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曾纪泽这下更来气，怒斥道：“好啊，你个老朽不是要跪吗，好，朕就要你跪个够，朕看你能跪到什么时候。”

诗涵心有忧虑。道：“皇上，李总理年岁也不小了，这么老让他跪着，只怕会跪出病来呀。不如皇上派人宣一道旨，让他先回府歇着吧。”

曾纪泽手一挥，恨恨道：“不要管他，他爱跪就让他跪吧，就是跪死了朕也不会搭理他。”

“可是皇上……”

“去把今天的报纸拿来吧，朕要看报了。”曾纪泽打断了诗涵为李鸿章继续求情，诗涵也不敢在他气头上再添烦扰，只得叫人去把报纸拿来。

曾纪泽就像什么也没发生过一样，如往常一样边饮茶边读那十几份报纸，诗涵不敢吱声，只能在旁不做声的伺奉着，心下却是颇为着急。

一上午时间，很快就过去，那头李鸿章跪的是汗流浃背，气喘吁吁。这边曾纪泽只作不知，该吃饭吃饭，该午睡就午睡。

转眼下午已到，曾纪泽一觉睡醒便又接着批改奏折，不知不觉已是黄昏时分，那边李鸿章已经跪了近十个小时，诗涵几次差人前去察看，知李鸿章的精神是越来越差，现在已是跪得有点神志不清，随时有晕过去的可能。

五点钟的钟声响过，曾纪泽将一天的奏折批改完毕，长长的伸了个懒腰。诗涵见他心情好了许多，才上来道：“皇上，李总理已经跪了快一整天了，再跪下出就要出事了，念在他是两朝元老的份上，就请皇上对他宽容些吧。”

曾纪泽又岂不知所谓年龄不饶人，李鸿章跪了这么久，不跪出病来才怪，然而。这却正是他所想要的效果。

曾纪泽哼了一声，不以为然道：“他要面子，朕还要面子呢，朕今天要是软了，那全天下都会以为朕受制于他一个李鸿章。”

诗涵好生无奈，叹道：“当年皇上草创淮军，李总理辅佐左右，实是劳苦功高。这十几年来，他为大明，为皇上可以说是勤勤恳恳。皇上莫非就忍心，让他吃这样的苦头吗。”

诗涵的话触动了曾纪泽的心，回想当年，他与李鸿章等人是意气风发，历经艰辛创下淮军基业，这才为他君临天下，为大明变革之路奠定了基石。十几年过去了，似潘鼎兴、吴长庆还有刘铭传这些老臣们皆是病逝的病逝，告老还乡的告老还乡，他们的位置，已多为杜聿光、陈庆国这样的年轻一辈所而代之，李鸿章算是仅剩的不多几个老淮军。

曾纪泽也叹了一声，道：“朕岂会不顾念他的旧功，可是，要去旧推新，要改革这个国家，有些人就必须要牺牲，现在该是轮到他的时候了。”

诗涵吃了一惊，“皇上莫非是想罢免李总理？”

话音未落，侍从急是来报，言李鸿章支持不住，终于是昏倒在了殿中。听到这个消息，曾纪泽反而是松了一口气，方命将李鸿章速送回府中，又传太医们前往症治。

晚些时候，曾纪泽亲自摆驾总理府探病。李鸿章其实也就是疲劳过度昏过去而已，算不得什么大病，此时正躺在床上休养，听闻皇帝亲自前来探视，一颗灰冷的心又燃起些许温暖。

他还在打算起床迎驾之时，曾纪泽已经走进了他的房中。

“李爱卿快些躺下吧，不平多礼了。”曾纪泽几步上前，将挣扎着要起身的李鸿章轻轻按下。

“皇上，臣，臣……”　李鸿章是倍受感动，情绪激动的有点说不出话来。

曾纪泽叹道：“少荃呀，朕知道，你所做的都是为了大明的江山社稷，今天的事虽然有些出格，但朕不怪你。”

“谢皇上。”李鸿章的心情渐渐平伏下来，还待有话要讲，曾纪泽却摆手制止。李鸿章心中一紧，隐约有种不祥的预感涌上心头。

“只是，这自古以来，又岂有永固的江山社稷，汉唐宋明、伪元伪清，开创之时是何等的强盛，但经历过辉煌之后，最后终不免走向灭亡。中华苦心积累起来元气，无不在一次次的朝代更替中消失殆尽，最终，一点一滴的被西人追赶乃至超越。少荃，你可知这是为何？”

“这……朝代更替，本为天道徇环，大道如此而已，岂是人力所能挽回，可那也是大势所迫，而今内忧外患都不足为虑，皇上岂可自陷社稷于危境呢。”李鸿章把所谓的王朝更替，归罪给了‘天道’。

曾纪泽略有些失望，不过，这已经并不重要了。他笑了笑，道：“朕曾经跟你说过好多次，所谓不破而不立，现在，为了大明与中华的长存，朕必须牺牲一些人，少荃，希望你能理解朕这一片苦心。”

“皇上