是有一道涧，有涧就有水，什么都不怕了。我雇人搭了一座茅棚，只有三尺高，下面铺上水板；又运上去七八担米，一缸盐菜，十来条火腿。说起来不相信，那时候杭州城里饿死的人，不知道多少。就我们那里没有一天不吃干饭。『』怪不得。刘三叔不象没饭吃的样子。『七姑奶奶说，』长毛倒没有寻到你们那里？『

『差一点点。』刘不才说，『有一天我去赌钱——』『慢点。』七姑奶奶插嘴问道∶『逃难还有地方赌钱？』

『不但赌钱，还有卖唱的呢！市面热闹得很。』

市面是由逃难的人带来的。起先是有人搭个茅棚，卖些常用的杂物，