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围路线，布下四道封锁线。为了弥补兵力不足，也为了借此削弱地方军阀的实力，蒋介石要求湘军、桂军、粤军配合中央军进行合围。白崇禧趁势向蒋介石提出两个要求，一是桂军兵力少，要求参与围剿中央苏区的44师归建，二是要求中央给桂军换装。为了调动桂军，蒋介石两条要求全部答应。所以，现在的桂军清一色新七九步枪、和步枪子弹能够通用的捷克式机枪，班排长一律配备冲锋枪，也就是红军战士经常说的花机关。刘一民连续缴获桂军装备，自然也就让尖刀连优先换装了。

这个时候如果桂军侦察机路过，就会看见一幕奇景：大道上，前面是一个连的身着桂军军装的先头部队在跑步前进，后面是排成三路纵队的红军大部队浩浩荡荡跑步前进，几十辆大车上拉的是红军伤员和弹药等物资，大车后边跟着的没有军服的俘虏在明晃晃的刺刀威逼下也在跑步前进，殿后的是一个营的身穿桂军军装的部队。红34师就是这样大摇大摆的向界首渡口急行军。

现在的红34师，战士们枪里压满了子弹，身上挂满了手榴弹，边跑边吃着桂军的干粮，虽然人数还不到4000人，但是战士们的弹药得到了极大补充，也吃饱了肚子，已经恢复了铁流后卫的战斗力。虽然处境依然危险，后面的桂军很快就会发现红34师突围，马上就会追上来，前面可能还有敌人布好的包围圈，但刘一民导演的两次成功破敌，给了战士们极大信心。政工人员边跑边在队伍里动员：“向尖兵连学习，救援18团，打过湘江去！”可以说，现在的红34师斗志空前高涨，就像一支利剑，向湘江岸边射去。

第六章　激战古岭头

全州附近古岭头的一块小高地上，红18团正在苦苦支撑。

红18团是上午从新圩阻击阵地撤退的，新圩阻击战让1500人的红18团伤亡惨重，撤退时还剩800多人，将近一半战士将鲜血洒在了新圩观音山楠木村主阵地和陈家背阵地。

退到全州附近古岭头时，尾追而来的桂军24师两个团咬上了他们。桂军是有钢军称号的桂七军24师两个主力团，虽然在新圩阻击战中被红5师和18团沉重打击过，伤亡惨重，但装备好，士兵休息和吃饭没问题，所以体力好。相反，红十八团的指战员先是在水车与敌激战，四天四夜没有合眼，赶到新圩阻击阵地后，几乎没有休整就投入战斗。撤到古岭头时，战士们疲劳过度，饥俄、寒冷、缺少弹药，加上天上有飞机不停轰炸，地上四面围上来的桂军不停的进攻，虽然是红三军团的主力团队，但在这种飞机加大炮轮番进攻的高强度打击下，也到了油尽灯灭的地步了。现在的十八团已经只剩500多人了，几乎人人带伤，子弹和手榴弹都已用完，许多刺刀也都弯了，政委和各营、连主要领导都已经牺牲，身负重伤的团长曾春鉴带着战士们蜷伏在阵地上，等着最后的时刻，那个为苏维埃新中国流尽最后一滴血的时刻的到来。

刘一民率领尖刀连跑步前进赶到古岭头的时候，桂军正在整理队伍，准备发起最后冲锋，彻底消灭坚守阵地的红十八团。

刘一民让队伍停下，稍微休整一下，做好战斗准备。

刘一民和蔡中带着王大湖、沈南塘、王新运、赵润青、王同生几个进行抵近观察。一看桂军的阵势，作为后世国防大学在读博士生的刘一民就乐了：看旗号桂军大概是两个团，虽然没有打残，看上去也到了伤骨动筋的地步。两个团也就2000多人，正在整理队伍，2000多人集中在一起，队形很整齐、很密集。一个长官正在训话，旁边空地上坐着伤员。可能是认为没有什么威胁了，桂军的迫击炮和重机枪就在队伍旁边构筑的简易阵地上，士兵们也站的笔直，听长官训话。平缓的山坡上到处都是桂军和红军的尸体，看上去惨烈无比。

如此良机，如不把握，连老天爷都会骂自己的。刘一民略一思索，马上回头对几个人说道：“机不可失，我决心带部队突击桂军。蔡主任带通讯员向师长报告，让大部队快速行动，立即完成对桂军的包围。狙击班控制敌重机枪和迫击炮，确保敌机枪不叫、大炮不响。全连机枪和冲锋枪全部在前，跟我突击。”

蔡中主任说：“刘连长，我们人太少，是不是稍等一下，大部队马上就上来了”。

刘一民看他一眼：“不行，等大部队上来，桂军就展开队形了。那样就是胜利，伤亡也大。不要再说，执行命令。”

几个排长一起敬礼：“是！”

桂军24师带队指挥追击的副师长非常郁闷，24师奉命和44师一道占领新圩，向界首渡口闪击