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逃之夭夭；紧接着街头巷尾谣言四起，说这几名世家子或是勋贵子弟均家世清白并无劣迹，无辜卷入此案不过是中了奸人之计云云。

国子监及翰林院的清流们依旧死不松口，依旧要太子严惩案犯给天下一个交待；如刘缯帛这般的寒门官吏更是心内忿忿，誓要以此事将那些士族拉下马来；而更多事不关己的官吏百姓则继续观望，津津有味地等下一出好戏。

“这踏马案的水是越发浑了，着实让人忧心呐。”去年被封同王的轩辕昙手执玉杯，笑意悠闲，丝毫看不出半点忧心。

今日是雍王轩辕晋母妃林贵妃四十寿辰，因史皇后早逝，苏贵妃废黜，轩辕晋又颇得圣眷，当年早已失宠、谨小慎微的林昭仪也母以子贵晋位贵妃，成了后宫份位最高的妃嫔。故而她的整寿，于情于理总要好好操办，因此便由轩辕晋操持，先是生辰前夕在雍王府大开筵席，将京中三品以上大员，及有封爵的勋贵全都请去，又邀兄弟诸王生辰当日同往贵妃寝宫朱境殿贺寿。

此刻便是在朱境殿，秦佩因算得上轩辕冕的八拜之交，故而有幸置身皇室家宴。今日轩辕晋算是东道，正忙着推杯换盏，迎来送往，而太子朝事缠身，早已遣人通报，说是过了戌时再来。诸人各自应酬，秦佩不喜交际，便和同样性情乖僻的轩辕昙找了个清静角落自斟自饮。

秦佩闷不做声，摇摇头：“不知为何，自踏马案始，我总觉得朝中会有大变。”

“哦？”轩辕昙不置可否，“小王自是不愁，有父皇和皇兄顶着，天塌下来也是不怕。”

他生母不显，圣眷亦是平平，虽不如皇长子那般因着周家的缘故被百般打压，也不似轩辕晋那般幺儿可爱父兄疼宠，故而比起他诸位兄弟来可谓平平庸庸，有时竟连圣上亦会忘了自己还有这么一个儿子。他如此想法，秦佩也不觉得如何奇怪，只摇了摇头，淡淡道，“臣担心的是雍王。”

轩辕昙瞥了眼远处在和一群青衣小吏客套寒暄的轩辕晋，无奈笑道，“小弟年纪尚幼，自是不懂得许多道理。林氏乃下品出身，我看八成是受了林母妃耳濡目染，小弟才养成这般性子，竟视士族如水火。”

秦佩蹙眉：“踏马案一事，雍王本不该过问，可臣听闻他竟也跟着上了联名奏章，说要严惩嫌犯。如何决断，太子殿下早有主张，雍王此举无异于添乱。若是可以，还请王爷多多规劝雍王，毕竟诸王不涉政乃是圣上定下的规矩，若是引火上身，对雍王亦是不好。”

他字里行间处处为雍王打算，可轩辕昙哪里不晓得秦佩一心向着太子？于是便笑道，“小王省得，自会劝服幼弟与我等一同当个富贵闲王，好好看着二哥治下的天启盛世。”

“太子殿下驾到！”

黄门尖细报声直传进来，诸人一听便忙不迭地行礼，瞬间跪满一地。

轩辕冕怕是直接从中书省过来，依旧穿着平日监国问政时那套公服——红衫短袄、金钩双玉，轩辕父子本就是难得的美男子，他比起他父皇来敛去几分华贵张扬，却更多了几分闲雅清举，配上这身正红冠冕，当真称的上天潢贵胄、玉容无双。

“太子殿下千岁万福！”

轩辕晋更早早迎了上去，一双猫儿眼满是笑意，草草行了礼便拽着他阿兄的衣袖不松手，“还道皇兄不来了。”

轩辕冕本欲伸手揉揉他头，但瞥见满堂群臣，自知不合体统，便硬生生将手移至他肩上，笑道，“谁的面子都可以不给，但孤岂敢得罪咱们忠肝义胆、誉满京华的雍王殿下？”

听他戏谑之语，轩辕晋本想还嘴却见林贵妃在众人簇拥下亦是下阶相迎，行万福礼，“嫔妾见过太子殿下。”

轩辕冕虚抬一下，恭敬道，“贵妃毋需多礼，应是孤向贵妃行礼才是。今日贵妃万寿，谨祝贵妃千秋万福，慈竹风和。”

林贵妃年纪不大，轩辕晋和她仿似一个模子刻出来似的，许是深宫寂寞、韶华不再，纵是生辰，她面上亦有几分哀婉郁郁之色。

“殿下屈尊驾临，嫔妾感怀无地……”

轩辕晋不耐地打断他们，雀跃道，“母妃，时辰不早了，还请诸宾上座，这便开席罢。”

林贵妃欠身让道，轩辕冕推辞一番也便入了主座，随后诸人亦按尊卑序齿纷纷入席。

轩辕冕凤眸微抬，低声对怀恩吩咐几句，就听怀恩公公高声唱诺道，“宣刑部主事秦佩侍座。”

在众人或羡或嫉的目光下，秦佩缓步上前，淡然坐定。

说是侍座，可分明与共座无异，轩辕冕甚至亲自为秦佩斟了酒，