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那谁来保护我妹妹？”

“我来。”

爱玛走近米兰柯（奇迹）夫人和哈柯特夫人，愤怒地看着她们俩，金色的雀斑显得格外明显。

“爱玛，”　哈柯特抢先开口，“　你想发脾气就发吧。”

爱玛没理她，直接问米兰柯（奇迹）夫人，“您为什么要捉弄布琳斯小姐？她什么都没干。”

夫人愤怒地回嘴，“　我才不会这么无耻！我只是说出灵媒看到的一切而已！”

爱玛把手臂抱在胸前，“我认为您最好现在就走。我跟仆人打过招呼了，等下西蒙会带您出去的。如果您没有马车，您可以用我家的。”

“爱玛，亲爱的，”　哈柯特夫人切断她，“你的家庭教师出了点意外是没错，可其他的客人还想算命呢。这是大人的事，和小孩子无关。你干吗不到自己的房间去看书和玩玩洋娃娃？”

爱玛狡拮地看了她一眼，“真是精彩，我可是担心爸爸回来后看到夫人会对她。。。他的脾气出了名的坏。谁知道会发生什么事呢？”　她露齿一笑，手指弯成钩子的形状，故意放在自己的脖子上，配合地发出一声惨叫。

米兰柯（奇迹）夫人不出所料地脸色泛白，赶忙收拾家当准备离开。

“爱玛，别再编派你爸爸的不是，”伊莉丝低声制止她，“回你的房间去。我不会容忍你的脾气，这里我说了算，我要夫人留下来。”

爱玛的捉弄表情消失了，代之以拗脾气，“是她惹布琳斯小姐不高兴了，我要叫她走。这儿是我的家，不是你的。”

“｜乳臭未干的黄毛丫头！”伊莉丝迅速地瞄了眼大厅里的客人，“你爸爸去哪儿了？”

爱玛无辜地耸，“我怎么知道。”

卢克走进三楼的小房间，门半掩着。空气凝重，死般的寂静。椅子翻转在地上，旁边是副小小的木制像。女教师。。。不，是塔西娅。。。站在窗边。她知道是他来了，“爵爷，”　她不带情绪地说，甚至没回头。

卢克突然意识到她此刻的愤怒，尴尬，甚至还有害怕。她被伤得很深。他比预料中更深地伤害了她。他感到极其的懊悔。他不自然地清清嗓子，想着如何给出体面的道歉。

“我来看看你——”　他突然停住。此刻表现出的同情只会更像是侮辱，尤其是导致她如此的罪魁祸首就是他。

她仍背对着他，声音力持冷静正常，“我很好，先生。只想独处一会。那女人疯了，不是吗？抱歉我出了乱子。如果您能离开。。。让我自己调整下。。。”　她像个机械走动的玩具般，声音像齿轮缺少润滑而渐渐消失，肩膀颤抖，“　请。。。出去。”

（）

卢克几个大步跨上前，一把将她僵硬的身躯拉进自己的怀里。“　抱歉，”　他在她的发边低声说，“　我真是该死。”

塔西娅挣扎着，把双手挡在两人之间想推开他。她被他拉得更近，闻到他外套上的白兰地和雪茄味。如此清新，好闻的男子气概。她停止了挣扎。他是如此强壮和温暖，她能感觉到他心脏沉稳的跳动。她小的时候很怕黑，除了父亲，从来没有人这么拥抱过她，她的喉头哽咽，感觉泪水即将夺眶。

“不会有人再伤害你了，”　他轻柔地抚摸着她的发，“我会保护你，我说到做到。”

从来没人说过要保护她，对塔西娅来说这句话产生了奇怪而有力的影响。她竭力想把眼眶中的泪水忍回去。他只是好心要安慰她，不该被误解。他根本不知道真相，也不知道她需要的是什么。他不知道她是多么的无望。“你不该那么说，”　她说，牙齿开始打颤，“你不明白。”

“那就让我明白。”他的手指深陷进她的发髻，抬起她的头，直视她，“告诉我，你在害怕什么。”

她怎么说？说她害怕被抓回去因犯的罪孽而受罚？说她其实真正害怕的是自己？如果他知道真相，知道她的身份，他会厌恶她。她犹豫不决，如果他知道后会鄙弃她怎么办？眼泪不可抑制地流下面颊，她开始痛哭起来。她越是想停下来，却发现自己哭得越厉害。　斯柯赫斯特呻吟着将她拉近，把她拥到自己胸前。

她饮泣着，牢牢地环住他颈后。他更紧地拥抱她，喃喃地安慰她，好几分钟后她才松开，意识到他的衬衣被她的眼泪沾得湿透。“好了，”他轻声说，“再哭下去你会生病的。别哭了。”他的手掌温和而坚定地扣住她的肩背，“　做个长长的深呼吸，”　他说，“再来一次。”

“他们以前叫我——”　她可怜地说，“　——