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他听了不以为意，垂下眸子看她，眉目间神色坦荡：“我自幼在毒物堆里长大，修习蛊术二十来年，留下的毛病倒确实不少。”

原来是练蛊落下的病根，这倒是令人唏嘘了，只听说修道之人五弊三缺，没想到练蛊术的人也差不离。阿九口里闷闷地道个哦，仰起小脸看他，面上一副悲天悯人的神态，皱眉道：“怪可怜的呐……”

他也挺配合，闻言怅然地叹口气，一面牵着她往前走一面颔首，“的确，我也觉得自己可怜。满朝文武中，与我岁数相近的都有了家室，孩子都遍地跑了。”话音落地，带着几分伤春悲秋的意味，他稍稍一顿，侧目审度她脸色，缓缓道，“不过也不是不治之症，只是懒得费神费力，真要治愈可能也不难吧。”

这番话真是古怪，前后有什么关联吗？她琢磨了好半晌，终于隐约明白过来，因转过头看他，眉头皱得紧紧的，歪着脖子道：“大人觉得自己娶不到老婆，所以想将不由人近身的毛病治好么？”

他点头，顿住步子替她戴傩婆面具。双手绕过去，微凉的指尖不经意间拂过小巧的耳垂，专心致志地系绳结。她个子矮，脑袋整个埋在他胸膛上，声音从面具后头传出来，嗡哝的，语气却有些怪诞：“大人不是说喜欢我么？我能与你近身就好了啊，其实也不是一定要治好吧！”

半晌没有回应，埋着头，又看不见他的表情，她有些着急，忽然听见他胸腔里头轰隆隆地闷响，登时气愤不已，推了他一把道：“我说错了么？有什么好笑的？”

抬头看时他已经戴好了青面獠牙的钟馗傩面，脸上的神态尽掩去了，只听见他说没有，语调柔缓，“你说得极是，并不一定要治好。”

这才对嘛。阿九满意地颔首，同他手牵着手往前踱步，眸子一扫，这才发现他正带着她往市集去。她皱起眉，伸手拽他的袖子，口里道：“大人不喜欢人多，市集上最热闹，为什么要过去？”，

他伸手揉揉她的头顶，缓缓道：“这个时候不比方才，半数人潮都散了，我陪你去放河灯许愿。”

从巷道里绕出来，仍旧是一派的火树银花张灯结彩。花灯会已近尾梢，之前那番人山人海摩肩接踵的盛况去不复返，然而街上仍旧有戴傩面的行人，或男或女，持红线提花灯，在灯火煌煌中穿行而过。

阿九不是一个喜欢凑热闹的人，而处在这样的环境中，难免受到感染。过去的十几年都暗无天日，从未接触过这样的缤纷斑斓，她由他拉着往前走，不时往四处张望，忽然头顶上方巨响传来，原来是一朵极尽绚烂的烟火绽了开，照亮了半边黑夜。

一行戴面具的小孩子从她身旁跑过去，成群结队，人手一支冰糖葫芦，清脆的笑声荡染开，如风动银铃。她唇角弯了弯，目光追着那些小小的身影过去，愈行愈远，最后转过一个街角从视野中消失。

回过身来抬眼看，却见他正一言不发地盯着自己，她微愣，“大人看我做什么？”

他没言声，只是别过头，视线落向别处，握紧了她的右手径直朝前走。不知过了多久，拂过耳畔的风沾染了水汽，吹过人的皮肉，凉意沁心，带着几丝泥土的味道。

这个时辰，错开了一众年轻男女，河面浮着大片五彩的河灯，光影交织，熠熠生辉。一个暗卫不知从哪儿钻了出来，恭恭敬敬呈上了河灯，身形微闪又没了踪影。两人陷入冗长的缄默，谁都不说话，摘下了傩面，自顾自将手里的荷花灯放到水面上，小小的两只船灯便随波逐流，渐渐同万千灯潮融汇到了一处，徐徐朝河的下游飘荡去了。

河风吹面而来，阿九环抱着双膝蹲在河岸边，转头看谢景臣，只见他临水而立，皓白的直裰在夜色灯火中格外醒目，四方巾后头缀着的软巾条也聊聊缥缈，恍惚间有种乘风归去的况味。

她拿一只手托着腮，忽然开口打碎了寂静，“大人今年二十五么？”

他回过眼来觑她，微微拧眉：“为什么忽然问这个？”

她没答话，小脸上若有所思，扳着手指挨个儿地数数，未几方惆怅地嗟叹，摇头道：“大人闭月之貌天人之姿，没想到都二十五了。”说着稍停，仰高了脖子打望他，伸出两根食指交叠在一处，惊乍乍道：“大人长了我整整十岁哪！”

这是什么口吻，二十五在她眼中很老么？

阿九正想站起来，可蹲得太久膝盖发麻，压根儿使不上力。她没辙，只好可怜兮兮地望向他，伸出右手，柔着嗓子喊了声大人。

她是软糯的声口，说起话来轻声慢语，像往人心湖上扔了颗石子。他无可