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掇着说∶『妙珍，你不能输给你妹妹。』

席面上原要这样才热闹，妙珍就装得很认真他说∶『刘老爷，我听你的话。回头她的话没有道理，你可要说公话。』

『当然！当然！』刘不才亲自执勺，替妙珍斟了大半杯酒。

等她干了酒，妙珠问道∶『珍姐，你倒爬上高枝儿去了，丢下我一个怎么办？』

『对！』刘不才脱口就说∶『问得有道理！』

古应春和胡雪岩亦以为然，但他们的心思都快，觉得她这句话不但问得有道理，而且问得很厉害，尤其是胡雪岩仿佛看到一片罗网迎头罩了下来。

妙珍也确是这样的心思，打算着让胡雪岩娶了妙珠回去，也是个极好的归缩，但这是私下打算，不便公然透露，否则胡雪岩会起反感∶原来你自己急着要从良，而抚妹之责，又不能不尽，才套到我头上。我偏不要！

因为有此顾虑，一时愣在那里说不出话来，妙珠趁机又说∶『我也知道珍姐为难，自己不能不打算打算。珍姐，你让我先走一步。』

『先走？』妙珍愕然，急急问道∶『走到哪里去？』

『我想先搬出去住。』妙珠以从容而坚决的语气答道∶『这碗饭，吃到现在为止了！』

这一说，大家才算明白，虽未从良，愿先『脱籍』。这也是好事，但总得有个着落，才是办法。

『至于住的地方，我也想过了。』妙珠说道，『多的是庵堂，让我带发修行，修修来世，总也是办得到的。』

『这，怎么可以？』刘不才大摇其头，『年纪轻轻，说出这种话来，岂不叫你的姐姐伤心？』

『我想，』妙珍慢条斯理他说，『果然有志气不吃这碗饭，我倒也赞成。

先搬出去住也可以，住庵堂就不必了。『她又加了一句∶』胡老爷，你说是不是？『

胡雪岩心想，妙珠似乎胸无城府，花样倒真不少，且『将』他一『军』，看她怎么说？

『我不相信妙珠年纪轻轻，会看破红尘，要修什么来世？如果，』前一句话倒没有什么毛病，坏就坏在『如果』，他说∶『如果真的要修行，我替妙珠造一座家庵。』

这真是语惊四座，珍珠姐妹无不变色，刘不才和古应春也深为不安，觉得他这句话太重了。

在妙珠，不但气，更多的是恨，心里在想∶真看不出他，好狠的心肠，一死回不了他的意，现在还要逼自己出家。然而她也是好强的性格，说了不算，叫人笑话。于是她又想∶好！我就跟你赌这口气！

冲动之下，不假细思，『胡老爷一言为定。』她站起身来福了福∶『我先谢谢你！』

『说笑话的！』刘不才先喊了起来，『妙珠，你怎么当真？』

『决不是说笑话。』妙珠的脸色煞白，『我懂胡老爷的心思，最好我在这时候就一剪刀拿头发剪了起来。这可对不起了，修行在心，不在乎做不做尼姑！』

越是这种不进理的诬指，越见得她一片深心都在胡雪岩身上。但局面越来越僵，僵得有无法收场之势，胡雪岩当然自悔轻率，尴尬万分。妙珍和刘不才也只有从中打岔，乱以他语，倒是古应春，忽有妙语，通前彻后，略想一想，作了个『大胆』的决定。

『妙珠！』他起身招招手说，『你来，我有句话问你。』

『古老爷！』妙珠率直拒绝，『有话，你在这里说好了。』

『喔唷！』古应春故意抚摸着前额，『这个钉子碰得好厉害。』

虽是玩笑，含有指责之意，勾栏人家以不得罪客人为第一要诀，所以妙珍代为道歉∶『对不起，对不起，古老爷！她年纪轻，不懂事，一切包涵。』

接着，便正色向妙珠训斥∶『你怎么连好歹都不懂！古老爷有话问你，自然是好意。「狗咬吕洞宾，不识好人心」！还不跟古老爷赔罪。』

妙珠也觉得自己不对，但要她赔罪，却又一时变不出那样的脸色来，幸好古应春体恤，连声说道∶『赔什么罪，赔什么罪。来，来，我们到这面来谈。』

一面说，一面拉，妙珠也就顺势收篷，跟到一边，悄悄说道∶『古老爷，真对不起，我不是有心的。』

『我知道，我知道，这不必去谈了。我问你，』古应春停了一下，用很郑重的语气问道∶『你是不是下定决心，非姓胡不可？』

妙珠抬起一双大大的眼睛，很快地看了他一眼，接着便垂下头去，然后，微微颔首。

『好的！不过事情一时不会成功，一年半载，说不定三年