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六国……六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦……以有尺寸之地。子孙视之不甚惜……”叶朝卡住了，昨天他打草回来就已经是晚上9点了，看着看着书叶老三断掉了电，说是读不出什么出息来就别浪费电钱。叶朝只好早早的上床睡觉，课文压根没时间去背。

“又没做作业？！”刚喝完村头老张家喜酒就急匆匆赶来上课的李老师眼睛红红的，“这么大的人了怎么一点出息都没有！都留级两年了还上什么上？你爸爸上周来学校不是说叫你退学的嘛！怎么还在这儿耗着，赶紧退了也算是为提高县里的高考升学率做贡献了……”

叶朝脸涨得通红，虽然不敢抬头，但他能感觉到屋子里的七十来个同学都在意味不明的看着他。　。

李老师不去理睬叶朝又叫张杰起来背课文，张杰刚背了几句就被李老师生硬的打断，但仔细一听发现老师斥责的并不是他。

“哎、哎、叶朝！你给我站起来！！”李老师将手上用剩下的一截粉笔朝叶朝的方向投过去，不偏不倚的砸在叶朝额头上，又反弹了出去，引得全班一阵哄笑声。

“谁让你坐下了？！没做作业跟个没事人似的，还有脸坐下！”

叶朝又站了起来。

“你别矗在那儿挡着后面的同学看黑板，给我出去站着去！”李老师把叶朝撵出了课堂。

教室外面金色的阳光融融地撒在操场上，这正是收获的季节，微风里有着麦场上谷稻的气味。操场上有其他班的学生正在踢球，一个不慎踢到了叶朝的身上。　。

留着平头的张军跑过来捡球，阴阳怪气的说了一句：“哟，叶朝，怎么又被罚站了？你这周上课的时间还不如罚站的时间多呐，嘿嘿，你老子不是说要拎你回家么，怎么还赖着不走啊？”

叶朝不去理他，看着操场上的一只狗崽开始追逐一只刚才还在啄地上小虫的公鸡。

张军觉得没趣便跑开了。

“你怎么站在这儿，不去上课？”叶朝头顶上一个低沉但柔和的声音响起，他抬头看那个人，却因那人站在太阳的方向只能看到一个高大的身影被整个笼罩在金秋的阳光里，耀眼的光线让他看不清那人的长相。

“没做作业。”叶朝只好眯着眼睛说。

爽朗兼带温柔的笑声响了起来，“没做作业？”这时候那个人已用高大的身躯将西落的日头挡住，叶朝看到了一个陌生人。一个二十多岁英气勃发的年轻人，身上生机勃勃的气息和这个破旧的高中校园格格不入。

“是学生大都逃过作业，下次可要记得写完了再去玩。”他仍在微笑，“进去上课吧。”

“李老师不让进。”　叶朝想起李老师充血的红眼睛，不由自主地往后退缩了一下。

“不听课不是会落下更多的知识么？下节是我的课，我带你进去。”

一阵刺耳的铃声响起。叶朝松了一口气，终于下课了，下节课就可以回教室去了。

“祁老师，你怎么在这儿？”李老师已经走了出来，酒醒了大半的他眼睛里已经没有了刚才的红色血丝，只是黝黑而健康的面部肤色上略带了些许的红晕。

“刚被人叫老师，听上去还挺不习惯的。”因参加大学生暑期支教活动而来到这里的祁业翔微笑着说。

李肖斜了一眼站在门边上的叶朝：“下节课也别上了，跟我去趟教务处。张主任说，再不交学费明天你就别来了。”

“能不能下个月交，”叶朝一着急，说话开始结巴起来，“下个月、下个月我一定交！”

“不行，你已经拖欠了一个月了，你现在上的是高中，不是义务教育！”

“我已经挣了二百了，下个月我一定能凑齐。”

“这个你别和我说，去跟张主任说吧。”在祁业翔面前，李肖对叶朝的语气态度好了一些。　。

叶朝的头低的更低了。

“他还差多少钱？我给他交。”祁业翔问李肖。

祁业翔的这句话说的很温和，但在叶朝听来却不亚于晴天里的惊雷，他一脸不可置信的看着面前的这个陌生人。

“祁老师……”李老师倒是不知该说什么好了。

“没事儿，他应该交多少？”

“一千”李老师说，一千是一个学期的学费。

叶朝仍在傻愣愣地抬头看着祁业翔。

“先进去上课吧”，他笑着对叶朝说，“你的学费等下了课我给你交到教务处去。”

第二章

母亲走后的短短两年里